Een gezonde levensstijl op middelbare leeftijd verlengt het leven aanzienlijk

Welke invloed heeft onze levensstijl op onze levensverwachting??

De meeste mensen hopen zo lang mogelijk te leven. Onderzoekers hebben nu vastgesteld dat volwassenen hun levensverwachting met meer dan een decennium kunnen verlengen door middel van een gezonde levensstijl van middelbare leeftijd. Een dergelijke levensstijl vermindert bijvoorbeeld het risico op overlijden aan kanker of hartaandoeningen.

De wetenschappers van internationaal erkende Harvard T.H. Boston's Chan School of Public Health vond in hun huidige onderzoek dat een gezonde levensstijl op middelbare leeftijd leidt tot een aanzienlijke toename van de levensverwachting. De artsen publiceerden de resultaten van hun studie in het Engelstalige tijdschrift "Circulation".

De levensverwachting is aanzienlijk verhoogd wanneer mensen van middelbare leeftijd aandacht besteden aan een gezonde levensstijl. (Afbeelding: Robert Kneschke / fotolia.com)

Deze vijf gewoonten beïnvloeden de levensverwachting

Onderzoekers concentreerden zich op vijf leefstijlen die vaak geassocieerd worden met een lager risico op meerdere chronische medische problemen. Deze omvatten het onthouden van tabak, het beperken van alcoholgebruik, voldoende lichaamsbeweging, gezond eten en het handhaven van een normaal lichaamsgewicht, leggen de experts uit.

Wat was de impact van een gezonde levensstijl??

Tijdens een follow-up periode van drie decennia werd geconstateerd dat deelnemers die alle vijf gewoonten hadden waargenomen, over het algemeen 74% minder kans hadden vroegtijdig te overlijden. Bovendien stierven 82 procent minder aan hartziekten en 65 procent minder kans om te sterven aan kanker, zeggen de artsen. Op de leeftijd van 50 hadden vrouwen die alle vijf van deze gezonde gewoonten volgden een levensverwachting van 14 jaar in vergelijking met vrouwen die geen van deze gewoonten volgden. Bij mannen boven de vijftig, die de vijf belangrijke punten opmerkten, was de levensverwachting twaalf jaar hoger vergeleken met mannen die geen aandacht aan deze gewoonten schonken..

Tot dusverre waren er slechts een paar studies over het onderwerp

Hoewel het al bekend is dat gezonde leefgewoonten het risico op chronische ziekten zoals hart- en vaatziekten en kanker kunnen verminderen, hebben weinig studies de voordelen van deze leefstijlfactoren op het verlengen van de levensverwachting gekwantificeerd, zegt studie auteur Dr. Frank Hu van Harvard T.H. Chan School of Public Health in een persbericht. Hoewel de VS een van de rijkste landen ter wereld is, hebben Amerikanen een kortere levensverwachting dan mensen in veel andere landen met een hoog inkomen, wat deels te wijten is aan de hogere percentages van veel te voorkomen ziekten, zeggen de experts.

Studie had meer dan 120.000 deelnemers

De studie omvatte bijna 79.000 verpleegkundigen en meer dan 44.000 mannelijke gezondheidswerkers. De helft van de vrouwen werd minstens 34 jaar medisch gevolgd en de helft van de mannen minstens 27 jaar. In totaal overleden in deze periode 42.167 mensen. Hiervan stierven 13.953 vrijwilligers aan kanker en nog eens 10.689 deelnemers stierven aan hart- en vaatziekten, verklaren de onderzoekers.

Het vermijden van roken is een topprioriteit

Elk van de vijf individuele gezonde gewoonten werd individueel bestudeerd in de studie. Het bleek dat ze allemaal geassocieerd waren met een lager risico op vroegtijdig overlijden. Het effect was echter het grootst wanneer de deelnemers zich aan alle vijf gezondheidsgewoonten hielden. De studie was geen gecontroleerd experiment om te laten zien of en hoe elk van deze gewoonten direct zou kunnen bijdragen aan de levensduur of welke individuele gewoonten de grootste impact zouden kunnen hebben, verklaren de onderzoekers. Het lijdt echter geen twijfel dat rokenpreventie een topprioriteit is, voegt Drs. Hu toegevoegd.

De levensverwachting is aanzienlijk verlengd

Niet roken en het handhaven van een gezond gewicht zijn van cruciaal belang voor de preventie van kanker, hartaandoeningen en andere chronische ziekten, legt de studie auteur verder uit. Goed eten en regelmatig sporten is niet alleen belangrijk voor het behoud van een gezond gewicht, maar draagt ​​ook bij aan een lager risico op chronische ziekten. Hoewel het al bekend is dat een gezonde levensstijl de levensverwachting kan verhogen en het risico op chronische ziekten kan verminderen, biedt het onderzoek nieuw bewijs van de mate waarin de levensverwachting wordt bepaald door levensstijl.

Preventieve strategieën zijn erg belangrijk

Preventieve strategieën spelen nog steeds een grote rol in dit tijdperk van de moderne geneeskunde en zouden een focus moeten zijn voor patiënten en artsen. Adoptie van alle vijf gezonde gewoonten is zeker geen gemakkelijke taak voor de meeste volwassenen, maar een hele uitdaging. Maar de resultaten van de studie tonen aan dat zelfs slechts een of twee van deze gewoonten de levensverwachting zullen verhogen. (As)