Bioterrorisme met nieuw supervirus van het laboratorium

Geen gedetailleerde rapporten over zeer besmettelijke supervirus gewenst

2012/12/22

De Amerikaanse overheid probeert de publicatie van studies over door een laboratorium gefokt aviaire griepvirus te stoppen met verwijzing naar het risico van bioterrorisme. De Amerikaanse Nationale Bioveiligheidsadviesraad (NSABB) eiste van het tijdschrift „wetenschap“ de onderzoeksresultaten niet publiceren zoals gepland.

Dit ongekende proces is twijfelachtig, niet alleen omdat alle onderzoek feitelijk ter beschikking van de wetenschappelijke gemeenschap moet worden gesteld, zodat andere wetenschappers de nieuwe bevindingen in hun werk kunnen opnemen, maar ook omdat de Amerikaanse overheid de ontwikkeling van het nieuwe zeer besmettelijke virus zelf heeft gefinancierd , De waarschuwing tegen een mogelijk gebruik voor doeleinden van bioterrorisme kan inderdaad gerechtvaardigd lijken, maar zo'n virus zou hoe dan ook nooit zijn gefokt. Echter, zoals de wetenschappers en de Amerikaanse overheid altijd hebben benadrukt, is het vergroten van het bewustzijn over de mogelijke risico's van mutante aviaire influenza (H5N1) en onderzoek naar nieuwe behandelingsopties een grote uitdaging, maar dit vereist een gedetailleerde onthulling van de huidige studieresultaten..

Voor de eerste keer eisen de Amerikaanse autoriteiten het geheim van onderzoeksresultaten
Voor de eerste keer in de huidige zaak zijn de Amerikaanse autoriteiten overgeschakeld naar de publicatie van studieresultaten en hebben ze officieel om geheimhouding van het onderzoek gevraagd. Voor het vakblad „wetenschap“ een moeilijke situatie. Omdat de angsten van het Amerikaanse orgaan voor bioveiligheid zeker begrijpelijk zijn, is een volledige publicatie van alle resultaten vanuit wetenschappelijk oogpunt echter absoluut noodzakelijk. De Amerikaanse autoriteiten zeiden in hun brief dat de studieresultaten van de twee onderzoeksteams rond Ron Fouchier en Yoshihiro Kawaoka door bioterroristen kunnen worden misbruikt als blauwdruk voor het zeer besmettelijke virus. Daarom nodigde de NSABB onderzoekers en wetenschappelijke tijdschriften uit om de resultaten niet te publiceren zoals bedoeld. In plaats daarvan moeten alleen de conclusies van de onderzoeken worden gepresenteerd zonder een exacte beschrijving van de methodologie of de exacte mutaties van de nieuwe ziekteverwekker. De NSABB adviseert wetenschappers ook om de doelen van hun onderzoek beter aan te pakken, evenals de voordelen voor medisch onderzoek en gezondheidszorg, in plaats van hun werk in zijn geheel te beschrijven..

Publicatie van studies naar geneesmiddelontwikkeling vereist
de „wetenschap“-Hoofdredacteur Bruce Alberts beschrijft het proces als uniek. Nooit eerder was de Amerikaanse overheid bezig met de publicatie van een studie en eiste ze haar geheimhouding. De bezorgdheid van een wetenschappelijk tijdschrift gaat ook in deze richting duidelijk in een andere richting. In plaats van geheimhouding benadrukken gerenommeerde tijdschriften de meest gedetailleerde beschrijving die mogelijk is, zodat andere onderzoekers het onderzoek kunnen herhalen, hun resultaten kunnen reproduceren en verifiëren en de bevindingen kunnen opnemen in hun eigen studies. In het huidige geval vragen wetenschappers bijvoorbeeld om de gegevens beschikbaar te stellen aan ten minste aangewezen influenza-onderzoekers. de „wetenschap“-Hoofdredacteur Bruce Alberts zei ook dat het nieuw gecreëerde virus kan worden bestreden met bekende antivirale geneesmiddelen en enkele vaccin-kandidaten, dus de publicatie van de gegevens voor de ontwikkeling van geneesmiddelen en vaccins is van bijzonder belang. „wetenschap“ Ondanks de begrijpelijke verklaring van het Amerikaanse bioveiligheidspanel, heeft hij daarom grote bedenkingen bij het achterhouden van deze belangrijke kennis van influenza-onderzoek door deskundigen, legde Albert uit. de „wetenschap“-De hoofdredacteur pleitte voor een transparant mechanisme, dat enerzijds de overdracht van kritieke gegevens aan verantwoordelijke influenza-onderzoekers over de hele wereld mogelijk maakt en anderzijds ervoor zorgt dat het virus niet in handen komt van bioterroristen.. „wetenschap“ verklaarde dat het de studieresultaten achter slot en grendel hield totdat de Amerikaanse regering een dergelijk transparant gegevensuitwisselingsmechanisme had ontwikkeld. Het is echter onduidelijk of de overheid zelfs tot een dergelijke procedure kan komen.

Infectiepotentieel van vogelgrieppathogenen veel groter dan eerder werd gedacht
Het nieuwe supervirus is ontwikkeld en bestudeerd door Ron Fouchier aan de Erasmus Universiteit in Rotterdam en Yoshihiro Kawaoka aan de Universiteit van Wisconsin. Reeds weinig mutaties waren voldoende om van het vogelgriepvirus een zeer besmettelijke ziekteverwekker te maken met een vergelijkbare overdraagbaarheid als het varkensgriepvirus, meldde Ron Fouchier tijdens een conferentie op Malta in september. De twee studies over de ontwikkeling van het supervirus werden gefinancierd door National Institutes of Health (NIH) van de Verenigde Staten, waar de nadruk lag op het risico van infectie door mutante H5N1-virussen, aldus de Amerikaanse autoriteiten. Beide onderzoeken hebben op dit punt bevestigd dat het infectiepotentieel van het virus voor zoogdieren, inclusief de mens, aanzienlijk groter is dan eerder werd gedacht, volgens de NIH. De huidige studie zou dus kunnen helpen om het risico van infectie in de toekomst beter te beoordelen en gepaste preventieve maatregelen te nemen, aldus de Amerikaanse autoriteiten.

Geheimhouding versus onderzoeksinteresse
De wetenschappers, Fouchier en Kawaoka, benadrukten ook de positieve benadering van hun studies. Dus hun onderzoeksresultaten worden gebruikt om te zoeken naar vaccins en andere anti-super-virus medicijnen, aldus Fouchier en Kawaoka. Hoe dit zou moeten werken als de resultaten van het onderzoek niet gepubliceerd zouden moeten worden, valt nog te bezien. Na de aanbeveling van het Amerikaanse bioveiligheidspanel heeft Ron Fouchier zijn studie nu herzien en kritieke gegevens verwijderd „wetenschap“ naar het persbureau „dpa“. De onderzoekers rond Yosgihiro Kawaoka plannen hun bevindingen in het Britse tijdschrift „natuur“ De NSABB heeft de redactie al benaderd met zijn aanbevelingen over geheimhouding, aldus het rapport „natuur“-Hoofdredacteur Philip Campbell. (Fp)

Foto: Rolf van Melis