Duivelse vergiftigingen

Vergiftiging door ergotresten in brood

De duivel zat achter veel tegenslagen voor de mensen van de Middeleeuwen. Gedrag dat zichzelf als een mentale stoornis verklaart, zoals schizofrenie, werd door demonen als bezit beschouwd.

inhoud

• Vergiftiging door ergotresten in brood
• Slangschimmel oorzaak van misleidende toestanden
• Uithoudingsvermogen door vergiftigd brood?
• Hekshysterie als gevolg van ergotvergiftiging

Heeft Satan het voedsel vergiftigd? Een verval vroeg de mensen in Xanten 857 na Christus naar huis te gaan. In Veitstänzen stortten mensen in met krampen. St. Anthony's Fire, ook wel tintelende ziekte genoemd, begint met stoornissen in de bloedsomloop. Ledematen sterven af, vreselijke dingen kwellen de getroffenen. De Antoniter-Orden behandelden de patiënten in 370 armenhuizen, in de 15e eeuw tot 3000 mensen. Anthony (d. 356) won zijn heiligheid, omdat hij in de eenzaamheid visioenen van de hel werd blootgesteld en was dus als de patroonheilige van de getroffen nachtmerrie beelden. Zijn geloofsmachten zorgden ervoor dat de heilige de verleidingen van Satan overwon. Psychologisch behandelde hij projecties van zijn onderbewustzijn. Nadenken over hen kan een genezingsproces teweegbrengen.

Ergot leidt tot vergiftiging, wat gepaard kan gaan met ernstige misleidende toestanden. (Afbeelding: Martina Berg / fotolia.com)

Slangschimmel oorzaak van misleidende toestanden

De golven van de heksenjacht werden deels begeleid door waanvoorstellingen staten waarin mensen verondersteld te zijn betoverd, gezocht naar schuldigen en die gevonden in de vermeende heksen die onder foltering bekend een pact met de duivel en onderging de dood op de brandstapel. Een golf van heksenprocessen valt in de tweede helft van de 16e eeuw. Deze fase staat bekend als de kleine ijstijd. De temperatuur daalde. Dergelijke koeling zorgt voor uitstekende voorwaarden voor het moederkoren, moederkoorn, een filamenteuze schimmel, die de parasiet rogge, andere granen en gras aanvalt. De symptomen, ergotisme, krampen en verlamming volgen op het eten van granen die de schimmel infecteert. Hallucinaties zijn een bijwerking die lijkt op de horrorbeelden van hekserij. Massale epidemieën van de Middeleeuwen kunnen met ergot worden verklaard. Gebakken brood uit vergiftigd meel, Claviceps in het stro en hooi, de slaapvertrekken en de schuur - het Toadstool onderdeel van het dagelijks leven. Net als heroïne ontwikkelt de schimmel zijn effect door inademing. Maaien en dorsen verdeelde de parasiet, de dorpelingen inhaleerden Claviceps. Landbouwhistorici gaan ervan uit dat een derde van het graan werd aangetast door moederkoren.

Uithoudingsvermogen door vergiftigd brood?

Tegen de theorie spreekt dat mythische ideeën niet kunnen worden afgeleid van klimatologische omstandigheden. Mensen geloofden niet in God of de duivel omdat ze leden aan schimmelvergiftiging. De omstandigheden waarin angst hysterie wordt, kunnen worden beïnvloed door ergot. De literaire historicus Piero Camporesi ziet de eenvoudige mensen van de vroegmoderne tijd in een constante roes door vergiftigd brood. Een constante toevoer van moederkoren in kleine doses leidt tot psychose, die overeenkomt met de fantasie van de heks rage omdat de gezichten hel duivel geloven en slechte reis van LSD niet alleen elkaar lijken; LSD is ontwikkeld tegen de schimmel.

Hekshysterie als gevolg van ergotvergiftiging

De psycholoog Linda Carporael verdacht ergot achter de heks hysterie en onderzocht de heksenprocessen in Salem, Massachusetts in 1692. Acht meisjes vervolgens verteld dat ze dieren en monsters. Ze beschuldigden de lokale bevolking van het betoveren van hen. Negentien van de aangeklaagden werden ter dood veroordeeld. Toen stopten de symptomen. Carporael verklaarde het klimaat ten tijde van de heksenproef als ideaal voor de verspreiding van de schimmel. Rye, zijn hoofdgastheer, was de belangrijkste oogst in New England. De meisjes werden gek in de winter nadat de boeren het graan hadden gedorst.

Hoe de pelgrimage van invloed is, toonde een zaak in 1951 in Pont-Saint-Esprit in Frankrijk. 200 inwoners vergiftigd door verontreinigd meel; enkele tientallen moesten naar de psychiatrie. Ze zagen tijgers en slangen aanvallen. Een jongen verslikte zich aan zijn moeder, een vrouw sprong uit het raam omdat ze dacht dat ze aan het vliegen was. Een priester heeft de bakkerij uitgedreven. Ergotisme verklaart niet het geloof in heksen, maar het zou een katalysator kunnen zijn geweest voor massapsychose geassocieerd met hekserij. (Dr. Utz Anhalt)