Chronisch slaapgebrek stimuleert de eetlust voor zoete en vette snacks

Slaaptekort wekt de honger naar chocolade en fastfood

Niet genoeg slaap is ongezond: slaapgebrek verhoogt niet alleen het risico op hart- en vaatziekten, maar kan ook obesitas bevorderen. Onderzoekers uit Keulen hebben nu onderzocht waarom dat zo is.

Gebrek aan slaap brengt de gezondheid in gevaar

Dat gebrek aan slaap ongezond is, is al bewezen in tal van wetenschappelijke studies. Niet alleen veroorzaakt het constante vermoeidheid en hoge bloeddruk, maar in veel gevallen kan het zelfs diabetes en hartaanvallen veroorzaken. Bovendien kun je dik worden door een gebrek aan slaap, omdat je met te korte slaapzucht naar meststoffen zoals vet en zoete snacks gaat. Dit is al aangetoond door eerdere studies. Een nieuwe studie heeft nu aangetoond waarom onze zelfcontrole in deze staat verzwakt.

Mensen die te weinig slapen, ontwikkelen vaak een verlangen naar zoete en vette snacks. Onderzoekers hebben nu in een onderzoek onderzocht waarom dit zo is. (Afbeelding: happy_lark / fotolia.com)

Waarom wakker worden na een korte nacht van verlangen

Onlangs meldde een internationale onderzoeksgroep dat slaapgebrek het risico op obesitas verhoogt.

Andere studies hebben aangetoond dat je sneller vet krijgt als je te weinig slaapt.

Dit heeft ook te maken met het fenomeen van wakker worden naar hunkeren naar chocolade, hamburgers en ander junkfood na een te korte nacht.

Tot dusverre was een hormonale balans uit balans de oorzaak van de vreemde - en ongezonde - verbinding.

Echter, zoals onderzoekers van de Universiteit van Keulen nu rapporteren in het tijdschrift "Journal of Neuroscience", zou de "vermoeidheidstoestand" ook heel anders kunnen ontstaan..

De onderzoekers vonden bewijs dat slaapgebrek het beloningssysteem in de hersenen activeert en de eetlust voor vette snacks stimuleert.

Ongeorganiseerde hormoonbalans

Epidemiologische studies hebben aangetoond dat mensen met chronische slaapgebrek een verhoogd risico hebben op obesitas of diabetes type 2.

Tot nu toe werd de hormoonbalans vaak als de oorzaak gezien. Er wordt aangenomen dat de hormoonbalans wordt verstoord door te weinig slaap en als gevolg van de hunkering naar vet of zoet voedsel wordt gewekt.

Deze veronderstelling is nu echter op de proef gesteld door een team onder leiding van Julia Rihm, die werkzaam is op het gebied van biologische psychologie aan de universiteit van Keulen..

"Onze bevindingen suggereren dat verhoogde voedselevaluatie na slaapverlies waarschijnlijker is door hedonistische dan door hormonale mechanismen," schrijven de auteurs van de studie.

Gezamenlijke analyse van drie factoren

Om hun conclusies te trekken, nodigden de wetenschappers 32 gezonde, slanke mannen uit naar het lab, waar ze op twee avonden na een paar dagen apart werden gegeten.

Daarna kregen de proefpersonen de opdracht om ofwel naar huis te gaan en te slapen of in het laboratorium te blijven, waar ze wakker werden gehouden.

De ochtend erna registreerden alle deelnemers aan de MRI-buis de hersenactiviteit terwijl ze aan een taak werkten.

Volgens de informatie moeten de mannen uitleggen hoe bereid ze zijn om bepaalde snacks of non-food te betalen.

Bovendien werden de deelnemers aan de studie bloed afgenomen om de hormoonspiegels te meten. Bovendien moeten ze hun honger op een schaal rangschikken.

Voor Jan Peters van de universiteit van Keulen is de gezamenlijke analyse van deze drie factoren zo bijzonder aan het onderzoek.

"We hebben zowel hormonale veranderingen als de invloed op het gedrag en de effecten op het verzamelde brein," zei de co-auteur van het onderzoek in gesprek met het Duitse persbureau.

Subjectieve waarde van voedsel

De onderzoekers ontdekten dat de subjectieve waarde van voedsel in vergelijking met non-food wordt verhoogd door slaapverlies.

Hoewel de eetlust in beide groepen gelijk zou moeten zijn (immers, hadden de vrijwilligers moeten zowel de slapeloze en in de stille nacht hetzelfde moment, zonder voedsel overleven) was nog sprake van een significant verschil:

Volgens auteurs van de studie, waren degenen met slaapgebrek meer bereid om meer aan snacks te spenderen dan aan niet-voedingsmiddelen.

"Dit effect kan worden verwacht op basis van eerdere studies", zegt neurowetenschapper Peters luid dpa.

Maar zoals uit de bloedanalyses bleek, zijn hormonen daar niet verantwoordelijk voor. De MRI-scans vertoonden verhoogde activiteit in twee hersengebieden.

Enerzijds in de amygdala, die zich in de temporale lob van de hersenen en is onderdeel van het limbische systeem en de andere in de hypothalamus, in de hypothalamus.

Volgens de onderzoekers activeert slechts één nacht van slaapgebrek een cyclus die een speciaal voor de voeding bestemd neuronaal beloningssysteem in gang zet.

Voor de testpersonen fungeert het snackaanbod als beloningsstimulus waarop het limbisch systeem reageert, en vooral hier de amygdala, die gevoelens van affect of genot verwerkt.

Geen concrete aanbevelingen voor actie

Volgens Jan Peters moeten verdere pogingen worden ondernomen om te begrijpen waarom deze regio's actiever zijn bij mensen die 's nachts actief zijn.

Met aanbevelingen voor actie behoudt de expert echter de mening over de resultaten van het onderzoek.

"Blijkbaar is het in dwarsdoorsnede, zodat weinig slaap het risico verhoogt op een hele reeks gezondheidsproblemen, waaronder obesitas," zegt Peters, volgens dpa.

Volgens de wetenschapper is de nieuwe studie een andere bouwsteen om de relatie uit te leggen.

"We zijn nu een beetje dichter bij het begrijpen welk mechanisme op neuronaal niveau dit gedrag triggert en dat een minder belangrijke rol kan spelen," zei Peters. (Ad)