Verhoogde mortaliteit bij epilepsie

Het doel van de therapie van epilepsie is het voorkomen van aanvallen

2014/03/25

Ongeveer één procent van de bevolking lijdt aan epilepsie. Dit gebeurt in de hersenen van de getroffenen „neuraal onweer“ op, waarbij de zenuwcellen ongecontroleerd vrijkomen. Het gevolg is dat epileptische aanvallen optreden waarbij patiënten tijdelijk het bewustzijn verliezen en het lichaam ongecontroleerd samentrekt. Tot nu toe gingen experts ervan uit dat alleen in een aanvallenerie een verhoogd risico bestaat. De Salzburg neuroloog Eugen Trinka wees erop onlangs op een persconferentie in Wenen tijdens de jaarlijkse vergadering van de Oostenrijkse Vereniging voor Neuorologie en het Europees Jaar van de hersenen naar een recente studie die epilepsie brengt met een verhoogde sterfte. Zo leiden zogenaamde comorbiditeiten zoals verwonding, verdrinking, depressie en angst tot verhoogde sterfte.

Comorbiditeiten veroorzaken mortaliteit bij epilepsie
„Een recent onderzoek toont aan dat de mortaliteit geassocieerd met epilepsie veel hoger is dan eerder werd gedacht, "vertelde Trinka aan het persbureau „APA“. Dienovereenkomstig, in het bijzonder verwondingen en andere co-morbiditeit zijn er verantwoordelijk voor dat het sterftecijfer bij patiënten met epilepsie is drie keer hoger dan in de algemene bevolking. Omdat epileptische aanvallen onverwacht en onbeheersbaar optreden, kunnen patiënten soms ernstig gewond raken. Zo zijn breuken niet ongewoon als gevolg van zware vallen.

Meestal zijn senioren getroffen door epilepsie. Ongeveer 250 nieuwe gevallen geregistreerd onder 100.000 ouderen, bij kinderen, zijn er 100 en bij volwassenen (met uitzondering van senioren) op slechts 30 andere neurologische aandoeningen zoals een beroerte of dementie significant vaker in gevorderde leeftijd.

Bij ongeveer 70 procent van de patiënten voorkomen zogenaamde anti-epileptica dat aanvallen opnieuw voorkomen. Dit veronderstelt echter dat de getroffenen de juiste diagnose en passende therapie krijgen. Het onderzoek is al vrij ver, legde Trinka uit. Adenosine wordt bijvoorbeeld nu gebruikt in therapie met de lichaamseigen boodschapperstof om aanvallen te verminderen. Omdat de stof sterke bijwerkingen heeft, kan deze niet systemisch worden toegediend. In dierproeven zijn adenosine-afgevende cellen met succes geïmplanteerd in de buurt van een epileptische focus. Bij mensen wordt deze methode nog niet gebruikt.

Met zeer sterke epilepsie en een structurele beschadiging van de hersenen als de oorzaak van de aanvallen, kan een operatie nuttig zijn (epilepsiechirurgie).

Europees jaar van de hersenen
Naast epilepsie in de context van „Europees jaar van de hersenen“ gewaarschuwd worden voor andere ziekten en therapieën die het orgel beïnvloeden. Het jaar werd geroepen door de European Brain Council (EBC), die wordt ondersteund door meer dan 200 Europese organisaties op het gebied van gezondheid, wetenschap en industrie. Daarnaast werkt het EBC samen met verschillende EU-organen en de WHO om het onderzoek naar en het onderwijzen van de hersenen te bevorderen.

Het EBC spreekt Regina Katzenschlager, voorzitter van de Oostenrijkse neuroloog, volgens 220 miljoen mensen met neurologische aandoeningen. Van deze 150 miljoen last van hoofdpijn patiënten, bijna 50 miljoen lijden aan slaapstoornissen en meer dan 8 miljoen mensen hebben beroertes. De diagnose en behandeling van neuro-psychiatrische stoornissen kost jaarlijks ongeveer 800 miljoen euro in de Europese economieën. (Ag)

Fotocredits: Gerd Altmann