Bleekmiddelen voor de huid Miljoenen Afrikaanse vrouwen volgen een gevaarlijk schoonheidsideaal

Het gebruik van bleekcrème wordt massaal gedistribueerd in Afrika
Terwijl in dit land de gebruinde huid als een schoonheidsideaal wordt beschouwd, is in andere delen van de wereld eerder een lichte teint gewenst. In Afrika bleken miljoenen vrouwen hun huid regelmatig te bleken. Daarbij lieten ze zich blootstellen aan enorme gezondheidsrisico's, omdat de remedies vaak gevaarlijke ingrediënten bevatten, zoals kwik. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) rapporteert ernstige huidbeschadiging, neuropathie, nierschade en psychische problemen zoals angst, psychose of depressie. Een betere voorlichting over de mogelijke gevolgschade is hier dringend nodig.

Veel Afrikaanse vrouwen riskeren hun gezondheid bij het nastreven van een lichtere huid. Het gebruik van bleekmiddel wordt ondanks de gezondheidsrisico's algemeen aanvaard. In Mali gebruikt volgens de WHO 25 procent van de vrouwen regelmatig producten, 27 procent in Senegal, 35 procent in Zuid-Afrika, 59 procent in Togo en maar liefst 77 procent in Nigeria. De producten bevatten vaak enorme concentraties kwik. Volgens de WHO hebben sommige crèmes kwikconcentraties van 33.000 mg / kg. Massale gezondheidsproblemen als gevolg van gebruik zijn hier niet ongebruikelijk, maar het streven naar het schoonheidsideaal van lichtere huid maakt dat veel Afrikaanse vrouwen deze klachten onderdrukken.

Bij Afrikaanse vrouwen is lichtere huid een algemeen schoonheidsideaal dat ze met bleekmiddel proberen te bereiken. (Afbeelding: WavebreakmediaMicro / fotolia.com)

Gezondheidsschade wordt geaccepteerd voor de "schoonheid"
Het geval van Anu Julius, die had gekocht in opdracht van haar zus bleekcrème en gebruikt om hun donkere huidskleur fleuren wordt beschreven door het persagentschap "DPA" is een voorbeeld van de problemen met de zogenaamde "huidlighteners". Al na vier weken begonnen de armen en benen van de jonge vrouw te jeuken en de huid van haar gezicht werd gespannen. Sindsdien is hun huid niet meer zon verdragen, het brandt en "als ik naar buiten ga, moet ik een scherm, gebruikt u" de 29-jarige kapster gemeld uit de Nigeriaanse economische hoofdstad Lagos over de "dpa". Maar de jonge vrouw is absoluut niet gezuiverd. "Mijn huid ziet er glad en mooi uit en mijn vriend vindt het leuk", zegt ze trots over het resultaat. Hier is de houding van veel Afrikaanse vrouwen duidelijk. Je ziet de gezondheidsproblemen veroorzaakt door de bleekcrème en neemt dit voor de zogenaamd mooie huidskleur bij de aankoop.

Meer en meer vrouwen met gevolgschade in behandeling
Nadat de Zuid-Afrikaanse dermatoloog Nonhlanhla Khumalo had geconstateerd dat steeds meer patiënten na jarenlang bleekwater hun praktijk met ernstige gevolgen hebben gebleekt, heeft zij volgens het persbureau "dpa" besloten om actie te ondernemen. Ze voerde campagne voor de oprichting van een laboratorium aan de Universiteit van Kaapstad om huidverzorgingsproducten voor toxische ingrediënten te bestuderen. Sinds mei staan ​​de verschillende producten onder de microscoop. Het resultaat van een eerste test van 29 bleekmiddelen uit winkels in Kaapstad was ontnuchterend. Verboden ingrediënten konden worden gedetecteerd in bijna alle bleekmiddelen, vaak in aanzienlijke hoeveelheden. Hoewel de fondsen aan het begin de huid er helderder doen uitzien, wat de prikkel voor de koper verhoogt, "maar dan spoedig de eerste bijwerkingen lijken, en de schade meestal onherstelbaar is," wordt de dermatoloog geciteerd door de "dpa".

Bleach met een hoge omzet
Volgens het persbureau "dpa" worden bleekmiddelen bijna overal op elke straathoek aangeboden. Op het treinstation van Kaapstad, op slechts een paar kilometer afstand van het eerder genoemde laboratorium, bieden talloze kleine winkels een breed scala aan twijfelachtige bronnen. Een flesje van 75 milliliter met producten als Fair and White, White Express, Extreme Glo of Carowhitesei is al hier voor het equivalent van 2,30 euro te hebben. Veel winkels ontkennen hun geld met de fondsen. Volgens de aankondiging van de "dpa" worden ze onder meer geproduceerd in Kameroen, Congo en ook in India. Soms zijn de giftige ingrediënten zelfs duidelijk zichtbaar op de verpakking, wat uiteraard geen afschrikmiddel is voor klanten. Het verlangen naar een lichtere tint bruine huid laat velen de waarschuwingen negeren.

Nastreven van lichtere huid is wijdverspreid in Afrika
Oorzaak voor het nastreven van het schoonheidsideaal van een blanke huid zijn ook de advertenties en tijdschriften meldden de "dpa" verder. Hier wordt de huid van beroemdheden op de computer helderder, waardoor de druk op vrouwen toeneemt. Ook zouden enkele Afrikaanse sterren zoals de Zuid-Afrikaanse zangeres Nomasonto Maswanganyi (bekend als "Mshoza") publiekelijk het gebruik van bleekmiddel promoten. In 2011 liet Mshoza haar huid medisch genezen door een paar tinten en kondigde aan dat ze zich nu mooier en zelfverzekerder voelt, meldt de "dpa". Ze tekende hier de vergelijking met een borstvergroting of neuscorrectie, die ook als persoonlijke beslissingen moet worden gerespecteerd. De Nigeriaan-Kameroens-muzikant Dencia had vorig jaar volgens "dpa" zelfs een eigen cosmeticaproductlijn gelanceerd genaamd "Whitenicious" op de markt, die een snelle verkoop vond. "Het verhelderen van de huid is hier een echte verklaring, evenals hairextensions en goed verzorgde kleding," citeert de "dpa" de textielarbeider, Bintou Dembele, van de Malinese hoofdstad Bamako. Ze beweert ook dat ze vorig jaar bleekmiddel heeft gebruikt in de aanloop naar haar huwelijk. Dit zou "eenvoudig zijn als je trouwt", zegt de 33-jarige. "Mijn huid brandde en uiteindelijk moest ik stoppen vanwege een uitslag," gaat Dembele verder. Desalniettemin gaat zij ervan uit dat dit bij een verbod op crèmes met grote verontwaardiging wordt verwacht.

Ernstige schade aan de gezondheid door het gebruik van bleekmiddel
De effecten van bleekmiddelen op de gezondheid, volgens de WHO, omvatten jeukende uitslag, huidverkleuring en littekens, evenals een vermindering van de weerstand van de huid tegen bacteriële en schimmelinfecties. Bovendien zijn angst, depressie of psychose en perifere neuropathieën mogelijke consequenties. Het kwik uit zepen, crèmes en andere cosmetische producten komt ook terecht in afvalwater en uiteindelijk in de voedselketen, zoals blijkt uit de detectie van zeer giftige methylkwik in vis. Bij zwangere vrouwen, die de vis met methylkwik consumeren, bedreigt het ontwikkelingsdeficit van de foetus van het zenuwstelsel. De gevolgen van het grootschalige gebruik van bleekmiddelen zullen waarschijnlijk pas de komende jaren duidelijk worden. (Fp)