Delen:
De Denisova-man is nog steeds in ons
Wetenschappers van het Max Planck Instituut voor Evolutionaire Antropologie in Leipzig hebben sporen gevonden van Denisova, de primitieve mens in het menselijk genoom. Dit is een familielid van de Neanderthaler, die waarschijnlijk ongeveer 40.000 jaar geleden in het Centraal-Aziatische Altai-gebergte heeft gewoond. Als gevolg daarvan hopen de onderzoekers nieuwe inzichten te verwerven in het begrip van de menselijke evolutie.
Urmensch leefde tot 40.000 jaar geleden in Azië
Onderzoekers van het Max Planck Instituut voor Evolutionaire Antropologie in Leipzig hebben ontdekt dat er vandaag de dag nog sporen zijn van de zogenaamde "Denisova-man" in het genetische materiaal van de mens. Dit is een populatie van het geslacht "Homo", dat nauw verwant is aan de Neanderthalers. Terwijl de Neanderthalers zich voornamelijk in Europa en West-Azië bevonden, vermoedden Denisova-mensen dat ze door Oost-Azië hadden gereisd en nog tot ongeveer 40.000 jaar geleden in het Centraal-Aziatische Altai-gebergte woonden..
De sporen van de primitieve mens zijn nog steeds waarneembaar. Afbeelding: procy_ab - fotolia De Denisova-primitieve mens is pas enkele jaren bekend, in 2008 vonden Russische archeologen een vingerbeen en tanden in een grot in Zuid-Siberië.
Volgens het team van Svante Pääbo liet de Denisova-man echter veel minder merken achter in het genoom van moderne mensen dan in de Neanderthalers. Volgens de wetenschappers is het genoom van levende mensen buiten Afrika ongeveer twee procent van de Neanderthalers, terwijl een significante afdaling van Denisova-mensen met een verhouding tussen 1,9 en 3,4 procent alleen kon worden gedetecteerd bij mensen uit Papoea-Nieuw-Guinea in het tijdschrift "Science".
Neanderthaler-genen hebben een positief effect op het immuunsysteem
Een paar jaar geleden hadden wetenschappers aangetoond dat mensen die nu in Europa en Azië wonen, één tot vier procent van het Neanderthaler-genoom dragen. Onlangs hadden onderzoekers uit Leipzig, evenals collega's van het Franse onderzoeksinstituut CNRS en het Pasteur Instituut in Parijs, de kwestie van de effecten van deze sporen op onze gezondheid aangepakt en interessante resultaten bereikt. De melanges zouden dus gezondheidsvoordelen opleveren voor sommige afstammelingen van vandaag, aangezien Neanderthaler-genen een positief effect hebben op het immuunsysteem en de bescherming tegen infectieziekten verhogen. Tegelijkertijd kunnen de overgeërfde DNA-componenten mogelijk ook de ontwikkeling van allergieën bevorderen. (NR)