Voeding Witloof blijft dus vers

Witlof - fris en knapperig: in het donker behoudt hij zijn nobele bleekheid
Voor sommige smaakpapillen moet de bittere smaak van cichorei wennen. En het zijn juist de bittere stoffen die de groenten zo waardevol maken vanuit een voedingskundig oogpunt. Ze stimuleren de stofwisseling en de productie van maagsap, zodat de groenten licht verteerbaar zijn.

Vandaag de dag bevat cichorei echter relatief weinig bitterstoffen. De veredelaars hebben op de behoeften van consumenten gereageerd en mildere rassen ontwikkeld. Terwijl de bittere stengel in het verleden moest worden verwijderd, kunnen de groenten nu bijna volledig in de keuken worden gebruikt. Alleen de root-einde is afgesneden.

In de winter zijn salades van cichoreiplanten met hun hoge gehalte aan voedingsstoffen zeer geschikt als aanvulling op het dieet. (Afbeelding: Printemps / fotolia, com)

Als de bladeren nog te droog zijn, voeg dan een theelepel suiker toe aan het kookwater.
Cichorei kan op vele manieren worden bereid. Meestal komt het rauw als een salade op tafel - gecombineerd met mandarijnen, appels, venkel, avocado of veldsla. Dit creëert een prachtige balans tussen de bitterheid. De kruidverse groenten proeven ook warm uit de wok, op de tarte, in de risotto of au gratin uit de oven. Voor een heerlijk bijgerecht worden de zachte spruiten in reepjes gesneden en gestoomd met een beetje boter en bouillon. Witlof is ideaal voor de slanke lijn, per 100 g zijn slechts 16 kilocalorieën inbegrepen. Tegelijkertijd voorzien de bladgroente het lichaam van waardevolle ingrediënten zoals bèta-caroteen, vitamine B1, B2 en C, foliumzuur en kalium.

Vanuit botanisch oogpunt is cichorei de telg van de cichoreiwortel, afgeleid van het wildgroeiende cichorei. De groentetelers oogsten de wortels in de herfst en slaan ze tijdelijk op in koelhuizen. Bij driftwings worden ze vervolgens in troggen met getemperde voedingsoplossing gedompeld tot de tere scheuten binnen een paar weken groeien. Dit gebeurt in absolute duisternis, zodat er geen groen chlorofyl ontstaat en de bladeren helder blijven.

Cichorei is het hele jaar beschikbaar, maar het belangrijkste aanbod is van november tot april. De meeste groenten worden geïmporteerd uit Frankrijk, Nederland of België. Op de wekelijkse markt zijn er vaak ook binnenlandse goederen. Let op versheid en kwaliteit tijdens het winkelen. De bladeren moeten wit zijn met gele punten en geen verwelkte plekken. Zelfs exemplaren met groene bladeren zijn geen goede keuze, omdat ze meestal bijzonder bitter smaken. In het groentecompartiment van de koelkast zijn de bladgroente een paar dagen houdbaar.
Heike Kreutz, bzfe