Delen:
Bepaald gebied in de hersenen voor de geest van Kerstmis?
Waarom komen sommige mensen vlak voor Kerstmis in een feestelijke, harmonieuze bui? Maar waarom zijn er mensen die Kerstmis helemaal koud laten? Bestaat er echt zoiets als een 'geest van Kerstmis'? In feite lijkt er een soort netwerk voor de kerstsfeer in ons hoofd te zijn. Deze onderzoeker uit Kopenhagen ontdekte met functionele MRI-scans.
Voor veel mensen ontwikkelt zich een speciale stemming in de tijd vlak voor Kerstmis. Brengen de gevoelens die met het seizoen samenhangen eigenlijk een reactie in het menselijk brein op? De wetenschappers hebben nu ontdekt dat er een netwerk is van meerdere corticale gebieden in ons brein. Dit netwerk lijkt verantwoordelijk te zijn voor onze vakantiestemming. De resultaten van hun studie, publiceerden de onderzoekers in het wetenschappelijke tijdschrift "British Medical Journal".
Is er een gebied voor kerstgevoelens in de hersenen? Afbeelding: vege - fotolia Hersenen van sommige mensen komen niet in "Kerstsfeer"
De meeste mensen kennen het kerstverhaal van Charles Dickens. Het verhaal gaat over de oude en rijke Ebenezer Scrooge. De oude man is een harteloze vrek. Kerstmis beschouwt hij als een verspilling van geld en tijd. Maar waarom was de oude man zo'n bittere 'kersthater' in de geschiedenis? De artsen ontdekten dat bij dergelijke mensen bepaalde delen van de hersenen eenvoudigweg niet reageren op Kerstmis en de bijbehorende stemming. Deze mensen zouden, om zo te zeggen, geen kerstgeest dragen, zeiden de artsen.
Onderzoekers bestudeerden de reactie van respondenten op kerstfoto's
Na een onderzoek naar hun affiniteit met kersttradities verdeelden onderzoekers de deelnemers in twee groepen. Elke groep bevatte tien onderwerpen, er was een kerstgroep en een niet-kerstgroep. De deelnemers kregen vervolgens een mix van foto's met alledaagse thema's en foto's met kersttaferelen te zien. Vervolgens werd geëvalueerd hoe de proefpersonen hadden gereageerd op foto's van kerstverlichting, sparren en kerstkoekjes. De deelnemers waren niet eerder geïnformeerd over het doel van de studie, zeiden de onderzoekers uit Kopenhagen.
Verhoogde hersenactiviteit gedetecteerd in kerstafbeeldingen
Toen de proefpersonen dagelijks afbeeldingen kregen, konden de wetenschappers geen verschil in neuronale activiteit tussen de twee groepen detecteren. De onderzoekers van de kerstgroep maar met kerstfoto's, een verhoogde activiteit van de hersenen kon worden waargenomen. De getroffen hersengebieden hebben bijvoorbeeld veel te maken met spiritualiteit, somatische zintuigen en de herkenning van gezichtsemotie, aldus de onderzoekers in hun onderzoek. Helaas is het niet duidelijk of deze waargenomen hersenreactie gerelateerd is aan Kerstmis.
"Het resultaat zou ook een combinatie van gelukkige, feestelijke of nostalgische gevoelens in het algemeen kunnen zijn", voegde de artsen eraan toe. De afbeeldingen kunnen "bepaalde onopvallende verschillen bevatten, zoals een hogere concentratie van de kleur rood". Deze verschillen kunnen verantwoordelijk zijn voor het teweegbrengen van verschillende hersenactiviteiten. Meer onderzoek was nodig om deze problemen volledig aan te pakken, zeiden de onderzoekers in hun onderzoek. Ondanks al deze problemen en onduidelijkheden zijn de artsen nog niet klaar om hun kerstonderzoek op te geven. Als we begrepen hoe de kerststemming ons neurologische netwerk beïnvloedt, zouden we inzicht krijgen in een interessant gebied van menselijke neuropsychologie, aldus de onderzoekers. (As)