Een van de oudste ziekten van lepra van de mensheid is ontstaan ​​in Europa?

De oorsprong van melaatsheid zou in Europa kunnen liggen

In dit land is melaatsheid al lang uitgeroeid. In andere delen van de wereld vormt infectieziekte echter nog steeds een grote bedreiging voor de mens. Onderzoekers hebben nu aanwijzingen gevonden dat de oorsprong van de ziekte in Europa kan liggen.

Elk jaar rond 200.000 nieuwe gevallen

Lepra was wijdverspreid in Europa tot de 16e eeuw, maar vandaag is de ziekte bijna uitgeroeid in landen met ontwikkelde gezondheidszorg. In sommige delen van de wereld blijft het echter een grote bedreiging vormen voor de gezondheid: wereldwijd worden jaarlijks meer dan 200.000 nieuwe gevallen gemeld. Nieuwe inzichten over de ziekte worden nog steeds opgedaan. Pas onlangs rapporteerde een internationaal team van onderzoekers over onderzoeken waaruit bleek dat lepra de genetische samenstelling van alle Europeanen zou kunnen veranderen. En nu hebben wetenschappers uit Duitsland en Zwitserland bewijs gevonden dat de oorsprong van de ziekte in Europa zou kunnen liggen.

Lepra is een van de oudst bekende ziekten van de menselijke geschiedenis. Onderzoekers hebben nu bewijs gevonden dat de oorsprong van de ziekte in Europa zou kunnen liggen. (Afbeelding: pepe / fotolia.com)

Nieuw bewijs van de geschiedenis en oorsprong van de ziekte

Lepra is een van de oudst bekende ziekten van de menselijke geschiedenis. Zieke mensen waren en worden blootgesteld aan sterke stigmatisering.

De belangrijkste oorzaak van de ziekte is de bacterie Mycobacterium leprae.

heeft toch anders dan eerder gedacht, in de Middeleeuwen in Europa, niet alleen twee, maar aanzienlijk meer lepra bacteriestammen gemeenschappelijke zoals ontdekt door een internationaal onderzoeksteam met deelname van het Max Planck Instituut van de menselijke geschiedenis en de universiteiten van Tübingen en Zürich.

Deze resultaten geven wetenschappers nieuwe aanwijzingen voor de geschiedenis en oorsprong van de ziekte.

Hun onderzoek is onlangs gepubliceerd in het tijdschrift "PLOS Pathogens".

Middeleeuwse genomen gereconstrueerd

Het oudste tot nu toe genoomde genoom is afkomstig uit een van Groot-Brittannië's oudste leprakampenkampen, Great Chesterford, Engeland, en dateert uit 415-545 na Chr..

Het onderzoeksteam uit Duitsland en Zwitserland heeft nu monsters onderzocht van ongeveer 90 personen uit heel Europa, die de botmisvormingen vertoonden die kenmerkend zijn voor lepra.

Van deze stalen, die teruggaan tot ongeveer 400 tot 1400 AD, werden tien middeleeuwse genomen gereconstrueerd. Over het algemeen omvatten de genomen alle bekende stammen van lepraziekteverwekkers, inclusief die welke tegenwoordig voorkomen in Azië, Afrika of Noord- en Zuid-Amerika..

"Soms hebben we heel verschillende lepra stammen van botmateriaal uit dezelfde begraafplaats geïsoleerd", zegt de hoofdauteur van de studie Professor Verena Schünemann, die onlangs verhuisde van de Universiteit van Tübingen aan de Universiteit van Zürich, in een verklaring.

Dit toont met name de verscheidenheid aan lepra stammen die op het continent circuleerden.

Het oudste genoom van een leprapathogeen tot nu toe

"We hebben nog veel meer genetische diversiteit in de melaatsheid pathogenen in het oude Europa dan verwacht", zegt de hoofdauteur van de studie van professor Johannes Krause van het Max Planck Instituut van de menselijke geschiedenis en onderzoek groepsleider aan de Universiteit van Tübingen, de resultaten samen.

"Alle bekende lepra stammen zijn al verschenen in het middeleeuwse Europa, wat suggereert dat melaatsheid wijdverspreid is in de oudheid in Azië en Europa, en dat de ziekte zijn oorsprong vindt in West-Eurazië."

Het oudste gereconstrueerde genoom van M. leprae uit Engeland behoort tot dezelfde melaatsheid die werd ontdekt in de hedendaagse levende eekhoorns.

"Dit ondersteunt de hypothese dat eekhoorns en de handel in hun huid factoren zijn in de verspreiding van lepra bij mensen van middelbare leeftijd in Europa", zegt Krause.

Zelfs vandaag zijn de meeste rode eekhoorns op de Britse eilanden besmet met lepraziekteverwekkers.

Leprabacteriën kunnen al veel langer bestaan ​​dan verwacht

"De dynamiek van de overdracht van pathogenen van lepra in de geschiedenis van de mens is niet volledig begrepen. Het is ook onduidelijk waar de lepra oorspronkelijk vandaan kwam, "zegt Schünemann.

"We hebben getuigenissen geschreven van pre-christelijke lepra, maar tot nu toe hebben we de monsters niet om te bevestigen op moleculair niveau."

De nieuwe studieresultaten leiden tot de beoordeling dat leprabacteriën veel langer bestaan ​​dan verwacht. Ze zijn minstens enkele duizenden jaren oud.

"De volgende stap is om te zoeken naar nog oudere monsters van lepra-misvormde botten. Goed gevestigde methoden zijn nu beschikbaar voor het identificeren van potentiële gevallen van lepra, "legt Krause uit. (Ad)