Is cholesterol zo gevaarlijk als altijd wordt gezegd?

Hoe gevaarlijk is cholesterol eigenlijk?
In de supermarkten worden tal van voedingsmiddelen expliciet geadverteerd als 'cholesterolvrij'. De bezorgdheid over het zogenaamd gevaarlijke ingrediënt is vaak geweldig. Maar cholesterol is eigenlijk zo schadelijk?

Cholesterol-waarschuwingen verwijderd
Artsen en voedingsdeskundigen waarschuwen al tientallen jaren om te veel cholesterol te eten. Ondertussen wijzen steeds meer onderzoeken erop dat cholesterol in voedsel slechts een matig of geen gezondheidsrisico is. In het afgelopen jaar hebben experts in de VS zelfs aangekondigd dat de cholesterolwaarschuwing voor voedingsmiddelen zoals eieren en boter moet worden geschrapt.

Veel mensen beschouwen cholesterol als ongezond of zelfs schadelijk voor de gezondheid. Is het ingrediënt dat overvloedig aanwezig is in eieren, maar echt gevaarlijk? (Afbeelding: iprachenko / fotolia.com)

De essentiële substantie wordt geproduceerd door het lichaam
Maar wetenschappers wijzen er ook op dat cholesterol schadelijk kan zijn. Het grootste deel van de vitale substantie wordt geproduceerd door het lichaam zelf. Het probleem is het LDL-cholesterol ("lipoproteïne met lage dichtheid"), ook wel "slechte cholesterol" genoemd. Ongeveer elke derde persoon cholesterol is te hoog.

Bepaalde voedingsmiddelen bevatten veel cholesterol
Te veel cholesterol kan een probleem zijn, zegt prof. Elisabeth Steinhagen-Thiessen, hoofd van de afdeling voedingswetenschap van de afdeling endocrinologie en metabolisme aan de Charité - Universitätsmedizin Berlin. In een bericht van het persbureau dpa zei ze dat het problematisch wordt "als iemand dagelijks 600 tot 800 milligram neemt".

Volgens de expert is de aanbeveling: "Niet meer dan 300 milligram cholesterol per dag." Voedingsmiddelen zoals eieren, boter, vlees of worst bevatten veel cholesterol, een ei, bijvoorbeeld, ongeveer 250 milligram, afhankelijk van de grootte.

Amerikaanse voedingsdeskundigen zeggen echter dat er in recente onderzoeken geen verband is tussen de consumptie van voedingsmiddelen met een hoog cholesterolgehalte en een verhoging van het cholesterolgehalte in het lichaam. De discussies over goed en slecht cholesterol zullen doorgaan.

Hoog cholesterolgehalte bedreigt gevaarlijke ziekten
Een frequent gevolg van een verhoogd cholesterolniveau is arteriosclerose. Bij deze ziekte treden afzettingen op de binnenkant van de bloedvaten op, waardoor de diameter van de slagaders geleidelijk wordt verminderd totdat het getroffen gebied uiteindelijk volledig wordt geblokkeerd. Het kan aandoeningen veroorzaken zoals coronaire hartziekten, hartinfarcten, beroerten, stoornissen van de bloedsomloop en nierinsufficiëntie.

Dieet verandering kan helpen
Bij een hoog cholesterolgehalte wordt meestal een verandering van het voedingspatroon aanbevolen. Als dit niet genoeg is, worden cholesterolverlagende medicijnen vaak voorgeschreven. De vroegst mogelijke diagnose was belangrijk, benadrukte Steinhagen-Thiessen. (Ad)