Gift van een zeldzame slangenbasis voor een nieuwe, zeer effectieve pijnstiller

Geneesmiddel maakt je niet afhankelijk en is effectiever dan opium
Het gif van een zeldzame slang uit Azië kan in de toekomst worden gebruikt om een ​​nieuw effectief pijnstillend middel te creëren. Onderzoekers hebben nu ontdekt dat het gif van de zogenaamde blauwe koraalslang kan worden gebruikt om pijn effectief te behandelen bij kanker, spiertranen en migraine.

De onderzoekers van de University of Queensland ontdekten in hun onderzoek dat het gif van een zeer zeldzame Aziatische slang kan worden gebruikt als een nieuwe effectieve pijnstiller. De artsen publiceerden de resultaten van hun studie in het tijdschrift "Toxins".

De blauwe koraalslang is een zeer zeldzaam maar ook zeer giftig dier. Van het gif van de Aziatische slang kan een effectieve pijnstiller worden geproduceerd. Dit lijkt effectiever te zijn dan opium en toch niet verslavend. (Afbeelding: david gartland / fotolia.com)

Nieuw medicijn effectiever dan opium?
Van het gif van een van de zeldzaamste slangen in Zuidoost-Azië kan schijnbaar een niet-verslavende pijnstiller worden gemaakt. Deze pijnstiller kan zelfs effectiever zijn dan opium, zeggen wetenschappers. Al 15 jaar onderzoeken de wetenschappers de ontwikkeling van een pijnstiller uit het slangengif.

Blue Coral Snake heeft de grootste gifklieren van een slangensoort
Met de combinatie van blauwe strepen en een neonrode kop en staart is de blauwe koraalslang waarschijnlijk een van 's werelds meest opvallende slangensoorten. De kleurrijke slang heeft ook de grootste gifklieren ter wereld, die zich uitstrekken over een kwart van de lengte van het lichaam, verklaren de onderzoekers.

Zeldzame slang wordt met uitsterven bedreigd
De blauwe koraalslang bestaat alleen in Thailand, Maleisië, Singapore en Indonesië. De zeldzame slang wordt echter met uitsterven bedreigd door massale ontbossing, leggen de wetenschappers uit. Het dier is sowieso al erg zeldzaam en nu wordt ook het leefgebied van de slang vernietigd. Bossen worden gekapt om meer ruimte te creëren voor palmolieplantages, zeggen wetenschappers.

Mensen verdelgen dieren en planten die veel ziektes kunnen genezen
Dit is een goed voorbeeld van waarom we de natuur moeten beschermen. Zo'n zeldzaam dier kan mogelijk nuttig zijn voor de menselijke geneeskunde. Maar natuurlijk kan het herstelde medicijn geen levens redden wanneer de slang is uitgestorven, benadrukken de onderzoekers. Het is niet onwaarschijnlijk dat de ontbossing van uitgestrekte bosgebieden ook veel onbekende medicinale planten vernietigde. Er zijn misschien planten geweest om kanker te genezen, maar we hebben ze al uitgeroeid voordat we ze ooit konden bestuderen, legt de auteur uit. Bryan Fry van de University of Queensland.

Gezondheidsvoordelen van het gif werden slechts per ongeluk ontdekt
Dr. Fry werkt al twintig jaar met slangen. De ontdekking van de gezondheidsvoordelen van het gif was echter slechts per ongeluk. Het onderzoeksteam werkt nu aan een kunstmatige, verbeterde versie van het toxine voordat het gif wordt omgezet in effectief medicijn. Dit kan commercialisatie en massaproductie betekenen. Er zijn andere soortgelijke lijnen van dezelfde bloedlijn die moeten worden onderzocht. Alleen dan kan worden vastgesteld of het gif van deze dieren vergelijkbare voordelen kan hebben, legt de auteur uit.

In welke landen is er een verhoogd risico op slangenbeten?
Vooral tegenwoordig zijn giftige dieren en slangenbeten nog steeds een onderschat gevaar. De Wereldgezondheidsorganisatie WHO rapporteert jaarlijks 5 miljoen slangenbeten. Van deze, helaas, ongeveer 125.000 dodelijke en 300.000 doden met een permanente handicap. In Azië worden honderdduizenden mensen per jaar gebeten door giftige slangen, evenals in Afrika. Er zijn ook ongeveer 10.000 slangenbeten in de Verenigde Staten elk jaar.

Waar zijn geen giftige slangen??
Maar er zijn ook delen van de wereld die vrij zijn van giftige slangen. Deze omvatten bijvoorbeeld de Antarctische wateren, enkele eilanden in de Middellandse Zee, de Atlantische Oceaan en de Caraïben. Maar Ierland, IJsland, Groenland, Nieuw-Caledonië, Nieuw-Zeeland, Hawaï en Madagaskar hebben geen giftige slangen. (As)