Depressie door zwak licht gedurende de nacht

Duisternis beschermt 's nachts tegen depressie

07/24/2012

Duisternis tijdens de nacht heeft een preventief effect op depressie. Dit is het resultaat van een onderzoek door Amerikaanse onderzoekers aan de Ohio State University in Columbus. De wetenschappers ontdekten dat de kunstmatige verlichting 's nachts een zeer ongunstig effect heeft op de psyche.

In een experiment met hamsters, de Amerikaanse onderzoekers rond Dr. med. Randy Nelson van het Department of Neuroscience van de Ohio State University laat zien dat kunstmatige verlichting tijdens de nacht het risico op depressie aanzienlijk verhoogt, en omgekeerd kan duisternis depressie voorkomen en zelfs verlichten.

Experimenten met hamsters tonen negatieve effecten van nachtelijke verlichting
„De blootstelling aan kunstlicht 's nachts is de afgelopen 50 jaar sterk gestegen, samenvallend met stijgende depressies“ De Amerikaanse wetenschappers leggen het in het magazine uit „Moleculaire psychiatrie“ de aanpak van haar onderzoek. Als onderdeel van haar studie, Dr. Nelson en andere vrouwelijke Siberische hamsters slapen vier weken lang uitsluitend in zwak licht. Om hormonale effecten uit te sluiten, werden de hamsters verwijderd voordat ze de eierstokken probeerden te proberen. Eén groep dieren werd overdag blootgesteld aan licht van 150 lux gedurende 16 uur gedurende de dag gedurende 16 uur en vijf lux lux gedurende acht uur 's nachts, wat vergelijkbaar is met het licht van een tv in een donkere kamer. Na de eerste vier weken van proefdraaien sliepen de hamsters opnieuw gedurende één, twee of vier weken in het donker. Als controlegroep dienden hamsters die acht weken leefden in een normaal dag-nachtritme van 16 uur bij 150 lux en acht uur duisternis.

Nachtelijke verlichting maakt hamsters depressief
Terwijl de hamsters met een normaal dag-nachtritme geen tekenen van mentaal ongemak vertoonden, vertoonden de dieren die 's nachts in de schemering sliepen na de eerste vier weken duidelijk depressieve symptomen. Nelson en collega's. De hamstervrouwen waren minder actief en toonden ook een lagere interesse in suikerwater, dat bij de dieren als depressief gedrag wordt beoordeeld, aldus de verklaring van de Amerikaanse onderzoekers. Toen de hamsters vervolgens teruggingen naar de duisternis, verdwenen de depressieve symptomen na twee weken van normaal dagritme. De dieren toonden opnieuw de gebruikelijke joie de vivre en een overeenkomstige eetlust voor suikerwater. Bepalend voor het effect van nachtelijke schemering op de psyche was, volgens de wetenschappers, de zogenaamde tumornecrosefactor. Wanneer het 's nachts wordt verlicht, komt dit molecuul in toenemende mate vrij en veroorzaakt het de ontwikkeling van depressieve symptomen in de hersenen Nelson en collega's.

Gedempt licht tijdens de nachtoorzaak van diverse ziekten
Uit eerdere studies was al bekend dat „Chronische blootstelling aan nachtelijke verlichting is geassocieerd met een verhoogd risico op borstkanker, obesitas en stemmingswisselingen“ is, rapporteren de Amerikaanse wetenschappers in het tijdschrift „Moleculaire psychiatrie“. Het was echter onduidelijk hoe de schemering de psyche beïnvloedt. In de experimenten met hamsters zijn de eerste aanwijzingen voor het negatieve effect van nachtelijke verlichting nu naar voren gekomen. De onderzoekers vermoeden dat bij de mens vergelijkbare effecten van schemering te verwachten zijn als bij de hamsters. Een draaiende tv, de wekker of een straatlantaarn die in de slaapkamer schijnt, verhogen het risico op depressie.

Duisternis om depressie te verlichten
Gelukkig kan volgens de Amerikaanse onderzoekers de negatieve invloed van schemering ook worden omgekeerd als de duisternis 's nachts wordt gerespecteerd. Bovendien suggereren de resultaten van de Amerikaanse onderzoekers dat depressie over het algemeen verlicht kan worden door voldoende duisternis gedurende de nacht. Dit wordt echter steeds moeilijker te garanderen, vooral omdat in de steden de nachtelijke lichtvervuiling (verlichting van de nachtelijke hemel door kunstmatige lichtbronnen) al een enorme vorm heeft aangenomen. Maar niet alleen het teveel aan licht kan gevolgen hebben voor de psyche, ook gebrek aan licht brengt risico's met zich mee, omdat het zonlicht bijvoorbeeld nodig is voor de productie van vitamine D. Ook wordt een tekort aan licht beschouwd als een belangrijke risicofactor voor winterdepressie. (Fp)

Lees ook over depressie:
Nieuw trainingsprogramma tegen depressie
Bloedonderzoek voor de diagnose van depressie
Overwerk bevordert depressie
Wat te doen bij postnatale depressie
Voor depressie helpt geen vakantie
Waarom helpt sport bij diabetes??

Fotocredits: Andreas Dengs, www.photofreaks.ws