Dieet neemt voorheen onbekende invloed op de verspreiding van borstkanker

Borstkanker heeft een specifiek aminozuur nodig om zich te verspreiden

Er is meer en meer bewijs dat ons dieet een significante invloed heeft op de groei en verspreiding van kanker. Onderzoekers hebben nu ontdekt dat borstkankertumoren asparagine nodig hebben om zich door het lichaam te verspreiden. Dit aminozuur wordt gevonden in veel voedingsmiddelen, zoals gevogelte, zeevruchten en asperges.

Wetenschappers van de internationaal erkende University of Cambridge en het Howard Hughes Medical Institute ontdekten in hun gezamenlijke onderzoek dat de verspreiding van tumoren bij borstkanker wordt begunstigd door een bepaald aminozuur. Het is asparagine. De experts publiceerden de resultaten van hun studie in het Engelstalige tijdschrift "Nature".

De verspreiding van metastasen bij borstkanker wordt bevorderd door het aminozuur asparagine, dat in veel voedingsmiddelen voorkomt. (Afbeelding: WavebreakMediaMicro / fotolia.com)

Borstkanker is wijdverspreid bij vrouwen

Borstkanker is een gevaarlijke aandoening die veel vrouwen gedurende hun leven treft. Om specifieker te zijn, borstkanker is de meest voorkomende kwaadaardige kanker bij vrouwen. Gelukkig zijn er veel effectieve manieren om de ziekte vandaag te stoppen. Deze omvatten bijvoorbeeld chemotherapie, chirurgie en antilichaambehandelingen.

Asparagine helpt de tumoren te verspreiden

Door dit soort behandelingen proberen artsen niet alleen de kanker te vernietigen, maar ook de verspreiding van borstkanker in het lichaam van de getroffen vrouwen te voorkomen. Bij verspreiding ontwikkelen zich levensbedreigende metastasen in verschillende delen van het lichaam, die vervolgens tot de dood kunnen leiden. Dergelijke uitzaaiingen kunnen bijvoorbeeld het menselijk brein of de long aantasten. Om succesvol te verspreiden, produceert borstkanker een specifiek aminozuur. Hoe effectiever de borstkanker het aminozuur asparagine produceert, hoe meer de tumoren zich verspreiden in het lichaam, verklaart de onderzoekers.

Welke voedingsmiddelen bevatten asparagine?

Asparagine wordt op natuurlijke wijze door het menselijk lichaam geproduceerd. Maar het is ook mogelijk om dit aminozuur door het voedsel te halen. Omdat asparagine in veel voedingsmiddelen voorkomt, nemen we het aminozuur bijna elke dag bij ons. Gevogelte, zeevruchten, asperges, aardappelen, zuivel en soja zijn slechts enkele van de voedingsmiddelen waarin het aminozuur voorkomt.

Wat gebeurt er als de asparagine wordt teruggetrokken uit borstkanker??

In de huidige studie van muizen met een agressieve vorm van borstkanker, hebben wetenschappers onderzocht wat er gebeurt als asparagine uit het lichaam wordt verwijderd. De borstkanker was de zogenaamde triple-negatieve borstkanker. Dit type tumor is erg moeilijk te behandelen omdat het niet reageert op normale hormoontherapieën. De geïnfecteerde dieren zouden normaal gesproken binnen een paar weken zijn gestorven, omdat de tumoren zich ongehinderd door het lichaam hadden verspreid, verklaren de artsen. Als de laboratoriummuizen echter een dieet met een lage asparagine hadden of bepaalde geneesmiddelen kregen die asparagine blokkeerden, had de tumor problemen om zich verder in het lichaam te verspreiden..

Kanker is afhankelijk van voedingscomponenten

Reeds vorig jaar toonden de resultaten van een onderzoek door de Universiteit van Glasgow aan dat de aminozuren serine en glycine de ontwikkeling van lymfoom- en darmkanker kunnen vertragen. Er is dus steeds meer bewijs dat bepaalde kankers afhankelijk zijn van specifieke componenten van ons dieet, zegt studie auteur Professor Greg Hannon van de Universiteit van Cambridge. In de toekomst hopen de artsen dat ze de toegang van de tumorcellen tot deze voedingsstoffen kunnen veranderen door het dieet te veranderen of door medicijnen te gebruiken. Dit zou de behandelingsresultaten aanzienlijk kunnen verbeteren, speculeren de experts.

Vermindering van asparagine veroorzaakt de vorming van minder metastasen

Een eerste tumor is zelden dodelijk. Naarmate de kanker zich progressief verspreidt en metastasizes in het lichaam, kan de ziekte snel fataal worden. Een kankercel moet ingrijpende veranderingen ondergaan om zich uiteindelijk door het lichaam te verspreiden. De cel moet zich afsplitsen van de hoofdtumor, overleven in de bloedbaan en elders in het lichaam gedijen. Voor dit proces lijkt asparagine erg belangrijk te zijn. Het verminderen van de beschikbaarheid van asparagine in het lichaam heeft geen directe invloed op de oorspronkelijke tumor, maar vermindert het door het aantal metastasen te verminderen, legt Professor Hannon uit.

Verder onderzoek is nodig

Toekomstig onderzoek zal nu moeten uitzoeken of de relatie tussen borstkanker en asparagine in muizen ook van toepassing is op mensen. Als de resultaten van het huidige onderzoek ook bij de mens bevestigen, kan dit leiden tot nieuwe therapeutische opties. Hoewel het misschien moeilijk is om het aminozuur volledig te elimineren, kunnen patiënten bijvoorbeeld speciale drankjes krijgen die qua voedingswaarde in evenwicht zijn maar geen asparagine bevatten, zeggen de onderzoekers. De bevindingen van het onderzoek moeten er echter niet toe leiden dat patiënten bepaalde voedselgroepen volledig uit hun dieet verwijderen zonder eerst met hun artsen te praten, aldus de experts. Patiënten moeten eenvoudigweg een gezond en gevarieerd dieet volgen.

Geneesmiddelen die worden gebruikt bij leukemie kunnen helpen

Mogelijk kan ook het geneesmiddel met de aanduiding L-asparaginase in de toekomst worden gebruikt voor de behandeling van borstkankerpatiënten. L-asparaginase wordt momenteel gebruikt voor de behandeling van acute lymfoblastaire leukemie, waarvoor ook asparagine nodig is. (As)