Onderzoekers isoleerden genen die de Alzheimer-uitbraak kunnen vertragen

Onderzoek naar uitgebreide Colombiaanse familie met 5000 leden
Een onderzoeksteam van de John Curtin School of Medical Research is erin geslaagd een netwerk van negen genen te identificeren die een belangrijke rol spelen bij de ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer. De nieuwe bevindingen kunnen wetenschappers helpen bij het ontwikkelen van nieuwe therapieën om het begin van de ziekte uit te stellen. De resultaten van de studie werden gepubliceerd in het medische tijdschrift Journal Molecular Psychiatry.
Voor het doel van de studie werd een familie van ongeveer 5.000 leden bestudeerd. De grote, zeer nauw verwante familie woont in een regio in de westelijke bergen van Colombia. Veel leden lijden aan een type van de erfelijke vorm van de ziekte van Alzheimer.

De onderzoekers ontdekten dat sommige genen het begin van de ziekte kunnen vertragen, terwijl andere genen het proces van de ziekte versnellen. De nieuwe studie maakt het nu mogelijk om de functie van deze genen nauwkeurig te identificeren en de nauwkeurigheid van de effecten op het begin van de ziekte te meten. Als we konden bepalen hoe de ziekte specifiek te vertragen, zou het een "grote prestatie zijn en grote implicaties hebben voor toekomstige Alzheimer-therapieën", zei hoofdauteur van de studie, professor Arcos Burgos van de Australian National University..

Afbeelding: DigitalGenetics - fotolia

Het zou logischer en veelbelovender zijn om te werken om het begin van de ziekte te vertragen dan om de ziekte volledig te proberen te voorkomen. Als de ziekte bijvoorbeeld gemiddeld slechts gemiddeld een jaar lang zou vertragen, zouden tegen 2050 negen miljoen mensen minder aan de ziekte van Alzheimer lijden, voegde professor Brugos een verklaring toe.

Bepaalde genen kunnen de ziekte van Alzheimer met 17 jaar vertragen
Het team van onderzoekers onderzocht de variabele leeftijd waarop dementie in de familie begon. Met de hulp van familieleden konden ze een aantal omgevingsfactoren in rekening brengen en hun genetische aanleg voor de ziekte van Alzheimer opsporen, tot een grondleggingsmutatie. Dit droeg iemand die ongeveer 500 jaar geleden naar het bergachtige gebied van Colombia kwam.

Het onderzoeksteam was toen in staat om de negen genen die betrokken zijn bij de ziekte van Alzheimer te isoleren. Sommige van de genen waren in staat om het begin van de ziekte tot 17 jaar uit te stellen, aldus de onderzoekers. De wetenschappers vonden ook genen die dementie kunnen versnellen. (As)