Delen:
Onderzoek naar coeliakie Is glutenintolerantie veroorzaakt door virussen?
Een gluten-intolerantie manifesteert zich vooral in massale indigestie bij het nemen van zogenaamde gluten (gluten). Het slijmvlies van de dunne darm vertoont bij de getroffenen een chronische ontsteking, die ook de opname van voedingsstoffen uit het dieet beïnvloedt. De ontsteking is het gevolg van een verkeerd gerichte reactie van het immuunsysteem. Dit laatste wordt blijkbaar veroorzaakt door speciale virussen volgens de huidige studieresultaten van een internationaal onderzoeksteam.
De anders relatief onschuldige reovirussen hebben volgens de wetenschappers een significante invloed op de ontwikkeling van coeliakie (glutenintolerantie). Het onderzoeksteam onder leiding van professor Bana Jabri van de Universiteit van Chicago toonde in een speciaal virusinfectiemodel dat de reovirussen bijdragen aan de misleide reactie van het immuunsysteem dat optreedt bij contact met gluten. De onderzoekers publiceerden hun resultaten in het tijdschrift "Science Translational Medicine".
Een coeliakie (glutenintolerantie) vereist het afstand doen van glutenbevattend voedsel. Dit wordt blijkbaar veroorzaakt door een virus. (Afbeelding: Marco2811 / fotolia.com) Reovirussen zijn meestal onschadelijk
Reovirussen komen relatief vaak voor, maar de meeste mensen zijn ongevoelig voor infecties. Gezondheidsklachten worden meestal niet verwacht, verklaren de wetenschappers. Echter, de reovirussen en hun genen vertonen interacties met de gastheer die hun gezondheid op lange termijn kunnen beïnvloeden, rapporteren de onderzoekers. In hun recente studie, prof. Jabri en collega's gekeken naar het effect van deze virussen op de immuunrespons op gluten en kwam tot een zeer verrassend resultaat.
Bepaalde virale stammen leiden tot overreactie van het immuunsysteem
In een viraal infectiemodel op muizen testten de onderzoekers twee verschillende reovirusstammen. Ze ontdekten dat aanvankelijk een beschermende immuniteit was opgebouwd in beide stammen van het virus. Bovendien vertoonde een virale stam een inflammatoire immuunrespons en het verlies van gluten-tolerantie, terwijl de andere virale stam dat niet was. Bepaalde genetische varianten van intestinale virussen kan dus leiden tot de overreactie van het immuunsysteem voor gluten en inleiding van de ontwikkeling van coeliakie, meldt prof Jabri en collega's.
Permanente marker in het immuunsysteem
De onderzoekers ontdekten dat patiënten met coeliakie veel hogere niveaus van reovirusantilichamen hadden dan mensen zonder glutenintolerantie. "De coeliakie patiënten die een hoog niveau van reovirus antilichamen hadden toonde ook aan veel hogere concentraties van IRF1 genexpressie - een transcriptionele regulator die een belangrijke rol speelt in het verlies van orale tolerantie voor gluten," schrijven de onderzoekers. Dit geeft aan dat de reovirus-infectie een blijvend kenmerk kan achterlaten in het immuunsysteem, dat de basis vormt voor een daaropvolgende auto-immuunreactie op gluten.
Uitgangspunt van coeliakie in de kindertijd?
Volgens de wetenschappers kan de infectie met het reovirus een belangrijke inleidende gebeurtenis zijn voor de ontwikkeling van coeliakie, hoewel kan worden aangenomen dat dit vaak al in de vroege kinderjaren gebeurt. Kinderen met een onrijpe immuunsysteem zijn meer vatbaar voor virale infecties en bij degenen die een genetische aanleg voor coeliakie, de combinatie van reovirus infectie en de eerste inname van gluten, het uitgangspunt voor de ontwikkeling van coeliakie zou kunnen zijn, de onderzoekers vermoeden.
Onbetekenend virus met verstrekkende gevolgen
"De studie toont duidelijk aan dat een virus dat niet klinisch symptomatisch is nog steeds een negatieve invloed kan hebben op het immuunsysteem", zegt prof. Jabri. De bevindingen bieden ook een nieuwe aanpak voor het verklaren van coeliakie. In het reovirus, de onderzoekers zijn nu beweert te zijn om "in staat zijn om de virale factoren die verantwoordelijk zijn voor de inductie van auto-immune reactie nauwkeurig te definiëren." In verdere studies, moet de klinische betekenis van reovirus infecties geassocieerd met de ontwikkeling van coeliakie worden onderzocht. (Fp)