Chef-koks zijn minder gestrest dan hun werknemers

Regerings- en militaire leiders vertonen minder stresshormonen dan gewone werknemers

2012/09/25

„Officieren hebben veel meer stress“, is de algemene mening van velen. Maar een studie van de Amerikaanse Harvard University kwam tot een heel andere conclusie. Een groot aantal bazen is duidelijk minder gestresst dan hun werknemers. Met behulp van speekselmonsters analyseerden de onderzoekers in een studie hormoonsecreties.

Wordt de druk en daarmee de stress op de werkplek door de leidinggevenden doorgegeven aan de medewerkers? Verrassend genoeg zijn bazen minder gestresst dan gewone werknemers, zoals studieleider Jennifer Lerner en team van Harvard University vonden in een kleine studie.

Speekselstalen werden genomen van in totaal 148 mannen en vrouwen op leidinggevende posities in overheidsinstanties en het Amerikaanse leger. Als een vergelijkingsgroep dienden nog eens 65 deelnemers zowel geslacht als verschillende beroepen, die geen of slechts een kleine leidende positie hadden. In het laboratorium evalueerden de wetenschappers de monsters en maten vervolgens de niveaus van het stresshormoon cortisol.

Minder stresshormonen in managementtaken
Het resultaat toonde aan dat de concentratie van het hormoon bij de leidinggevenden significant lager was dan bij de vergelijkende personen. Met behulp van een gestandaardiseerde vragenlijst kregen de deelnemers extra symptomen zoals „innerlijke rusteloosheid“, "Nervositeit", "angst" en "onzekerheid" ondervraagd. Opnieuw werd aangetoond dat bazen minder last hadden van beschreven stress dan de groep gewone werknemers.

Om de resultaten te beveiligen, werden de leiders gegroepeerd op niveau van controle. Eerder moesten ze aangeven hoeveel verantwoordelijkheid en autoriteit hun werknemers hebben. Het toonde aan dat het aantal stresshormonen aanzienlijk afnam, hoe meer de proefpersonen controle uitoefenden.

Vermogen vermindert mentale belasting
Uit eerder werk is gebleken dat het gevoel van macht over situaties de stress bij mensen verlaagt“, legde de psycholoog Lerner uit. „Op basis van onze resultaten kan dit ook worden aangenomen voor hiërarchieën in het beroepsleven.“ Hoe hoger de positie in het bedrijf, hoe meer controle over mensen en werkomgeving, hoe lager de taak in combinatie met stress, schrijf de auteurs in het tijdschrift „werkzaamheden“ de Amerikaanse Academie van Wetenschappen (PNAS).

Duidelijke relatie tussen stress en leiderschap
„Over het algemeen laten deze resultaten een duidelijke relatie zien tussen leiderschap en stress“, zo leerling. „Hoe hoger het managementniveau, hoe minder stress“. De resultaten kunnen echter niet worden overgedragen aan de vrije economie, omdat er andere bekwame zijn „economisch succes van het bedrijf“ kan bijdragen aan een hoger niveau van stress in de directiekamer. Bovendien laten de resultaten van de studie ons niet toe om te bepalen of het lage cortisolniveau onder managers eigenlijk te vinden is in de context van de werklast in de baan, of eerder de persoonlijke instelling weerspiegelt die iemand nodig heeft om leiderschap uit te oefenen. Het omvatte niet de vraag of leidinggevenden dankzij hun hogere salaris een betere toegang hebben tot incidentvermindering. Hoewel een hogere consumptie waarschijnlijk niet zal worden gecompenseerd, hebben mensen in leidinggevende posities meestal meer financiële middelen om te profiteren van speciale aanbiedingen zoals yoga- of sportseminars..

Apenstudie ondersteunt waarnemingen
De studie ondersteunt echter eerder onderzoek met apen. Het bleek dat de rang in de apengroep een lager niveau van stresshormoon produceert. „Maar dat is alleen van toepassing als het aapmannetje geconfronteerd wordt met een lage competitie binnen de groepshiërarchie“, dus de wetenschappers. Dit kan ook worden overgedragen op mensen, omdat de meeste deelnemers met managementverantwoordelijkheden een veilige overheidsbaan hadden. Daarom willen de onderzoekers vervolgens onderzoeken hoe een lagere stabiliteit en meer concurrentiedruk in het bedrijf op mensen. (Sb)

Lees over:
Stress: scheiding van werk en nazorg belangrijk
Stress in de baan leidt tot een hartaanval
Stress en woede verergeren de prognose van de hartaanval

Afbeelding: Gerd Altmann, Pixelio.de