Aangeboren angsten en aversie - waarom we bang zijn voor spinnen en slangen

Angst voor spinnen en slangen is aangeboren voor de mens

Veel mensen voelen afkeer, ongemak of zelfs angst bij het zien van een spin. Nog meer uitgesproken is dit gevoel bij het zien van slangen. Of dit geleerd gedrag is of dat we een aangeboren instinct volgen, is controversieel gebleven. Een onderzoeksteam van het Max Planck Instituut voor Menselijke Cognitieve en Hersenwetenschappen (MPI CBS) in Leipzig en de Universiteit van Uppsala (Zweden) heeft nu bewezen dat deze angsten inherent zijn aan ons vanaf de geboorte..

Al zes maanden oude baby's reageren gestrest bij het zien van slangen en spinnen, rapporteren de wetenschappers. Dit was "lang voordat ze deze reactie hadden kunnen leren." Het lijkt dus duidelijk een aangeboren instinct te zijn. Dit kan echter in de verdere loop van het leven zeer verschillende vormen aannemen. De studieresultaten werden gepubliceerd in het tijdschrift "Frontiers in Psychology".

De aversie tegen spinnen en slangen is aangeboren bij de mens. Het kan zich gemakkelijk ontwikkelen tot een fobie. (Afbeelding: pegbes / fotolia.com)

Angst voor spinnen en slangen wijdverspreid

Hoewel er in Duitsland (bijna) geen giftige spinnen en slangen voorkomen en mensen zelden contact hebben met de dieren, is de angst voor slangen en spinnen ook wijdverspreid in Duitsland. Of het geleerde angsten zijn of een sympathieke afkeer bleef controversieel. De onderzoekers van het Max Planck Institute for Human Cognitive en Brain Sciences hebben dit nu onderzocht bij baby's van zes maanden oud.

"Vermoedelijk hebben de meesten in Duitsland nog nooit een giftige spin of slang in het wild ontmoet" en "er zijn gewoon geen spinnen in dit land die gevaarlijk kunnen zijn voor mensen", meldt het MPI CBS. De slangen zijn slechts twee inheemse soorten die giftig zijn, maar zo zeldzaam dat ze nauwelijks te vinden zijn. De afkeer van deze dieren blijft nog steeds wijdverspreid en "bijna niemand is nerveus bij de gedachte, een spin, en hoe onschuldig ook, kon zijn broekspijp kruipen", rapporteren de wetenschappers.

Dreigende ontwikkeling van angststoornissen

Het is niet ongewoon dat angst zich ontwikkelt tot een echte angststoornis (fobie) die patiënten in hun dagelijks leven ernstig kan beperken. De getroffenen zijn voortdurend alert en gaan bijvoorbeeld naar een spinfobie zonder ruimte, voordat hij niet als "spider-free" werd verklaard. Of ze gaan niet in de natuur in een slangenfobie, uit angst dat ze een slang zouden tegenkomen. Ongeveer een tot vijf procent van de bevolking wordt getroffen door een fobie voor deze dieren, rapporteren de experts.

Volgens de onderzoekers hebben eerdere studies gekeken naar volwassenen, oudere kinderen, welk gedrag is geleerd en welke aangeboren is. Dit kan echter moeilijk met de leeftijd worden gescheiden. Tot dusverre zijn kinderen alleen maar getest "of ze spinnen en slangen sneller kunnen detecteren dan ongevaarlijke wezens en objecten, maar niet of ze een directe fysiologische faalangstreactie vertonen."

Reactie bij onderzochte baby's

In hun huidige studie, hebben de onderzoekers nu aangetoond dat een stressrespons al bij baby zes maanden oud wordt geactiveerd wanneer ze slangen of spinnen te zien. Dit is een tijd waarin ze nog steeds erg immobiel zijn en amper de mogelijkheid hebben gehad om te horen dat deze twee groepen dieren slecht kunnen zijn. "Toen we de kleine beelden van een slang liet zien of spin duurt ongeveer een bloem of een vis van dezelfde kleur en grootte, ze reageerden met een aanzienlijk vergrote pupillen", zegt neurowetenschapper Stefanie Hoehl van MPI CBS.

Stressreactie detecteerbaar

De vergrote leerlingen volgens de onderzoekers "constant licht aanzienlijk signaal dat de zogenaamde noradrenerge systeem wordt geactiveerd in de hersenen die gerelateerd is aan reacties in combinatie benadrukken." De baby dus reageren op de ogen van de dieren benadrukt. Daarom moet worden aangenomen dat "de angst voor slangen en spinnen heeft een evolutionaire oorsprong." Het is duidelijk dat zij met ons, en verankerd bij de geboorte mechanismen in de hersenen in andere primaten, waardoor we heel snel objecten als "spin" of Identificeer en reageer op "slang".

De aangeboren stressreactie, gecombineerd met andere factoren, kan leiden tot echte angst of zelfs fobie, leggen de onderzoekers uit. Zo kon "sterke, paniek terughoudendheid van de ouders of de genetische aanleg voor een overactieve amygdala, wat belangrijk is voor de beoordeling van gevaren, al snel leiden tot een echte angststoornis geven hier van verhoogde aandacht voor deze dieren", zegt Stefanie Hoehl.

Evolutionaire ontwikkeling van angsten

Interessant is dat de baby's toonde in afbeeldingen van neushoorns, beren en andere dieren die in theorie ook gevaarlijk kunnen zijn voor ons, geen stress respons. Daarom is de onderzoekers wijzen erop dat "de afzonderlijke reactie bij het zien van spinnen of slangen met elkaar verbonden zodat potentieel gevaarlijke reptielen en spinachtigen met de man en zijn voorouders naast elkaar bestaan ​​sinds 40-60000000 jaar - aanzienlijk langer dan vandaag bij ons gevaarlijke zoogdieren. "De nu aangeboren reactie op bepaalde groepen dieren kon zich dus gedurende een evolutionair erg lange periode in de hersenen verankeren. (Fp)