Delen:
Onderzoekers Waarom veroorzaakt alcohol onbedwingbare trek?
Veel mensen hebben deze situatie minstens één keer in hun leven meegemaakt. Je drinkt te veel alcohol op een feestje en het duurt niet lang om een verlangen te ontwikkelen. Dus eten we meestal te veel als we eerder alcohol hebben gedronken. Maar wat is eigenlijk de reden dat zo'n honger naar de consumptie van alcohol?
Onderzoekers van het Francis Crick Institute in Londen ontdekten dat alcoholgebruik een specifieke reeks zogenaamde hypothalamische neuronen activeert. Deze lijken dan de verhoogde drang tot eten op gang te brengen. De artsen publiceerden de resultaten van hun studie in het tijdschrift "Nature Communications".
Op feestvieringen of in gezelschap van goede vrienden willen veel mensen graag een beetje alcohol drinken. Dit leidt vaak tot een grote honger naar vettig voedsel. Uiterlijk de volgende ochtend hebben we vaak een schuldig geweten omdat we tonnen ongezond voedsel hebben genuttigd. (Afbeelding: WavebreakmediaMicro / fotolia.com) Wat is de biologische reden voor hunkeren na het drinken van alcohol?
De consumptie van alcohol leidt vaak tot een verhoogde honger. De consequentie hiervan is meestal dat de drinker tonnen fastfood of ander voedsel consumeert. Dit leidt vaak de volgende ochtend tot maagpijn. Experts zijn nu op zoek naar een biologische reden voor het effect.
Neurologische connectie lijkt het probleem op te wekken
De meeste mensen geloven in een eenvoudige verklaring voor de onbedwingbare trek die ontstaat. Dit is: dronkaards hebben gewoon een gebrek aan zelfbeheersing. In feite vonden de onderzoekers in hun onderzoek dat een neurologische verbinding verantwoordelijk kan zijn voor het probleem. Specifieke hersencellen of neuronen stimuleren meestal de drang om iets te eten. Testen op muizen toonden aan dat laboratoriummuizen grotere hoeveelheden voedsel consumeren als ze eerder alcohol hadden gekregen, leggen de experts uit.
Alcohol activeert neuronen, die ook worden geactiveerd door honger
De wetenschappers ontdekten dat de alcohol een specifieke reeks hypothalamische neuronen activeert. Deze waren gerelateerd aan voedingsgedrag, zeggen de auteurs. De neuronen kunnen zowel door alcohol als door honger worden geactiveerd. Alcohol in de hersenen beïnvloedt een groep zenuwcellen. Deze bevinden zich in het gebied van de hersenen, dat verantwoordelijk is voor de regulering van voedselinname, verklaren de onderzoekers.
Alcohol leidt tot een significant hogere voedselinname bij muizen
Zogenoemde agrp-neuronen zijn cellen in de hersenen die de honger bevorderen. Alcohol moduleert de werking van deze neuronen om de voedselinname te verhogen. In het experiment werden de muizen blootgesteld aan een driedaagse consumptie van alcohol. Het verbruikte aantal kwam overeen met ongeveer 18 standaard drankjes. Door de alcohol in te nemen, verbruikten de muizen aanzienlijk meer voedsel dan de nuchtere muizen uit de controlegroep, voeg de artsen toe.
Blokkerende neuronen kunnen door alcohol veroorzaakte voedselinname onderdrukken
De onderzoekers ontdekten dat het blokkeren van de activiteit van neuronen in sommige muizen alcohol-geïnduceerde overeten onderdrukt. Alcohol zelf bevat al een vrij grote hoeveelheid calorieën, ongeveer zeven kilocalorieën per gram, zeggen de experts. Bovendien kan alcohol niet door het lichaam worden opgeslagen. De enige manier om alcohol te verwerken, is het te metaboliseren voor energie. Zo is alles wat mensen tegelijkertijd met de alcohol eten of kort daarna, bij voorkeur opgeslagen door het lichaam.
Neuronen beïnvloeden ook de keuze van voedsel?
Het is heel goed mogelijk dat de activering van neuronen ook de keuze van voedsel zelf zou kunnen verstoren, zeggen de onderzoekers. Dit zou kunnen verklaren waarom we de voorkeur geven aan dronken vettig voedsel.
Verdere studies met menselijke vrijwilligers zijn dringend nodig
De resultaten gevonden in de muizen zijn niet direct van toepassing op mensen. Verdere studies over mensen zijn daarom noodzakelijk om de exacte effecten op het menselijk lichaam te bepalen, verklaren de artsen. De muizen werden bijvoorbeeld in het experiment met de alcohol geïnjecteerd en niet voor consumptie toegediend. De resulterende stress kan de hersenen hebben beïnvloed, waardoor de resultaten van de studie zijn beïnvloed.
Veel mensen zouden baat hebben bij een onderdrukking van hunkeren
De resultaten van een menselijke studie kunnen helpen bij het onderdrukken van hunkering naar alcohol in de toekomst en voorkomen dat we ons na de viering van de volgende ochtend schuldig voelen omdat we de vorige avond veel te veel ongezond voedsel hebben genuttigd. (As)