Herkent de ouderdom van lichaamsgeur

De lichaamsgeur van mensen kan de leeftijd voorspellen

05/31/2012

In interpersoonlijke relaties speelt lichaamsgeur een cruciale rol. Alleen degenen die goed ruiken, bijvoorbeeld voor de betreffende partnerkeuze. Het is goed om relatief te ruiken en wordt individueel heel anders waargenomen. Volgens Amerikaanse onderzoekers onthult de geurcocktail in menselijk zweet ook iemands leeftijd.

Oudere mensen hebben een minder intense lichaamsgeur
Zoals onlangs Amerikaanse onderzoekers in het tijdschrift „PloS ONE“ schreef, de lichaamsgeur van een persoon kan zijn leeftijd verraden. Volgens deze kunnen mensen - net als dieren - chemische signalen van veroudering waarnemen en classificeren.

Voor de studie droegen de geurdonoren vijf nachten lang een T-shirt met een zweetabsorberend stuk stof onder hun oksels. De lobben met de geurmonsters werden vervolgens afzonderlijk in luchtdichte glazen potten geplaatst, nadat ze eerder waren geplet. De donoren waren van de leeftijdsgroepen 20 tot 30, 45 tot 55 en 75 tot 95 jaar. 41 jonge vrouwen en mannen ruiken vervolgens in verschillende rondjes op twee containers met elk verschillende monsters. U moet aangeven van welke leeftijdsgroep de monsters afkomstig zijn en hoe intens en onaangenaam ze roken. De onderzoekers ontdekten dat de testers significant correcte schattingen van de leeftijdsgroepen gaven. Het laagste percentage van verkeerde beoordeling was in de monsters van de ouderen. Ondanks aannames van het tegendeel, toonden de ouderen geen sterke geur. Integendeel, haar zweten onder de oksels werd als minder onplezierig ervaren dan die van de leeftijdsgroep jong en van middelbare leeftijd.

Mensen kunnen in het lichaam geurchemische signalen van veroudering waarnemen
Onderzoekers weten al enige tijd dat bepaalde informatie via de chemische stoffen in de geur van het menselijk lichaam wordt overgedragen. „Mensen kunnen signalen in de lichaamsgeur waarnemen, waardoor we bijvoorbeeld ziekten kunnen herkennen, een geschikte partner kunnen vinden en familieleden van niet-familieleden kunnen onderscheiden.“, vertelt studieleider Johan Lundström van het Monell Chemical Senses Center in Philadelphia. De perceptie van deze signalen is echter meestal subliminaal en onderbewust.

Onderzoek bij dieren heeft al aangetoond dat de geur van het lichaam in de loop van het leven verandert. Deskundigen suggereren dat deze verandering bijvoorbeeld de mannetjes helpt om oudere, niet langer vruchtbare vrouwtjes uit te sluiten voor de partnerkeuze. De vrouwtjes kunnen de geur gebruiken om de mannen te identificeren, die ouder zijn en met succes zijn overleefd. Voor de nakomelingen kunnen de goede genen van de man mogelijk nuttig zijn.

Het is echter nog steeds onduidelijk welke van de vele stoffen in de lichaamsgeur specifiek verantwoordelijk is voor informatie over leeftijd. Verdere studies zullen deze biomarkers identificeren en ook onderzoeken hoe de hersenen de chemische informatie verwerken.

Waar komt de lichaamsgeur vandaan??
Iedereen heeft een genetisch bepaalde lichaamsgeur. Identieke tweelingen zijn de enige uitzonderingen omdat hun lichaamsgeur identiek is. De lichaamsgeur komt voornamelijk voort uit de afbraak van eiwitten, het zogenaamde MHC-complex. Dit is genetisch bepaald en individueel anders gevormd. Volgens onderzoekers is de lichaamsgeur tussen twee mensen hoe dichter hoe dichter de genetische relatie is. Dus er is er een „familie geur“. Dit wordt ook ondersteund door het feit dat een pasgeborene zijn moeder herkent aan de geuren van de klieren op de tepels. Muisstudies hebben aangetoond dat geuren die worden beïnvloed door het MHC-complex een belangrijke rol spelen bij de keuze van seksuele partners, incest natuurlijk remmen en het risico van miskraam verminderen. (Ag)

Lees over:
Zweetzakken ruiken tegen malaria

Afbeelding: Gerd Altmann