Overmatige ruis is vaak de oorzaak van tinnitus

Het luiden van de oren als mogelijk gevolg van de geluidshinder
Experts van het Universitair Ziekenhuis Münster (UKM) waarschuwen voor de gevaren van voortdurende geluidsoverlast ter gelegenheid van het wereldwijde Noise Day-evenement. Mogelijke gevolgen kunnen variëren van "gebrek aan concentratie en verhoogde stressniveaus tot lastige tinnitus (oorsuizen)", de opmerking in het laatste persbericht van de UKM. Op de lange termijn bedreigt buitensporige geluidsoverlast ook geluids- doofheid en andere gezondheidsproblemen.

Hoorzitting wordt blootgesteld aan veel niveaus van lawaai in het dagelijks leven. Luisteren naar luide muziek op de in-ear hoofdtelefoons en het lawaai op de werkplek zijn typische voorbeelden van overmatige geluidsniveaus. In sommige gevallen worden tot 100 decibel (dB) bereikt, wat "een enorme druk op het oor" betekent, merkt professor Dr. med op. Christo Pantev, directeur van het Instituut voor Biomagnetisme en Biosignale Analyse aan de Medische Faculteit van Münster. Tinnitus is dan een veel voorkomend gevolg.

Ottering is een typisch gevolg van geluidsoverlast. (Afbeelding: psdesign1 / fotolia.com)

Tinnitus als een constante metgezel
Volgens de experts van de UKM begint het lastige gerinkel van het oor in het binnenoor en leidt het slechts tot een gedeeltelijk gehoorverlies, dat wordt gecompenseerd door de hersenen. Het komt echter "in de loop van de tijd tot een volledig onafhankelijk van de oorgestuurde geluidssensatie", legt professor Pantev uit. De hyperactieve neuronen in de hersenen zenden bijvoorbeeld permanent signalen uit die alleen de getroffenen kunnen horen. De tinnitus is enorm beperkt tot de constante metgezellen van de patiënten en hun kwaliteit van leven door de tinnitusperceptie. Om deze mensen te helpen, hebben de wetenschappers in Münster zich volgens hun eigen specificatie "een elektrofysiologische muziektherapie" ontwikkeld. Het is ontworpen om tinnitus te verlichten en stress in het dagelijks leven te verminderen.

App voor de verlichting van tinnitus
Gebaseerd op neurowetenschappelijke studies met meer dan 250 deelnemers, konden de onderzoekers "een positief verlichtend effect van het zogenaamde fysiologische effect van laterale remming identificeren", meldt de UKM. "We plaatsen virtueel een score in het muziekspectrum rond de frequentie van tinnitus en passen de muziek dus individueel aan," legt professor Pantev het proces uit. Door de respectieve frequenties in het muziekspectrum weg te laten, wordt verdere irritatie van de neuronen die verantwoordelijk zijn voor de tinnitus vermeden en door mobilisatie van de naburige neuronen kan tinnitus permanent worden verlicht. In de loop van hun studie, de proefpersonen hadden de gemiddelde tinnitus luidheid verminderd met ongeveer 25 procent, rapporteren de onderzoekers. Een app wordt momenteel ontwikkeld in samenwerking met een Australisch bedrijf, met behulp waarvan getroffen personen eerst hun tinnitusfrequentie betrouwbaar kunnen bepalen en vervolgens hun favoriete muziek daarop kunnen afstemmen. De app zal naar verwachting beschikbaar zijn in de zomer van 2016 en bij voldoende lang gebruik kunnen ze leiden tot een blijvende vermindering van de oren.

Volgens de experts kan tinnitus echter soms een bijwerking zijn van medicijnen zoals antidepressiva of antihypertensiva. Daarom is dringend een raadpleging van de behandelende arts vereist. (Fp)