Geeuwen ook bij chimpansees besmettelijk

Chimpansees geeuwen met mensen

2014/03/12

Geeuwen is besmettelijk, zowel voor mensen als voor verschillende dieren zoals bepaalde apen of honden. Een onderzoek laat nu zien dat chimpansees zelfs door mensen kunnen worden geanimeerd om een ​​speciale empathie te tonen.

Chimpansees zijn besmet door het gapen van onbekende mensen
Geeuwen is besmettelijk en niet alleen voor mensen. Onderzoekers van de Emory University in de Amerikaanse staat Georgia hebben nu ontdekt dat chimpansees kunnen worden geïnfecteerd door de geeuwende, zelfs onbekende mensen. Buitenlandse chimpansees of bloedige borstbavianen kunnen deze apen echter niet aanmoedigen om te geeuwen, zoals de wetenschappers in het dagboek „Proceedings of the Royal Society B“ rapport. De onderzoekers suggereren dat positieve ervaringen met een vreemde soort de voorwaarde zijn voor een dergelijk empathisch gevoel.

Geeuwen is alleen besmettelijk in je eigen sociale groep
Voor wetenschappers is aanstekelijk gapen een middel om de mate van empathie te testen. Een aantal jaren geleden hadden gedragswetenschapper Frans de Waal en zijn collega Matthew Campbell aangetoond dat chimpansees kunnen worden geïnfecteerd door het gapen van andere chimpansees. Maar alleen als ze tot hun sociale groep behoren. Zoals de onderzoekers schrijven, kwamen buitenlandse chimpansees in het wild vijandig tegemoet en deze vijandigheid was in strijd met het empathische gevoel. Vermoedelijk zouden de bavianen op het bloed niet als vijandig worden beschouwd, maar sociaal als betekenisloos voor chimpansees.

Emotionele hechting heeft een effect op gapen
Emotionele nabijheid heeft ook invloed op de manier waarop mensen meegaan. Onderzoekers van de Universiteit van Pisa kwamen er jaren geleden al achter dat geeuwen des te besmettelijker is naarmate de emotionele band met de ander groter is. Dit was het meest uitgesproken onder familieleden, op de voet gevolgd door vrienden en meest recent door vreemden. Mensen met aandoeningen zoals autisme en kleine kinderen zijn echter niet geïnfecteerd met geeuwen omdat ze geen empathie hebben. Empathie is het vermogen om de emoties, gedachten, intenties en persoonlijkheidskenmerken van anderen te herkennen en erop te reageren.

Geeuwen tegen droge ogen
Maar sommige mensen gapen niet, omdat iemand besmet is, maar heel bewust. Geeuwen is een van de aanbevolen oefeningen om te ontspannen als je vermoeide en droge ogen hebt. Omdat het heel gemakkelijk en effectief kan zijn, wordt bevochtiging en reiniging van de ogen geïnitieerd. De ogen worden vochtig en het branden verdwijnt weer. Bovendien ontspant de geeuw de gezichtsspieren en neemt de oxygenatie toe. (Sb)

Afbeelding: Kathi Ray