Meateater Minder ziek dan vegetariërs?

Studie: vleeseters die minder vaak ziek zijn dan vegetariërs

2014/02/27

Volgens een recente Oostenrijkse studie hebben vleeseters minder kans op kanker, een hartaanval of allergieën dan vegetariërs. De onderzoekers konden echter niet zeggen of dit daadwerkelijk verband houdt met onthouding van vlees. Andere internationale studies kwamen tot totaal verschillende conclusies.

Het is onduidelijk of vleesverzaking er iets mee te maken heeft
Volgens een recent Oostenrijks onderzoek hebben vegetariërs meer kans om kanker te krijgen en vaker een hartaanval dan vleeseters. Dit zou het gevolg zijn van de evaluaties van onderzoekers aan de Medische Universiteit van Graz, die nu in het tijdschrift staan „PLOS ONE“ werden gepubliceerd. Bovendien zouden vegetariërs een lagere kwaliteit van leven hebben en meer therapieën nodig hebben. Zoals de afgestudeerde ecotrophologist Uwe Knop heeft uitgelegd, zijn voedselonderzoeken echter altijd alleen speculatief. Hij bedoelt: „Dit alles betekent echter niet dat vleesabstinentie er iets mee te maken heeft.“ De voedingsdeskundige waarschuwt daarom voor strenge voedselaanbevelingen op basis van dergelijke bevindingen: „Voedingsstudies laten altijd alleen verbanden zien, maar geen rechtvaardigingen.“

Vraag van oorzaak en gevolg blijft open
De Graz-studie laat de kwestie van oorzaak en gevolg open. „Of de slechtere gezondheid van vegetariërs wordt veroorzaakt door hun dieet of dat ze vegetariërs zijn vanwege hun slechte gezondheid, dat kan niet worden beantwoord“, dus de wetenschappers. „Hoewel we geen oorzakelijk verband kunnen vaststellen, maar betrouwbare bevindingen beschrijven.“ De studie keek naar 1320 personen die de onderzoekers opsplitsten in vier groepen van gelijke grootte, vergelijkbaar in geslacht, leeftijd, rookgewoonten, fitheid en sociaaleconomische status. In alle groepen bevond de body mass index (BMI) zich ook in het normale bereik (22,9-24,9). Het was onderverdeeld in vegetariërs, vleeseters die veel fruit en groenten eten, kleine vleeseters en veel vleeseters. De studie is gebaseerd op gegevens van de „Oostenrijkse gezondheidsenquête (AT-HIS)“, een steekproef van de volwassen Oostenrijkse bevolking, onderdeel van de EU-brede enquête „European Health Interview Survey“ is.

18 chronische ziekten onderzocht in vergelijking
De Oostenrijkse onderzoekers onderzochten in totaal 18 chronische ziektes. Vegetariërs werden vaker aangetast vergeleken met de meerderheid van de vleeseters van 14 van de 18 ziekten. Deze omvatten astma, diabetes, migraine en osteoporose. Bovendien hadden vegetariërs bijna twee keer zoveel allergieën als veel vleeseters (30,6 procent tot 16,7 procent) en hadden ze meer kankers (4,8 procent tot 1,8 procent). Bovendien registreerden de onderzoekers meer hartaanvallen dan vleesliefhebbers (1,5 procent tot 0,6 procent). Volgens de studie zouden vegetariërs ook tweemaal zo vaak last hebben van angststoornissen of depressies als veel-vleeseters (9,4 procent tot 4,5 procent). Deze resultaten bevestigden ook een studie van wetenschappers van de Universiteit van Hildesheim in 2012, waaruit bleek dat vegetariërs significant vaker zullen lijden aan depressies, angststoornissen, psychosomatische klachten en eetstoornissen..

Voedingsdeskundige spreekt van lobbyisten
De Oostenrijkse studie heeft ook aangetoond dat vegetariërs meer last hebben van ziekte, vaker naar de dokter gaan en meer medische behandeling nodig hebben dan vleeseters. Vegetariërs hebben ook een lagere kwaliteit van leven. In hun geval waren de waarden in de onderzochte categorieën van fysieke en psychologische gezondheid, sociale relaties en milieukwaliteit van leven lager. Maar zelfs in dit geval beschreven de wetenschappers geen oorzakelijk verband. Voedingsdeskundige Knop spreekt desalniettemin van zogenaamde vegetarisch-lobbyisten en bekritiseert daarmee de Duitse vegetarische federatie VEBU, die in een persbericht schrijft: „Vegetarische diëten hebben het potentieel om de meeste van deze beschavingsziekten te voorkomen. Bovendien kunnen ze met succes worden gebruikt bij hun behandeling.“

Internationale studies leveren compleet andere resultaten op
Verschillende andere internationale studies komen tot volledig verschillende conclusies over het gezondheidsgevoel van vegetarische voeding. Resultaten van Loma Linda University-wetenschappers in Californië werden bijvoorbeeld vorig jaar gepubliceerd in het medische tijdschrift JAMA, en luidden: „Vegetarische diëten worden geassocieerd met een lager sterftecijfer.“ Onder de ongeveer 70.000 deelnemers hadden de vegetariërs 12 procent minder sterfgevallen en 19 procent minder hartaandoeningen, zoals hartaanvallen. Ook kwamen sommige chronische ziekten minder vaak voor in de vegetarische testgroepen, waaronder nierfalen en diabetes.

Kennis over vegetarische voeding is verre van compleet
„De professionele interesse in vegetarische voeding heeft onverwachte niveaus bereikt, maar de kennis van vegetarische diëten en hun impact op het menselijk leven is verre van compleet“, verklaarde Dr. Joan Sabate van Loma Linda University begin vorig jaar. Britse onderzoekers van de Universiteit van Oxford publiceerden een post in januari 2013 „American Journal of Clinical Nutrition“, door ook interessante studieresultaten te presenteren. Ze kwamen tot de conclusie dat vegetariërs veel minder snel lijden aan hartziekten dan niet-vegetariërs. De studie was gebaseerd op gegevens van ongeveer 45.000 patiënten. (Sb)