Dementie Het risico van alcoholgebruik neemt zo sterk toe

Frequent drinken beïnvloedt de waarschijnlijkheid van dementie

Over het algemeen moeten mensen voorzichtig zijn bij het omgaan met alcohol om gezondheidsproblemen te voorkomen. Onderzoekers hebben nu vastgesteld dat een hoog alcoholgebruik het risico op dementie aanzienlijk verhoogt.

Onderzoekers van de INSERM-Université Paris Diderot, Sorbonne Paris Cité in Frankrijk ontdekten in hun onderzoek dat zware drinkers van middelbare leeftijd een verhoogd risico lopen op het ontwikkelen van dementie. De artsen publiceerden de resultaten van hun studie in het Engelstalige tijdschrift "The Lancet".

Een hoog alcoholgebruik verhoogt het risico op dementie. (Afbeelding: Aliaksandr Marko / fotolia.com)

De meeste vroege dementies zijn alcoholgerelateerd

Voor de studie analyseerden de experts de gegevens van meer dan 31 miljoen Franse ziekenhuispatiënten van 2008 tot 2013. Onder deze onderwerpen werden meer dan een miljoen deelnemers gediagnosticeerd met dementie. Ongeveer vijf procent van de dementiepatiënten had een zogenaamde vroeg-beginnende dementie, die begon vóór de leeftijd van 65 jaar. De artsen kwamen erachter dat de meeste van deze ziekten alcoholgerelateerd waren.

Alcoholgebruik is een aanpasbare risicofactor

Chronisch zwaar drinken was de belangrijkste aanpasbare risicofactor voor dementie bij beide geslachten en bleef dat ook na controle voor alle bekende risicofactoren voor het optreden van dementie, legt studie auteur Dr. Michael Schwarzinger van INSERM University Paris Diderot, Sorbonne Paris Cite. Verrassend genoeg hadden voormalige zware drinkers die niet meer alcohol dronken geen lager risico op dementie dan hun leeftijdsgenoten, die probleemdrinkers bleven, voegde de expert eraan toe..

Zwaar drinken leidt tot onomkeerbare hersenschade

Het resultaat van de studie ondersteunt dat chronisch zwaar drinken leidt tot onomkeerbare hersenschade. Hoewel sommige eerdere onderzoeken suggereren dat alcohol kan leiden tot cognitieve stoornissen, inclusief het risico op dementie, hebben andere onderzoeken milde of matige alcoholconsumptie gekoppeld aan een gezonder brein.

Hoe wordt gedefinieerd sterk drinken?

Volgens schattingen van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) sterven jaarlijks 3,3 miljoen mensen aan alcohol als gevolg van alcoholmisbruik, wat ongeveer zes procent van alle sterfgevallen uitmaakt. De WHO definieert chronisch zwaar drinken als het consumeren van meer dan 60 gram pure alcohol of ten minste zes drankjes per dag voor mannen en meer dan 40 gram of ten minste vier drankjes per dag voor vrouwen.

Bijna een miljoen deelnemers hadden alcoholproblemen

Tijdens het onderzoek werden alcoholproblemen gediagnosticeerd bij 945.512 deelnemers. De meeste getroffenen leden aan alcoholafhankelijkheid. Over het algemeen was ongeveer drie procent van de gevallen van dementie het gevolg van aan alcohol gerelateerde hersenschade en bijna vijf procent van de gevallen was het gevolg van andere alcoholgerelateerde aandoeningen.

Alcohol heeft een sterk effect op vroeg beginnende dementie

Bij vroeg beginnende dementie leek de associatie met alcohol echter nog groter te zijn. Ongeveer 39 procent van deze gevallen was te wijten aan alcoholgerelateerde hersenschade, nog eens 18 procent was te wijten aan andere alcoholgerelateerde ziekten, zeggen de medische professie. Stoornissen in de alcoholconsumptie waren geassocieerd met driemaal het risico op dementie en tweemaal het risico op vroegtijdige dementie. Afgezien van aan alcohol gerelateerde hersenschade, waren alcoholconsumptiestoornissen nog steeds geassocieerd met een twee maal hoger risico op vasculaire en andere vormen van dementie. Alcoholgebruiksstoornissen zijn ook in verband gebracht met alle andere onafhankelijke risicofactoren voor dementie zoals roken, hoge bloeddruk, diabetes, laag opleidingsniveau, depressie en gehoorverlies.

Veel mensen in Duitsland drinken regelmatig alcohol. Dit verbruik kan tot verschillende gezondheidsproblemen leiden. (Afbeelding: Rawpixel.com/fotolia.com)

Er waren beperkingen in het onderzoek?

De studie was geen gecontroleerd experiment om te bewijzen of en hoe alcoholgebruik op middelbare leeftijd kan leiden tot dementie of cognitieve problemen. Een andere beperking was dat onderzoekers ziekenhuismanagementverslagen gebruikten om gevallen van dementie te identificeren. Het is mogelijk dat de conditie van de deelnemers werd geregistreerd toen de patiënten verschillende medische problemen hadden. Evenzo zijn alcoholmisbruikstoornissen geïdentificeerd door verslagen van revalidatieprogramma's die mogelijk niet alle personen met alcoholproblemen omvatten.

Sterk drinken leidt tot cognitieve problemen

Omdat het onderzoek zich richt op zware drinkers, vertelt het ook niet hoeveel een of twee drankjes per dag worden geassocieerd met een verhoogd risico op dementie - in voorkomend geval, leggen de experts uit. De studieresultaten bevestigen echter dat zwaar drinken kan leiden tot cognitieve problemen. (As)