Fracking-chemicaliën komen het grondwater binnen

Het gebruik van fracking (hydrofracturering) voor de productie van ruwe olie en aardgas is nu relatief wijdverspreid in de VS - ondanks de vrees voor besmet drinkwater en andere milieurisico's. Een recente studie door wetenschappers van de Pennsylvania State University laat nu zien dat de gebruikte frakschemicaliën ook detecteerbaar zijn in grondwater dat dichtbij het grondoppervlak ligt.

Vorig jaar had Amerikaanse onderzoekers al aangetoond dat Thomas Darraha van de Ohio State University (Columbus) in acht drinkwater putten bij fracking winplaatsen vluchtige gassen. De connectie met fracking was echter onvoldoende opgehelderd. In de huidige studie, hebben wetenschappers aan de Pennsylvania State University nu met gaschromatografie geanalyseerd, de detecteerbare verbindingen in het grondwater over een fracking mijnsite en ontdekte het oplosmiddel 2-butoxyethanol onder anderen. De load'm waarschijnlijk in verband met een lek in de riolering zinkputten en andere tekortkomingen van de veiligheidsmaatregelen, schrijven de onderzoekers in het tijdschrift "Proceedings of the National Academy of Sciences".

Mogelijke verontreiniging van drinkwater?
Critici van de fracking zien de huidige studieresultaten als een duidelijk bewijs van mogelijke verontreiniging van het grondwater met fracerende chemicaliën. Of de chemische verbindingen in het grondwater terechtkomen als gevolg van ontoereikende veiligheidsmaatregelen of in het algemeen stijgen via kleine breuken in de rots naar de oppervlakte, kan niet worden gezegd van de studieresultaten. Aangezien grondwatervervuiling in de buurt van fracingmijnen verschillende keren is gedetecteerd, kan de algemene context hier nauwelijks worden verworpen. De kritische houding ten opzichte van fracking lijkt daarom redelijk gepast, vooral omdat verdere risico's, zoals effecten op de tektoniek, niet definitief zijn opgehelderd. (fp) Bewijs: Dominik Pöpping