Cacao-producten van voedingsdeskundigen leveren vitamine D.

Lekkere vitamine D-bronnen: cacaoboter en donkere chocolade

In veel regio's van de wereld zijn veel mensen niet voldoende voorzien van vitamine D. Een tekort aan vitamine D kan onder andere leiden tot fragiele botten en een verhoogd risico op luchtwegaandoeningen. Onderzoekers hebben nu een nieuwe, voorheen onbekende bron van de belangrijke vitamine: cacao ontdekt.

Vaak vitamine D-tekort

Slechts een paar maanden geleden werd gemeld dat ongeveer 60 procent van de kinderen en adolescenten in Duitsland meer of minder depressieve niveaus van vitamine D hebben. Bovendien toonde één onderzoek aan dat ongeveer de helft van de 65-plussers getroffen wordt door vitamine D-tekort. Over het algemeen wordt het vitamine D-aanbod in Duitsland als ontoereikend beschouwd. De situatie kan mogelijk worden verbeterd door een nieuwe, voorheen onbekende vitamine D-bron: cacao.

Onderzoekers hebben een nieuwe, voorheen onbekende bron van vitamine D ontdekt: cacao-producten. De hoogste niveaus van vitamine D2 worden gevonden in cacaoboter en donkere chocolade, volgens de onderzoekers. (Afbeelding: karepa / fotolia.com)

Belangrijke zonnestralen

Vitamine D staat centraal in het menselijk lichaam. Het komt voor in de twee varianten vitamine D2 en D3.

De laatste wordt gevormd in de menselijke huid door de werking van zonnestralen. Dus mensen dekken ongeveer 90 procent van hun vitamine D-behoeften.

In het ideale geval wordt de rest geconsumeerd door voedsel, bijvoorbeeld via vette vis of kippeneieren.

Vitamine D2, dat ook door het menselijk lichaam kan worden gebruikt, komt ook voor bij schimmels. Ondertussen zijn er zelfs vitamine D-verrijkte paddenstoelen.

Niettemin: "Veel mensen zijn niet optimaal voorzien van vitamine D. Het probleem neemt weer toe in de laagstaande zonmaanden in de winter, "zei voedingsdeskundige Prof. Dr. med. Gabriele Stangl van de Martin Luther University Halle-Wittenberg (MLU) in een verklaring.

Tot nu toe onbekende bron van vitamine D

Een onderzoeksgroep van de MLU en het Max Rubner Institute heeft nu in een nieuw onderzoek het vitamine D-gehalte van cacao en cacao-bevattende producten, omdat ze een voorheen onbekende bron van de vitamine vermoedden.

Cacaobonen worden na gisting gedroogd en op matten gelegd en gedurende één tot twee weken aan de zon blootgesteld.

Door dit zonlicht zetten de voorlopers van vitamine D, die waarschijnlijk afkomstig zijn van onschadelijke schimmels, zich om in vitamine D2.

Om hun idee te testen, analyseerden de onderzoekers verschillende cacaoproducten en poeders met behulp van moderne massaspectrometrie.

De resultaten van het onderzoek zijn onlangs gepubliceerd in het tijdschrift "Food Chemistry".

Pure chocolade met een relatief hoog vitamine D2-gehalte

De wetenschappers ontdekten dat cacao-bevattende producten een bron van vitamine D2 zijn. Het gehalte varieert echter sterk van voedsel tot voedsel.

Terwijl donkere chocolade een relatief hoog vitamine D2-gehalte heeft, vonden onderzoekers in witte chocolade er weinig van.

"Dat is niet verrassend, omdat het cacaogehalte in witte chocolade veel lager is. Dit bevestigt onze overtuiging dat cacao de bron is van vitamine D2, "zei Stangl.

Uit haar bevindingen leidt de voedingsdeskundige echter niet de aanbeveling af om grote hoeveelheden chocolade te consumeren:

"Je zou tonnen chocolade moeten eten om aan de behoefte aan vitamine D2 te voldoen. Dat zou extreem ongezond zijn vanwege het hoge suiker- en vetgehalte ", zegt Stangl.

Integendeel, de bevindingen van de studie waren belangrijk om nauwkeurige gegevens te krijgen over welke voedingsstoffen de bevolking gemiddeld verbruikt.

In nationale consumptieonderzoeken wordt de voedselconsumptie van de bevolking bepaald. In combinatie met de federale voedselsleutel, een uitgebreide voedingsdatabank, berekent het Max Rubner-Institut de dagelijkse nutriëntenvoorziening van de bevolking.

Als er een bron van vitamine D in deze database zit, zullen de cijfers aan het eind niet kloppen. Daarom raden onderzoekers aan om regelmatig de voedsel- en voedingsstofdatabanken te herzien.

Cacao met gezondheidsvoordelen

De werkgroep van de MLU gebruikt de bevindingen van de nieuwe studie ook in een vervolgproject:

"Cacao is een opwindend voedingsproduct omdat het extra fytochemicaliën bevat die gunstig zijn voor bijvoorbeeld het cardiovasculaire systeem," zei voedingsdeskundige Stangl.

Dat cacao de gezondheid van het hart dient, zou al kunnen worden aangetoond in wetenschappelijke studies.

En ook dat donkere chocolade een hoge bloeddruk kan verlagen en kan helpen tegen stress en ontstekingen.

Stangl en haar team onderzoeken nu of er suikervrije, cacao bevattende voedingsmiddelen, zoals pasta, kunnen worden geproduceerd en of ze kunnen bijdragen aan een verbeterd vitamine D2-niveau bij de mens. (Ad)