Cacao tegen geheugenverlies op oudere leeftijd

Studie: Cacaodrank tegen vergeetachtigheid

27/10/2014

Onderzoekers in de VS ontdekten in een nieuw onderzoek dat cacao kan helpen ouderdomsgerelateerd geheugenverlies tegen te gaan. Verantwoordelijk hiervoor zijn de flavonoïden in cacaobonen. Deze kunnen ook bijdragen aan het verminderen van het risico op een hartinfarct, volgens eerder onderzoek.

Aanzienlijk verbeterde geheugenprestaties
Volgens een studie kon een speciaal bereid cacaodrank age-related memory loss tegengaan. Zoals het is in het tijdschrift „Nature Neuroscience“ Volgens gepubliceerde onderzoeken zijn de flavonoïden in cacaobonen hiervoor verantwoordelijk. Dienovereenkomstig, studiedeelnemers wier drank bevatte grote hoeveelheden van de fytochemische, een aanzienlijk verbeterde geheugen, meldde het persbureau AFP. Voor de studie namen 37 gezonde vrijwilligers tussen de 50 en 69 jaar een dagelijkse cacaodrank. De proefpersonen kregen een verschillende dosis flavonoïden. De ene helft ontving 900 milligram per dag, de andere slechts tien milligram.

60-jarige met geheugen van 30-jarigen
Vervolgens observeerden de wetenschappers het bloedvolume in de zogenaamde dentate gyrus, een deel van het hersengebied van de hippocampus. De hippocampus speelt een essentiële rol in het geheugen. Zoals de onderzoekers aangekondigd, was in de groep met de flavonoïde-rijke dranken een verhoogde bloedcirculatie gevonden. Ze deden het ook veel beter tijdens geheugenoefeningen. De auteur van de studie, professor in de neurologie Scott Small van Columbia University in New York, zei over de groep van 900 milligram studiedeelnemers: „Als een deelnemer aan het begin van het onderzoek de herinnering had aan een typische 60-jarige, had hij gemiddeld na drie maanden de herinnering aan een 30- tot 40-jarige.“ Testen met grotere groepen onderwerpen zijn echter nog steeds nodig om deze resultaten te bevestigen.

Flavonoïden ook in verschillende soorten groenten en fruit
Flavonoïden komen niet alleen voor in cacao, maar ook in verschillende soorten en concentraties in druiven, bosbessen, appels en ander fruit en in sommige groenten en thee. Eerdere studies bij muizen hebben aangetoond dat cacao-flavonoïden de werking van de dentate gyrus stimuleren. Zoals Small zei op AFP-verzoek, is dit hersengebied erg vergelijkbaar in muizen en mensen. „Ik denk dat onze studie voor het eerst bewijst dat flavonoïden de functie van de menselijke dentate gyrus verbeteren.“ Er wordt gezegd dat de bevindingen van het onderzoek niet gerelateerd zijn aan ziekten zoals Alzheimer, maar aan normale geheugenleemtes, zoals die zich kunnen voordoen vanaf de leeftijd van 50, zoals wanneer je de namen van nieuwe kennissen niet meer weet..

Flavonoïdenconcentratie in chocolade te laag
De flavonoïden werden met behulp van een speciale procedure uit cacaobonen geëxtraheerd, omdat deze ingrediënten grotendeels verloren gaan bij de normale verwerking. Deelnemer aan het onderzoek Small wilde ondanks de positieve resultaten geen voedingsadviezen geven. „Ik zou zeker niet aanraden meer chocolade te eten“, dus de wetenschapper. De concentratie van flavonoïden in chocolade is simpelweg te laag in vergelijking met de drankjes die in het onderzoek zijn gegeven. Dat geldt ook voor andere voedingsmiddelen.

Bittere chocolade verlaagt ziekterisico's
Op andere gebieden is de positieve impact van chocolade op de gezondheid echter al aangetoond. Verschillende studies in het verleden zijn tot de conclusie gekomen dat het eten van bittere chocolade het risico op een hartaanval en beroerte kan verlagen. Bovendien hebben wetenschappers uit Zwitserland ontdekt dat bittere chocolade invloed heeft op de afgifte van stresshormonen en zo kan beschermen tegen de negatieve gevolgen voor de gezondheid van stress. (Ad)