Ebola top viroloog uit Sierra Leone is dood

Ebola-expert stierf in Sierra Leone

2014/07/30

De arts en top-viroloog Sheik Umar Khan had meer dan 100 met Ebola besmette mensen behandeld in West-Afrika, blijkbaar zelf besmet. Nu bezweek hij voor de gevaarlijke infectieziekte. Die in zijn thuisland als „nationale held“ de titel van arts zou mogelijk in Hamburg zijn behandeld.

Dokter had meer dan 100 met Ebola besmette mensen behandeld
Sjeik Umar Khan is dood, zijn artsen deelden dit dinsdag op Twitter. De arts en top-viroloog, die 39 jaar was geworden, had meer dan 100 met Ebola besmette mensen behandeld in West-Afrika, kennelijk recentelijk zelf besmet geraakt. Volgens een bericht van het dpa persbureau zei het medische personeel van de organisatie „Artsen Zonder Grenzen“, ze zijn bedroefd door het verlies van Sheik Umar Khan, haar patiënten en collega's, „een inspirerende man“. Die in zijn geboorteland Sierra Leone als „nationale held“ aangewezen artsen hadden mogelijk onbevestigd kunnen worden gemeld in Hamburg.

Patiënt had in Hamburg behandeld moeten zijn
Op dinsdag, volgens de Universiteit van Hamburg-Eppendorf (UKE), waren er vragen voor de behandeling van twee besmette personen. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) had gevraagd of de medewerker van een gezondheidsorganisatie daar zou kunnen worden verzorgd. Het kan Umar zijn geweest, die werd beschouwd als een van de leidende artsen in de strijd tegen de Ebola-epidemie. Daarnaast is er sinds maandag een verzoek voor een tweede mogelijke patiënt uit Liberia, zoals gemeld door Stefan Schmiedel van de afdeling Tropische Geneeskunde van de Bernhard Nocht-kliniek in Hamburg op dinsdagmiddag.

Veel hulpverlenende artsen en verpleegsters zijn al overleden
Tal van andere artsen en verpleegkundigen zijn besmet met hun werk, de meerderheid van hen overleefde het niet. Slechts een paar weken geleden was een arts in Oeganda overleden in Liberia, en tijdens het weekend bezweek een van de leidende artsen in het John F. Kennedy Medical Center in Monrovia voor de ziekte. Bovendien zijn twee Amerikanen die voor een goed doel werken ziek. De Ebola-virussen kunnen worden overgedragen via uitwerpselen, bloed en andere lichaamsvloeistoffen. Omdat diarree, braken en interne en externe bloedingen typische Ebola-symptomen zijn, is er een hoog infectierisico. Voor medisch personeel is contact met lichaamsvloeistoffen moeilijk te vermijden.

Gebrek aan medewerking van de bevolking
Het gebrek aan samenwerking tussen de bevolking vormt het grootste probleem van de huidige epidemie in West-Afrika. „Ze hebben geen kans“, zei de directeur van de virologie aan het Bernhard Nocht Instituut voor Tropische Geneeskunde, professor Stefan Günter. Bovendien hadden bijgeloof, wonderdokters en voodoo-magie de rest gedaan en behoorden tot de meest krachtige tegenstanders van de artsen, zoals recentelijk werd gecommuniceerd. Katherine Mueller, woordvoerster van het Rode Kruis in Afrika, zei een paar weken geleden: „Hier in Sierra Leone wenden veel mensen zich eerst tot traditionele genezers voor behandeling.“ Na het bezoek aan Sierra Leone, zei ze dat de scepsis van mensen over artsen het grootste probleem blijft. Bovendien waren veel West-Afrikanen van mening dat Ebola niet bestaat.

Voorkom een ​​medische ramp
De mogelijkheid van intensieve zorgbehandeling was een psychologisch signaal voor de helpers in Afrika, maar dat kon niet voor alle getroffenen worden gedaan. Het Kinderfondsplan roept dinsdag op tot gezamenlijke internationale inspanningen, „om de verspreiding van de Ebola-epidemie te stoppen en een medische ramp te voorkomen.“ Civil Protection Expert bij Plan, Unni Krishnan, zei: „Ebola is niet langer alleen een regionaal probleem, het virus is een medische crisis geworden van verstrekkende proporties.“ Hij eiste: „Nu moet de internationale gemeenschap het bestrijden voordat het te laat is.“

De zwaarste Ebola-epidemie in de geschiedenis
In maart brak de meest ernstige Ebola-epidemie in Guinee uit en verspreidde zich snel naar het naburige Liberia en Sierra Leone. Pas onlangs was een eerste geval in Nigeria bekend, waarop de nationale luchtverkeersleidingsautoriteit consequenties trok en de luchtvaartmaatschappij ASky met onmiddellijke ingang verboden was om de doelen in het land te controleren. Een man uit Liberia was vorige week naar Lagos afgereisd met ebolasymptomen in een ASky-machine. Hij stortte in op het vliegveld van de grootste stad van Nigeria en stierf een paar dagen later in quarantaine. De huidige uitbraak is de eerste van de ziekte in West-Afrika. Volgens cijfers van de WHO waren er op 23 juli in totaal 1.201 gevallen, 672 mensen stierven aan de ziekte. (Ad)