Geneesmiddelresten in het water

Nieuwe procedures voor het verwijderen van medicijnresten uit het water

25/08/2014

Farmaceutische residuen verontreinigen het water in Duitsland steeds meer. Talloze verschillende stoffen zijn al door de Federale Milieumaatschappij in wateren gedetecteerd, maar in feite is de belasting waarschijnlijk aanzienlijk hoger. Omdat de onderzoeken alleen vinden waarnaar ze op zoek zijn. Met de steun van het Federaal Milieuagentschap werken onderzoekers van de Universiteit van Tübingen aan een snel en veilig testsysteem dat kan worden gebruikt om de schadelijke effecten van farmaceutische residuen op het terrein te meten en te monitoren.

De onderzoekers identificeerden in het eerste deel van het project „Ten eerste, welke medicijnen bijzonder schadelijk zijn voor het milieu en welke levende organismen zeer gevoelig voor hen zijn“, meldt het Federaal Milieuagentschap. „Voortbouwend op dit, willen de onderzoekers nu op cel gebaseerde methoden ontwikkelen voor twee geneesmiddelen uit de groep van analgetica en de groep van antihypertensiva“, dus het officiële bericht op. Tegelijkertijd wordt gewerkt aan technische verbeteringen in de waterzuivering, met behulp waarvan de farmaceutische residuen in de toekomst zo volledig mogelijk uit het afvalwater moeten worden verwijderd..

Medicinale cocktail in het water
Met het afvalwater komt een echte cocktail van actieve ingrediënten in de watercyclus terecht, die niet alleen gevaarlijk kan zijn voor de dieren- en plantenwereld, maar in het ergste geval ook voor de mens. Residuen van röntgencontrastmiddelen, antibiotica, analgetica en diabetesgeneesmiddelen worden aangetroffen in grond-, oppervlakte- en drinkwater, meldt het persbureau „dpa“ onder verwijzing naar de informatie verstrekt door het Federaal Milieuagentschap. Volgens officiële gegevens zijn tegen 2011 in totaal 23 werkzame stoffen in het drinkwater aangetroffen, sporen van 55 verschillende geneesmiddelen zijn aangetroffen in het grondwater en het aantal bewezen werkzame stoffen in meren en rivieren is zelfs in het bereik van drie cijfers geweest. Over het algemeen vormen medicijnresten een groeiend probleem, wat ook te wijten is aan het gestaag toenemende aantal nieuwe geneesmiddelen.

Aanzienlijke toename van geneesmiddelresiduen in het water wordt verwacht
Tegenwoordig zijn er al 2.500 tot 3.000 werkzame stoffen op de markt in Duitsland en zullen ze waarschijnlijk van vergelijkbare grootte zijn in het water. „dpa“ Hoogleraar Duurzame chemie en materiaalbronnen aan de Leuphana-universiteit Lüneburg, Klaus Kümmerer. Dienovereenkomstig zijn de eerder gedetecteerde resten waarschijnlijk slechts het topje van de ijsberg. en „wanneer er nieuwe agents zijn, wordt het probleem groter“, dus Kümmerer gaat verder. Toegevoegd aan dit is de drastische toename van het drugsgebruik. Volgens de aankondiging van de „dpa“ Het verbruik van werkzame stoffen op het gebied van geneesmiddelen voor menselijk gebruik in Duitsland steeg tussen 1920 en 2002 met 1920 ton (van 6200 tot 8120 ton). In 2012 werden meer dan een miljard verpakkingen met medicijnen verkocht in Duitse apotheken. Het probleem is ook de verwijdering van de drugs. Omdat deze vaak gewoon in het toilet of de gootsteen worden gegoten.

De farmaceutische industrie ziet geen gezondheidsrisico's
Omdat veel preparaten zijn gebaseerd op zeer stabiele chemische verbindingen, worden aanzienlijke hoeveelheden van de geneesmiddelen opnieuw uitgescheiden door de patiënt en komen ze in de watercyclus met het afvalwater. Bovendien veranderen sommige actieve stoffen in het menselijke organisme hun chemische samenstelling, wat resulteert in stoffen, „die ook weer effectief zijn“, citeert de „dpa“ de professor in de farmaceutische chemie aan de Vrije Universiteit van Berlijn, Maria Parr. De gevolgen van residuen van geneesmiddelen voor planten, dieren en mensen zijn controversieel onder deskundigen „Niemand kan zeggen wat deze cocktail doet“, meldt Thomas Ternes van het Federaal Instituut voor Hydrologie „dpa“. De farmaceutische industrie ziet hier echter geen speciaal risico. Met verwijzing naar de minimale concentraties wordt benadrukt dat er geen effecteffecten te verwachten zijn.

