Bepaalde videospellen vernietigen waardevolle hersenmassa in het gebied van de hippocampus

Artsen bestuderen de effecten van verschillende categorieën videospellen
In een nieuwe videogamestudy ontdekten de onderzoekers dat het hippocampale systeem van de hersenen wordt beïnvloed door de navigatiestrategie in computerspellen. Hoe meer grijze stof in de hippocampus, hoe gezonder ons brein is. Bepaalde videospellen verminderen echter deze belangrijke stof.

Onderzoekers van de Universiteit van Montreal en McGill University in Canada ontdekten in hun onderzoek dat bepaalde videogames de grijze massa van de hippocampus kunnen verminderen. De artsen publiceerden de resultaten van hun studie in het tijdschrift "Molecular Psychiatry".

Call Duty en Co vaak: hoe gevaarlijk zijn dergelijke pc-games? (Afbeelding: Iryna Tiumentseva / fotolia.com)

Wat is de hippocampus??
De hippocampus is het hersengebied dat geassocieerd wordt met ruimtelijk leren, navigatie en geheugen. Hoe meer de hippocampus is uitgeput, des te meer stijgt de kans op hersenaandoeningen en verschillende ziekten te ontwikkelen, waaronder, bijvoorbeeld, depressie, schizofrenie, PTSS en de ziekte van Alzheimer, zeggen de experts.

Het spelen van first-person shooters leidt tot veranderingen in de hersenen
Onderzoekers uit Canada studeerde in hun studie, de hersenen van mensen die graag zogenaamde first-person shooter games (bijvoorbeeld games zoals Call of Duty of Battlefield). Ze konden zien dat de hersenen van deze spelers minder grijze massa hebben. Deze verandering in de hersenen lijkt eigenlijk te zijn veroorzaakt door het spelen van videogames.

Gamnavigatiestrategieën kunnen de hippocampus anders beïnvloeden
De artsen onderzochten eerst verschillen in de hippocampale grijze massa van 33 mensen die ofwel gewoonweg actiefilms speelden of nooit deden. De deelnemers werden vervolgens gevraagd naar de strategieën die ze gebruiken om door de spellen te navigeren. De experts ontdekten in hun onderzoek dat gebruikers van gewone actie-videogames aanzienlijk minder grijze stof hadden in hun hippocampus en vaker gebruikten van zogenaamde reactiestrategieën.

Artsen meten de dichtheid van hersenweefsel bij vrijwilligers
In twee andere studies, nieuwe groepen van 43 en 21 proefpersonen moesten een actie video game (zoals Call of Duty of Battlefield), een 3D-platform game (zoals Super Mario 64) of een actie role-playing game (zoals Dead IJsland) in totaal 90 uur spelen. Alle deelnemers werden onderzocht met behulp van magnetische resonantie beeldvorming (MRI) en hun dichtheid van het hersenweefsel werd gemeten.

3D-platformgames kunnen zelfs leiden tot een toename van grijze massa
De deelnemers gebruikten verschillende strategieën voor navigatie in games. Er waren ruimtelijk lerenden en mensen die navigeerden op basis van reactiestrategieën. De onderzoekers ontdekten dat de zogenaamde first-person shooter-games de grijze massa binnen de hippocampus bij spelers met deze reactiestrategieën nog meer reduceerden. Na het spelen was er echter een toename in de grijze massa van deelnemers die zich bezighouden met 3D-platformgames met hippocampus-afhankelijke ruimtelijke strategieën.

De navigatiestrategie van de speler bepaalt voor- of nadelen voor de hippocampus
De resultaten van de studie tonen aan dat video games kunnen zijn voor het systeem van de hippocampus voordelige of nadelige navigatie strategie, afhankelijk van de gebruiker en het genre van het spel, concludeerde de onderzoekers. (As)