Gezonde voeding verhoogt ons hersenvolume aanzienlijk

Hoe beïnvloedt het voedingspatroon de hersenen??

Een gezond dieet heeft een grote impact op het menselijk lichaam. Maar zo'n dieet beïnvloedt niet alleen het lichaam, maar ook de hersenen positief. Onderzoekers ontdekten nu dat een gezonder dieet gepaard gaat met een groter volume aan hersenweefsel.

Onderzoekers van het Erasmus Universitair Medisch Centrum in Rotterdam ontdekten in hun huidige onderzoek dat een gezonder dieet kan worden geassocieerd met een groter volume aan hersenweefsel. De artsen publiceerden de resultaten van hun studie in het Engelse tijdschrift "Neurology".

Een gezond dieet heeft grote effecten op lichaam en geest. Het lijkt ook geassocieerd te zijn met een groter volume hersenweefsel.

Dieet kan neurodegeneratie beïnvloeden

Tijdens de langlopende Nederlandse cohortstudie werd waargenomen dat een gezonder dieet gepaard gaat met een groter hersenweefselvolume. Dit suggereert dat het dieet de zogenaamde neurodegeneratie van de hersenstructuur zou kunnen beïnvloeden. Een betere algehele voedingskwaliteit wordt geassocieerd met een groter totaal hersenvolume, meer grijze massa, meer witte stof en een groter volume hippocampus, legt de auteur van de studie uit. Meike Vernooij van het Erasmus Universitair Medisch Centrum in Rotterdam.

Welke voedingsmiddelen de veranderingen veroorzaakten?

Het positieve effect werd aangedreven door verschillende voedselgroepen, zoals groenten, fruit, noten, volle granen, zuivel en vis. Deze voedingsmiddelen hebben op een andere manier bijgedragen aan het effect op hersenverandering, verklaren de wetenschappers.

Voedingskwaliteit kan denkvermogen ondersteunen

Mensen met een groter hersenvolume hebben over het algemeen een beter cognitief vermogen. Daarom kunnen initiatieven die bijdragen aan het verbeteren van de voedingskwaliteit een goede strategie zijn om de denkvaardigheden van oudere volwassenen te ondersteunen. Vernooij. Meer onderzoek is nodig om de bevindingen te valideren en de manieren te onderzoeken waarop voeding de hersenen kan beïnvloeden. Er is toenemend bewijs dat een gezonde voeding de cellulaire veroudering van de hersenen ondersteunt, wat een positief effect heeft op de cognitie, leggen de experts uit.

Mediterraan dieet vermindert het risico op dementie

Veel literatuur heeft al aangetoond dat cognitief gezonde ouderen en mensen van middelbare leeftijd die een gezond dieet volgen, zoals het mediterrane dieet, een lager risico hebben op cognitieve achteruitgang en dementie op latere leeftijd. Hoewel de meeste van deze onderzoeken voedings- en cognitieve uitkomsten hebben onderzocht, analyseren weinigen de relatie tussen voedselinname en hersenstructuur.

4.213 proefpersonen namen deel aan het onderzoek

Voor het huidige onderzoek evalueerden de onderzoekers in totaal 4213 deelnemers uit Nederland die geen dementie of corticale infarcten hadden. De deelnemers hadden een gemiddelde leeftijd van 65,7 jaar en 56,8 procent waren vrouw. Proefpersonen moesten vragenlijsten beantwoorden over de frequentie van geconsumeerd voedsel en portiegroottes in 389 verschillende voedingsmiddelen. Bovendien werden tussen 2005 en 2915 zogenaamde MRI-hersenscans herhaaldelijk uitgevoerd.

Het zogenaamde mediterrane dieet wordt als zeer gezond beschouwd. Door dergelijke of soortgelijke diëten kunnen mensen hun hersenen beschermen tegen veroudering. (Afbeelding: kab-vision / fotolia.com)

Hoe werkte het dieet??

Na aanpassing van de gegevens aan leeftijd, geslacht, opleiding, energie-inname, roken, lichaamsbeweging en body mass index, bleek dat een hogere kwaliteit van het dieet (bijvoorbeeld een mediterraan dieet) feitelijk leidt tot meer hersenvolume, volume van grijze massa, Volume van witte stof resulteerde. De aanpassing aan andere cardiovasculaire risicofactoren veranderde de trend niet, het dieet werd niet geassocieerd met laesies van de witte hersenstof of kleine hersenbloeding, zeggen de wetenschappers.

Welk dieet wordt aanbevolen?

Een gezond voedingspatroon in Nederland is vergelijkbaar met een Mediterraan dieet in de Middellandse Zee. Natuurlijk is het aangepast aan Nederlandse voedingsgewoonten. Dit betekent dat het een hoger vetgehalte bevat, leggen de onderzoekers uit. De wetenschappelijke literatuur suggereert dat een uitgebalanceerd dieet dat rijk is aan gezonde koolhydraten en vezels, met een laag tot matig vetgehalte, de hersenveroudering ondersteunt. Er is geen bewijs voor het tegendeel, voegen de artsen eraan toe.

Welke mechanismen zijn verantwoordelijk voor de verandering??

Verschillende mechanismen kunnen verantwoordelijk zijn voor de associatie tussen voeding en hersengezondheid. Het dieet kan een directe impact hebben op de neuronale gezondheid of van invloed zijn op het vasculaire risico of cerebrovasculaire aandoeningen, aldus auteurs van de studie. Daarnaast kan een effect van de zogenaamde neuro-ontwikkeling worden waargenomen waarbij verschillen in de kwaliteit van voeding gedurende het hele leven verschillende effecten hebben op de hersenstructuur en de gezondheid van de hersenen.

De resultaten toonden slechts één associatie

De huidige studie toont alleen een associatie, geen oorzaak en gevolg, benadrukt Dr. med. Vernooij. De voedingsgegevens van de proefpersonen werden allemaal zelf gegeven. Bovendien waren de deelnemers allemaal mensen uit Nederland, wat kan betekenen dat examens in andere landen kunnen leiden tot andere resultaten. (As)