Voorzorg vereist het minimaliseren van medicijnresten
Verschillende studies hebben echter in het verleden al bewezen dat het binnengaan van medicijnresten verstrekkende gevolgen kan hebben, althans voor vissen. Van stoornissen van de vruchtbaarheid tot gedragsstoornissen tot schade aan de inwendige organen, hier is de lijst met bewezen effecten. Studies met duidelijke nadelige effecten op mensen zijn echter nog niet gepubliceerd. Dat is hoe het Federaal Milieuagentschap werkt „volgens de huidige kennis“ ervan uitgaande dat er geen langetermijnrisico is voor de menselijke gezondheid, meldt het persbureau „dpa“. Uit voorzorg moet de last echter zoveel mogelijk worden beperkt. Hoewel reeds beschikbare technologische oplossingen aanzienlijke verbeteringen in de behandeling van afvalwater kunnen opleveren, worden ze niet geïmplementeerd als er geen bewijs is dat de gezondheid van de mens in gevaar komt. Het argument over een verantwoorde voorziening blijkt in de praktijk vele malen als botte zwaard. Of de bepaling als hefboom voldoende is om vooruitgang te boeken op dit punt is nogal twijfelachtig, verklaarde Ingrid Chorus, hoofd van de afdeling bij het federale milieuagentschap tegenover de „dpa“.

Gemakkelijker afbreekbare medicijnen
Om medicijnresten in de wateren te minimaliseren of, indien mogelijk, volledig te vermijden, zijn er twee verschillende benaderingen beschikbaar. Aan de ene kant kunnen aanzienlijk betere filtermethoden een veel groter deel van de medicijnresten uit het water filteren, aan de andere kant is er de mogelijkheid om meer in de productie van geneesmiddelen op gemakkelijk afbreekbare stoffen te stoppen. Dit is het buzzword „Groene apotheek“. Tegenover de „dpa“ Hoogleraar scheikunde Klaus Kümmerer benadrukte de voordelen van deze methode. „Als ik moleculen kan ontwerpen die effectief zijn in medicijnen, zoals bedoeld, en tegelijkertijd snel en volledig biologisch afbreekbaar zijn, dan hadden we het probleem heel elegant opgelost“, het persbureau citeert de experts. Er is echter weinig ruimte voor beïnvloeding van de farmaceutische industrie om het gebruik van gemakkelijk biologisch afbreekbare fondsen te vergroten.

Actieve kool voor de verwijdering van farmaceutische residuen
De waterzuivering is nog steeds overwegend nog gemeentelijk. Hier, met de juiste steun van politici, zou het zeker mogelijk zijn om aanzienlijke verbeteringen te bereiken. Een voorbeeld is het gebruik van actieve kool, zoals momenteel wordt getest door de Technische Universiteit van Berlijn en Berliner Wasserbetriebe. De oppervlaktewaterzuiveringsinstallatie in Berlijn Tegel filtert ongewenste stoffen uit het water met zijn enorme buizen, hier wordt in een kleinere proeffabriek het doorstromende water extra gemengd met een actieve koolgranulaat. De steenkool blijft ongeveer 30 minuten in het water en absorbeert een grote verscheidenheid aan sporenstoffen. Vervolgens worden de korrels opnieuw uit het water gefilterd. Op deze manier, volgens de aankondiging van de „dpa“ verwijder significant meer resten van het water dan met de vorige methode. Ook heeft het elders op ozon gebaseerde gebruik geleid tot een aanzienlijke verbetering in de behandeling van water. Al met al, volgens professor Kümmerer, kon met de combinatie van alle beschikbare methoden ongeveer de helft van alle ongewenste microverontreinigingen uit het water worden verwijderd, maar een volledige zuivering van het water is uitgesloten. Een sterkere aanname van verantwoordelijkheid van de farmaceutische industrie in de zin van de „Groene apotheek“ lijkt dringend nodig. (Fp)