Delen:
Elk jaar sterven 1,7 miljoen kinderen aan vuil en gebrek aan hygiëne
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft een rapport opgesteld waarin staat dat jaarlijks ongeveer 1,7 miljoen kinderen sterven aan aantasting van het milieu en slechte hygiëne. Veel van de sterfgevallen kunnen worden voorkomen.
Milieudegradatie en onhygiënische omstandigheden, vooral in ontwikkelingslanden
Luchtverontreiniging binnenshuis en buitenshuis, blootstelling aan passief roken, verontreinigd water, gebrek aan sanitaire voorzieningen: volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) sterven jaarlijks ongeveer 1,7 miljoen kinderen jonger dan vijf jaar wereldwijd aan aantasting van het milieu en aan onhygiënische omstandigheden. Zoals de WHO in een mededeling schrijft, gaat het op deze leeftijd om ongeveer elke vierde dood. De meeste kinderen sterven in ontwikkelingslanden.
Jaarlijks overlijden miljoenen kinderen wereldwijd als gevolg van aantasting van het milieu en onhygiënische omstandigheden. Mensen hebben behoefte aan schoon drinkwater, betere sanitaire voorzieningen en een betere luchtkwaliteit. (Afbeelding: Riccardo Niels Mayer / fotolia.com) Jonge kinderen kwetsbaarder voor milieu-invloeden
Al afgelopen herfst meldde de hulporganisatie Unicef dat honderdduizenden kinderen elk jaar sterven aan luchtverontreiniging.
Kleine kinderen lopen bijzonder risico door rook in te ademen bij het koken op open haarden en van deeltjes in de open lucht, van volwassen sigarettenrook en andere stress.
"Een vervuilde omgeving is dodelijk - vooral voor jonge kinderen", zei WHO-directeur-generaal Dr. Margaret Chan. "Hun nog steeds groeiende organen, hun immuunsysteem, hun kleinere lichaam en luchtwegen maken kinderen bijzonder kwetsbaar voor vuile lucht en vuil water."
Levenslang verhoogd risico op luchtwegaandoeningen
Schade kan in de baarmoeder beginnen. Kinderen die worden blootgesteld aan hoge niveaus van luchtvervuiling hebben soms een levenslang verhoogd risico op chronische luchtwegaandoeningen zoals astma. Bovendien kan het risico op hartaandoeningen, beroertes en kanker toenemen.
Volgens rapporten zijn infecties van de luchtwegen, diarree, complicaties in de eerste maand van slechte moederlijke gezondheidszorg, malaria en ongevallen zoals vergiftiging, verdrinking en vallen de top vijf doodsoorzaken voor kleine kinderen.
Hoe de situatie kan worden verbeterd
De WHO ziet grote behoefte aan actie. In een begeleidend rapport getiteld "Vervuil mijn toekomst niet! Het effect van het milieu op de gezondheid van kinderen ", bespreken de experts hoe de situatie kan worden verbeterd.
Gezinnen in arme landen bijvoorbeeld hebben koken en verwarmen zonder rook nodig, scholen hebben goede toiletten nodig en zorgstations hebben schoon water en betrouwbare elektriciteit nodig.
Bovendien hebben steden meer groene ruimte en veiligere voet- en fietspaden nodig, moet het openbaar vervoer minder uitstoot produceren en moet de industrie het gebruik van chemicaliën verminderen en giftig afval beter afvoeren.
"Investeren in het elimineren van gezondheidsrisico's voor het milieu, zoals het verbeteren van de waterkwaliteit of het gebruik van schone brandstoffen, zal enorme gezondheidsvoordelen opleveren", Dr. Maria Neira, WHO Director of Public Health. (Ad)