Digitale pil verzamelt gegevens in de maag

Digitale pil verzamelt gegevens in de maag van de patiënt

24/08/2012

Nog niet zo lang geleden, digitale pillen waren in science fiction films en hadden weinig te maken met de realiteit. In de VS kan dit nu veranderen. Aan het einde van juli, de Amerikaanse Food and Drug Administration „Food and Drug Administration“ (FDA) van de Californische fabrikant „Proteus Digital Health "verleende de officiële goedkeuring voor een dergelijk medicijn. „Helius“ zal eind 2012 op de Britse markt worden gelanceerd. Dit is een zogenaamde digitale pil waarin een microchip is geïntegreerd. Als dit in contact komt met het maagsap in het lichaam, wordt de chip geactiveerd en worden gegevens geregistreerd zoals lichaamstemperatuur, hartslag of informatie over ingenomen stoffen en medicijnen. Vervolgens worden deze via een smartphone aan de behandelende arts doorgegeven. De online editie van het Britse dagblad „The Independent“ ironisch kopte „De chips die goed zijn voor je gezondheid“.

Digitale pil stuurt gegevens van de binnenkant van het lichaam naar de behandelende arts
Mensen die regelmatig medicatie nodig hebben, zijn misschien blij met de digitale pil. Zodra de medicatie is vergeten, kan de behandelend arts de patiënt bijvoorbeeld een sms-bericht sturen. Hoe het werkt, meldt het wetenschapsblad „Nature ".

Als de patiënt de digitale pil met geïntegreerde microchip gebruikt, wordt deze in de maag geactiveerd door contact met het maagsap. Vanaf dit punt worden gegevens verzameld over hartslag, beweging, lichaamstemperatuur maar ook over ingenomen stoffen. De microchip, die slechts een korrel zand is, verzendt de informatie vervolgens naar een smartphone via een pleister met een batterij aan de buitenkant van de huid. Als de patiënt instemt met de gegevensoverdracht, wordt de informatie rechtstreeks naar de behandelende arts gestuurd, die dan onmiddellijk kan reageren op wijzigingen of afwijkingen.

„Het belangrijkste en belangrijkste wat we kunnen controleren, is de huidige fysieke toepassing van het medicijn“, rapporteert Andrew Thompson, Managing Director van „Proteus Digital Health“ naar „natuur“. „We testten het systeem bij honderden patiënten op veel verschillende therapeutische gebieden. Het is getest in tuberculose, geestelijke gezondheid, hartfalen, hoge bloeddruk en diabetes.“

Digitale pil is niet nieuw
Zoals het wetenschappelijk tijdschrift verder informeert, is de uitvinding van de digitale pil niet nieuw. Dienovereenkomstig hebben de kleine opneembare sensoren een lange geschiedenis. In de jaren tachtig zou NASA opneembare thermometers hebben ontwikkeld om de lichaamstemperatuur van astronauten te meten. De thermometers worden nu ook gebruikt door atleten. Daarnaast zijn eetbare camera's ontwikkeld in pilvorm om beelden van de spijsverteringsorganen te registreren.

„Er zijn een aantal bedrijven die bezig zijn met het integreren van verschillende technologieën in pillen om de binnenkant van het lichaam te vangen“, legt Jonathan Cooper van de University of Glasgow uit „natuur“ en voegt eraan toe dat als je de functionaliteit van een sensor inbouwt, er meer energie nodig is en de pillen groter worden. Deze zijn dan moeilijker te slikken. Voor pillen met kleine camera's is hard „natuur“ ook het probleem dat ze vast zouden komen te zitten in het spijsverteringskanaal. Cooper en zijn team hebben bijvoorbeeld eerder geprobeerd een pil te ontwikkelen die kleine bloedsporen in de darm kan detecteren om darmkanker te detecteren. Uiteindelijk zouden ze besloten hebben om hun bestaande technologie te gebruiken om ontlastingsmonsters te monitoren. (Ag)

Afbeelding: Harald Wanetschka, Pixelio