Delen:
Genotype kan worden veranderd door overgewicht
Volgens een nieuwe studie worden overtollige kilo's niet alleen op de heupen afgezet, maar ook op het DNA. Een verhoogde body mass index (BMI) leidt daarom tot epigenetische veranderingen in bijna 200 plaatsen van het genoom. En dat heeft effecten op de genen.
Overgewicht hebben, niet alleen vanwege een slecht dieet
Je eigen overgewicht drukken op 'slechte genen' wordt door velen belachelijk gemaakt als een excuus. Maar zelfs als het vooral te wijten is aan het dieet en het gebrek aan lichaamsbeweging dat mensen te dik zijn, spelen de genen ook een belangrijke rol. De genen zelf veranderen nauwelijks in de loop van een leven, maar hun omgeving al. Bijvoorbeeld door bepaalde leefstijlfactoren. Zo hebben onderzoekers nu ontdekt dat obesitas het genetisch materiaal kan beïnvloeden.
Volgens een nieuwe studie worden de vakantie-ponden niet alleen op de heupen afgezet, maar ook op het DNA. Een verhoogde BMI leidt daarom tot veranderingen in ongeveer 200 plaatsen van het genoom. (Afbeelding: Kurhan / fotolia.com) Hoe de genen het gewicht beïnvloeden
Het is al lang bekend dat de levensstijl van de ouders invloed kan hebben op het potentiële overgewicht van het nageslacht. In de afgelopen jaren hebben wetenschappers over de hele wereld veel nieuwe inzichten gevonden in de invloed van genen op het gewicht.
Zo vond een internationaal onderzoeksteam een gen dat verantwoordelijk is voor obesitas en Japanse wetenschappers meldden eind vorig jaar dat ze een vetverbrandend gen ontdekten.
Overtollige ponden worden afgezet op het DNA
Maar het omgekeerde is ook waar: obesitas kan het genetisch materiaal beïnvloeden. In een groot internationaal onderzoek onder leiding van het Helmholtz Zentrum München is nu vastgesteld dat overtollige kilo's op het DNA kunnen worden gestort.
De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Nature, toont aan dat een verhoogde body mass index (BMI) leidt tot epigenetische veranderingen in bijna 200 plaatsen van het genoom - met effecten op genen.
Genen veranderen nauwelijks in de loop van het leven
Hoewel onze genen in de loop van het leven nauwelijks veranderen, kan onze levensstijl een directe impact hebben op hun omgeving. Wetenschappers spreken hier over het epigenoom, dus alles wat er op en rond de genen gebeurt, meldt het Helmholtz Center in een persbericht.
Tot nu toe is nauwelijks onderzocht hoe het epigenoom verandert als gevolg van obesitas. "De vraag is zeker relevant in naar schatting anderhalf miljard mensen met overgewicht over de hele wereld", zei de eerste auteur van het onderzoek. Simone Wahl van de afdeling Moleculaire Epidemiologie (AME) bij Helmholtz Zentrum München.
"Vooral als je weet dat overgewicht kan leiden tot complicaties zoals diabetes, cardiovasculaire en metabolische ziekten."
Relaties tussen BMI en epigenetische veranderingen
De onderzoekers onderzochten daarom mogelijke associaties tussen BMI en epigenetische veranderingen. De bloedmonsters van meer dan 10.000 vrouwen en mannen uit Europa werden onderzocht.
Een groter deel van hen waren inwoners van Londen van Indiase afkomst die, volgens de auteurs, een hoog risico lopen op obesitas en stofwisselingsziekten.
Veranderingen in genen verantwoordelijk voor lipidemetabolisme
In een eerste stap identificeerden de wetenschappers 207 genloci die epigenetisch waren gewijzigd, afhankelijk van de BMI. Verdere tests bevestigden 187 van hen.
Verder onderzoek en langetermijnwaarnemingen gaven ook aan dat een groot deel van de verandering het gevolg was van overgewicht en niet van de oorzaak.
"Aanzienlijke veranderingen waren hoofdzakelijk te wijten aan genen die verantwoordelijk zijn voor vetmetabolisme en massatransport, maar ook ontstekingsgenen werden beïnvloed", zei groepsleider Harald Grallert van de AME.
Voorspel en voorkom resten van overgewicht
Bovendien identificeerde het team epigenetische markers uit de gegevens om het risico op diabetes type 2 te voorspellen.
"Onze resultaten laten nieuwe inzichten toe in welke signaalroutes worden beïnvloed door obesitas," zei Christian Gieger, directeur van AME. "We hopen dat het zal leiden tot nieuwe strategieën voor het voorspellen van diabetes type 2 en andere gevolgen van obesitas en op zijn best dit zullen voorkomen." (Ad)