Onderzoek Hoe verbetert het samenleven in een huwelijk iemands gezondheid?

Zijn getrouwde mensen over het algemeen gezonder?
Wonen getrouwde mensen gezondere levens? Deskundigen beweren nu uit een onderzoek dat het huwelijk de algehele gezondheid verbetert. Maar het is belangrijk dat het huwelijk goed werkt. De onderzoekers ontdekten dat gehuwde mensen lagere niveaus van het stresshormoon cortisol hebben in vergelijking met ongehuwde personen of gescheiden echtgenoten.

Onderzoekers van de Carnegie Mellon University ontdekten in een onderzoek dat gehuwde mensen in het algemeen minder van het stresshormoon cortisol hebben. Dit leidt tot een betere gezondheid van de getroffenen omdat ze effectiever worden beschermd tegen mentale stress. De artsen publiceerden de resultaten van hun studie in het tijdschrift "Psychoneuroendocrinology".

Hoe beïnvloedt de vorm van ons leven samen onze gezondheid? Onderzoekers probeerden nu deze vraag in een onderzoek op te helderen. (Afbeelding: BillionPhotos.com/fotolia.com)

Studie onderzoekt 572 volwassen onderwerpen
De resultaten van de studie zijn best spannend en interessant, zeggen de experts. Ze kunnen een fysiologische reden zijn voor relaties om de gezondheid te verbeteren en ziekte te voorkomen, zegt auteur Dr. Brian Chin van de Carnegie Mellon University. Voor hun studie namen de onderzoekers de speekselstalen van 572 volwassen vrijwilligers tussen de leeftijd van 21 en 55 jaar. De deelnemers waren alleenstaand, getrouwd of eerder getrouwd. De speekselmonsters werden genomen gedurende een periode van 24 uur op drie niet-opeenvolgende dagen, voeg de artsen toe.

Getrouwde mensen hebben een snellere afname van cortisol
De resultaten van de studie toonden aan dat getrouwde mensen een lager cortisolgehalte hadden vergeleken met alleenstaanden en gescheiden personen, leggen de onderzoekers uit. Getrouwde mensen vertoonden een snellere zogenaamde cortisol-afname gedurende de dag. Dergelijke hormonale patronen zijn in verband gebracht met verbeterde gezondheidseffecten.

Een hoog cortisolniveau leidt tot aanzienlijke gezondheidsproblemen
Het is algemeen bekend dat mensen over het algemeen gezonder met lagere niveaus van cortisol, zeggen de onderzoekers. Hoge cortisol niveaus te bevorderen ontsteking, die op zijn beurt het risico voor een verscheidenheid van gezondheidsproblemen te verhogen, met inbegrip van hart-en vaatziekten, auto-immuunziekten en depressie.

Studie toont algemene gezondheidsvoordelen van sociale steun in het huwelijk
Deze en andere bevindingen suggereren dat er een verband bestaat tussen het huwelijk en een goede gezondheid en geestelijk welzijn, leggen de onderzoekers uit. De studie lijkt de algemene gezondheidsvoordelen te tonen van sociale steun door samen te leven in een huwelijk. Maar dit betekent ook dat de instelling het huwelijk speciale voordelen biedt voor de gezondheid?

Studie onderzoekt niet het verschil tussen getrouwde en langlevende paren
De studie toont echter slechts één correlatie, geen causaliteit, zeggen de auteurs. Het kan zijn dat de verbeterde gezondheid van getrouwde mensen eenvoudigweg het feit weerspiegelt dat gezondere mensen vaker trouwen. Bovendien houden de resultaten geen rekening met de verschillen tussen gehuwde paren en langdurig levende ongehuwde paren.

Huwelijksgeschillen kunnen schadelijker zijn dan stress op het werk
Tijdens een gelukkig huwelijk is het waarschijnlijk dat de algehele gezondheid positief wordt ondersteund. Maar we moeten niet vergeten dat veel huwelijken niet zo gebeuren, zeggen de artsen. Slechte huwelijken komen vaak voor en kunnen in verband worden gebracht met een slechtere gezondheid. Een onderzoek uit 2010 wees bijvoorbeeld uit dat stress in het gezin kan bijdragen aan een slecht immuunsysteem en een hoge bloeddruk. Huwelijksgeschillen kunnen nog erger zijn voor uw gezondheid dan stress op het werk, suggereren experts. De gezondheidseffecten van huwelijkse stress zijn vergelijkbaar met die van traditionele risicofactoren zoals roken en een zittende levensstijl, voegen de artsen toe.

Cruciaal is de kwaliteit van de relatie
Wat kan iemand zeggen over de gezondheidseffecten van het huwelijk? Goed functionerende en harmonieuze huwelijken zijn goed voor u en uw gezondheid. Een algemene verklaring dat gehuwde mensen over het algemeen gezonder zijn, is echter alleen pure fictie, verklaren de auteurs. Alleen omdat mensen getrouwd zijn, krijgen ze niet automatisch een stressvrij en gezond leven. Echt belangrijk is de kwaliteit van de relatie, of je nu getrouwd bent of niet, voegen de experts toe. (As)