Huisdieren verhogen het risico op infectie

Huisdieren verhogen het risico op infectie

15/08/2011

Met de houding van huisdieren gaat vaak gepaard met een verhoogd risico op infectie van verschillende ziekten, waarschuwt professor Volker Schuster van het Departement van Kinderen en Adolescenten aan de Universiteit van Leipzig in gesprek met het persbureau „DPAD“. Het risico op infecties wordt door veel eigenaren van gezelschapsdieren onderschat, vervolgde de expert.

De infecties veroorzaakt door huisdieren kunnen aanzienlijke gevolgen voor de gezondheid hebben, zei de Leipzig-artsen. Dus bijvoorbeeld „Ongeveer elke tiende kind met salmonella in zijn bloed, de ziekteverwekkers gevangen door contact met huisdieren“, benadrukte Schuster. Volgens de expert komen niet alleen gewone huisdieren zoals katten, honden of cavia's in aanmerking als overbrengers van gevaarlijke infectieziekten, maar ook exotische dieren zoals slangen, schildpadden en leguanen..

Salmonella-infecties door huisdieren
Volgens de hoogleraar van het Universitaire Ziekenhuis van Leipzig verhoogt het bezit van huisdieren het risico op een salmonella-infectie. Door contact met honden, katten maar ook schildpadden, slangen en leguanen, kunnen de pathogenen relatief gemakkelijk worden overgedragen en ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken, zei de expert. Bij het aaien van de dieren bereiken de ziekteverwekkers de handen en van daaruit bijvoorbeeld door contact met voedsel in de mond. Daarom is na grondig contact met de dieren in ieder geval grondig handenwassen vereist, waarschuwde professor Schuster. Bij slangen en leguanen geldt dit even goed als bij honden of katten, omdat zelfs het contact met de huid van de dieren kan leiden tot een salmonella-infectie (salmonellose). De gevolgen zijn vooral voor kinderen en reeds verzwakte mensen een significant gezondheidsrisico. De typische symptomen omvatten koorts, krampachtige buikpijn, diarree, misselijkheid en braken omvatten. In het ergste geval kan de infectie dodelijk zijn, zoals de ongeveer 30 sterfgevallen in Duitsland die het Robert Koch-instituut meldt elk jaar illustreren. Daarom moeten eigenaren van gezelschapsdieren zich bewust zijn van het bestaande risico „Vraag natuurlijk of je echt slangen of leguanen moet houden in een appartement waar zelfs kleine kinderen spelen“, legde professor Schuster uit.

Hygiëneregels verminderen het risico op infectie
Volgens de expert kan naleving van enkele eenvoudige hygiënevoorschriften helpen beschermen tegen salmonella-infecties, „maar ze worden niet altijd gerespecteerd.“ De Leipzig-arts waarschuwde bijvoorbeeld voor regelmatig handen wassen, „tenminste voor de maaltijd en na het toiletbezoek.“ Voor kinderen worden de ouders in toenemende mate aangemoedigd om aandacht te besteden aan hygiëne, vervolgde de expert. In ongeveer tien procent van de gevallen waarin Salmonella wordt gedetecteerd in het bloed van kinderen, werden de pathogenen overgedragen door contact met huisdieren, en „Salmonella kan soms zelfs na maanden in de ontlasting van kinderen worden waargenomen“, benadrukte professor Schuster in een interview met het persbureau „DAPD“. Volgens de cijfers van de Society for Consumer Research (GfK) is het toegenomen risico op besmetting door huisdieren van toepassing op ongeveer 15 miljoen van de in totaal 40 miljoen huishoudens in Duitsland. Volgens GfK leven katten in bijna acht miljoen huishoudens en honden in vijf miljoen huishoudens. Bovendien behoren volgens het GfK vogels (bijvoorbeeld grasparkieten) en knaagdieren zoals cavia's en hamsters tot de meest populaire huisdieren.

Papegaaienziekte en aappokken
Grasparkieten kunnen volgens professor Schuster besmet zijn met de papegaaienziekte, die ook overdraagbaar is op mensen en aanzienlijke gezondheidsproblemen veroorzaakt. De infectieziekte veroorzaakt door zogenaamde chlamydia manifesteert zich bij de mens als een ernstige longontsteking en kan zonder medische behandeling behoorlijk dodelijk eindigen, zei Schuster. De houding van ratten kan volgens de arts van Leipzig onder bepaalde omstandigheden een verhoogd risico op infectie veroorzaken, omdat ze de zogenaamde apenpokken op mensen kunnen overbrengen. Een apenpokkeninfectie is vergelijkbaar in zijn pathologie tot infectie met menselijke pokkenvirussen die sinds de jaren 1970 zijn uitgeroeid. maar „Monkeypox heeft gewoonlijk een lichtere loop bij mensen“ als een infectie met de menselijke pokkenvirussen, zeiden de Leipzig-artsen. Over het algemeen mag het gezondheidsrisico van door huisdieren overgedragen infecties niet worden onderschat en moeten de eigenaren van het huisdier van dit risico op de hoogte zijn, waarschuwde de deskundige.

Minder risico op allergieën door huisdieren
Het verhoogde risico op besmetting door het houden van huisdieren hangt echter samen met een verminderde gevoeligheid voor allergieën, dus het resultaat van begin juni in het dagboek „Klinische en experimentele allergie“ gepubliceerde studie door wetenschappers van het Detroit Henry Ford Hospital. Ganesa Wegienka en collega's vonden in hun studies dat het risico op allergie wordt bepaald door adolescenten, vooral in de eerste levensjaren en het contact met huisdieren hier niet zoals eerder verondersteld een verhoogd risico op allergie, maar dit neigt eerder naar verminderd. Volgens de Amerikaanse onderzoekers bijvoorbeeld, hebben adolescenten die in het eerste levensjaar nauw contact hebben met katten, minstens 50 procent minder kans op allergie voor kattenhaar. Hoewel deze positieve correlatie niet bij alle dieren even goed kon worden bevestigd, als een neiging voor de adolescenten, een verminderd risico op allergieën bij contact met huisdieren, zeiden Wegienka en collega's. (Fp)

Lees ook:
Herken pijn bij dieren
Goede hondenvoeding
Osteopathie van de hond - Osteopathie voor honden
Katten en honden verminderen het allergierisico
Hondenspeeksel kan infecties veroorzaken

Afbeelding: Vera Winandy-Rank