Geheugenverlies op hoge leeftijd Is er gewichtsverlies op komst?

Iedereen die tijdens de overgang van middelbare naar oude leeftijd onbedoeld gewicht verliest, heeft waarschijnlijk een hoger risico op milde geheugenproblemen en later op dementie. Dit is het resultaat van een Mayo Clinic-studie in Rochester, Minnesota, met bijna 2.000 deelnemers. Aan het begin van het onderzoek waren de proefpersonen ten minste 70 jaar oud en vertoonden normale cognitieve prestaties. De wetenschappers voerden regelmatig neuropsychologische tests uit om hun capaciteiten te testen op verschillende gebieden, zoals geheugen, aandacht, actieplanning en taal. Het huidige gewicht of de body mass index (BMI) werd vergeleken met de maximale gemiddelde leeftijd van 45 tot 65 jaar.

Afbeelding: Gina Sanders - fotolia

In de loop van een gemiddelde follow-up van vier jaar werd milde cognitieve achteruitgang opgemerkt in 524 gevallen, die meestal door de omgeving werden opgemerkt. Naar schatting ontwikkelt 5 tot 15 procent van de getroffenen progressieve dementie van deze milde problemen.

Uit de analyse van de gegevens bleek dat mensen met cognitieve stoornissen sneller achteruitgingen dan vergelijkers. Meer gewichtsverlies ging gepaard met een hoger risico op geheugenverlies: per vijf kilogram in een decennium steeg de kans met 24 procent - ongeacht andere factoren zoals geslacht, opleiding en genetische aanleg.

Het blijft echter onduidelijk of gewichtstabilisatie-interventies dementie kunnen tegengaan, benadrukken de auteurs in het tijdschrift JAMA Neurology. Verdere studies zullen volgen om de achtergrond van deze relatie te achterhalen. Door een tekort aan opname van voedingsstoffen zijn bepaalde hormonen mogelijk niet voldoende geproduceerd, wat geheugenverlies bevordert. Aan de andere kant kunnen depressie en apathie voorafgaan aan beginnende dementie en leiden tot verlies van eetlust en gewichtsverlies. (Heike Kreutz, hulp)