Depressie veroorzaakt permanente biologische beperkingen in de hersenen

Hoe chronische depressie de hersenen beïnvloedt?

Onderzoekers hebben nu ontdekt dat onbehandelde depressie langdurige biologische veranderingen in de hersenen veroorzaakt. Als depressie niet op tijd wordt behandeld, leidt dit tot een verhoogde ontsteking van de hersenen.

Onderzoekers van de Universiteit van Toronto ontdekten dat jaren van onbehandelde depressie een significante toename van ontsteking in de hersenen veroorzaakten. De experts publiceerden de resultaten van hun studie in het Engelstalige tijdschrift "The Lancet Psychiatry".

Depressie kan de hersenen veranderen en een verhoogde ontsteking veroorzaken. (Afbeelding: Focus Pocus LTD / fotolia.com)

Depressie heeft niet alleen onmiddellijke effecten

In de maatschappij van vandaag presteren steeds meer mensen aan een depressie. Als deze niet op tijd worden behandeld, kunnen ze leiden tot veranderingen in de hersenen en daardoor de kans op ontsteking vergroten, zeggen de auteurs. Dit toont aan dat depressie niet alleen een biologische aandoening is met onmiddellijke effecten. Na verloop van tijd verandert depressie de hersenen op manieren die andere vormen van behandeling vereisen die nog niet beschikbaar zijn, voegen de artsen toe.

Studie had 80 deelnemers

Dit was een relatief kleine studie met slechts 80 deelnemers. Vijfentwintig patiënten leden aan een onbehandelde depressie gedurende een periode van meer dan tien jaar. 30 deelnemers werden nooit gediagnosticeerd met een depressie. Alle deelnemers werden gescreend met zogenaamde positron emissie tomografie scans (PET-scans) om een ​​specifiek type eiwit te vinden als gevolg van de ontstekingsreactie van de hersenen op verwonding of ziekte.

Ontsteking kan het lichaam beschermen

De juiste hoeveelheid ontsteking in het hele lichaam, inclusief de hersenen, beschermt tegen ziekten en helpt het lichaam bij het genezen van verwondingen, leggen de onderzoekers uit. Te veel ontstekingen leiden echter tot chronische ziektes, waaronder hartaandoeningen en mogelijk neurodegeneratieve ziekten zoals Alzheimer en Parkinson, zeggen de experts.

Waar vinden de meeste ontstekingen plaats??

Ervan uitgaande dat langdurige depressie leidt tot meer ontsteking, verwachten de onderzoekers dat hun studie meer eiwitten vindt in de hersenen van degenen die het meest hebben geleden onder onbehandelde depressie. En deze veronderstelling werd uiteindelijk bevestigd. Het meest opvallend was een verhoogde ontsteking in een handvol hersengebieden, waaronder de prefrontale cortex, het hersengebied dat belangrijk is voor het denken.

Verder onderzoek is nodig

Als de resultaten worden bevestigd door andere grotere studies, dit is een belangrijke bevinding dat depressie hebben overeenkomsten met degeneratieve ziekten zoals Alzheimer en verander de hersenen op een manier die niet volledig het onderzoek tot op heden heeft begrepen. Verhoogde ontsteking in de hersenen is een veel voorkomende reactie bij degeneratieve hersenziekten, zoals de ziekte van Alzheimer en Parkinson, legt de onderzoekers uit.

Mensen met een depressie hebben 30 procent hogere CRP-waarden

Deze resultaten bouwen voort op een studie gepubliceerd in 2016. Dit toonde aan dat patiënten met depressie een hogere hoeveelheid C-reactief proteïne (CRP) hebben aan niet-zieke personen, wat een andere biologische marker is van ontsteking. Over het algemeen hadden mensen met een depressie 30 procent hogere CRP-waarden dan gezonde mensen.

Depressie is een biologische aandoening van de hersenen

Misschien moeten we ons denken over depressie en de effecten ervan veranderen, zeggen wetenschappers. De studie bevestigt dat depressie echt biologisch bepaalde aandoening van de hersenen, die ongecontroleerd draait degeneratieve cursus die het hersenweefsel aantast - misschien dat andere neurodegeneratieve soortgelijke wijze ziekten. De bevindingen onderstrepen de noodzaak om effectievere behandelingen te ontwikkelen, concludeerden de onderzoekers. (As)