Kanker-onderzochte fruitvliegen ruiken kankercellen

Kankeronderzoek: fruitvliegen kunnen kankercellen ruiken

2014/01/12

Wetenschappers van de universiteiten van Constance en Rome hebben ontdekt dat fruitvliegen met hun reukvermogen kankercellen bij mensen kunnen detecteren. De bevindingen zouden in de toekomst kunnen bijdragen aan een verbeterde diagnose van kanker.

Vliegen kunnen onderscheid maken tussen gezonde en zieke cellen
Een onderzoeksgroep rond de neurobioloog en zoöloog Prof. In een internationaal samenwerkingsproject kon Giovanni Galizia voor de eerste keer aantonen dat fruitvliegen via hun reukvermogen een onderscheid kunnen maken tussen kankercellen en gezonde cellen. De wetenschappers van de Universiteit van Konstanz en de universiteit La Sapienza in Rome publiceerden hun resultaten in het internationale wetenschappelijke tijdschrift „Wetenschappelijk rapport“ in Nature-Verlag. („“) Zo kunnen fruitvliegen van het geslacht Drosophila niet alleen onderscheid maken tussen gezonde en zieke cellen door hun geurreceptoren, maar ook classificeren welke groep kanker de zweer behoort.

Genetisch gemodificeerde fruitvliegen
„Wat nieuw en spectaculair is aan dit resultaat is de combinatie van een objectief, specifiek en kwantificeerbaar laboratoriumresultaat met de extreem hoge gevoeligheid van een natuurlijk dier, dat niet kan worden bereikt door kunstmatige nasale of gaschromatografie.“, Giovanni Galizia uitgelegd. Voor de testserie werden de antennes van de vliegen gebruikt, op wiens receptorneuronen afzonderlijke geurmoleculen binden en aldus de neuronen activeren. Vijf verschillende borstkankercellijnen werden vergeleken met gezonde cellen, wat resulteerde in duidelijk verschillende patronen van vliegneuronactiviteit. In een beeldvormende techniek die door de onderzoekers is ontwikkeld, produceren de verschillende geurmoleculen verschillende patronen van geactiveerde neuronen. De wetenschappers gebruikten genetisch gemodificeerde dieren waarbij de overeenkomstige activiteit onder de microscoop fluoresceerde.

Basiswerk voor de diagnose van kanker
Dr. Alja Lüdke, lid van de onderzoeksgroep en wetenschapper aan de Universiteit van Konstanz, legde uit: „Omdat niet alleen zieke en gezonde cellen te onderscheiden zijn, maar ook subgroepen binnen de kankercellen herkenbaar waren, lijken zelfs verschillende borstkankercellen differentieerbaar via de antenne van de Drosophila.“ Voor de neurobioloog Galizia vormen de verworven inzichten een cruciaal fundament voor de diagnose van kanker: „De hoge gevoeligheid van de natuurlijke geurreceptoren gekoppeld aan de snelheid waarmee we deze testresultaten verkrijgen, zou ons in staat kunnen stellen om een ​​zeer goedkope, snelle en zeer efficiënte pre-screening te ontwikkelen die kankercellen kan detecteren lang voordat we ze gebruiken in eerdere diagnostische beeldvormingsprocedures kan herkennen.“

Zelfs honden snuiven kanker
Het is al lang bekend dat andere dieren kanker kunnen detecteren door de geur. Studies hebben bijvoorbeeld aangetoond dat honden verschillende kankers, zoals huid-, borst- en dikke darmkankers, uit de adem, urine of ontlasting van de patiënt kunnen opsnuiven. In de afgelopen jaren hebben studies uit Duitsland en Oostenrijk aangetoond dat de viervoetige vrienden ook longkanker kunnen herkennen vanwege hun uitgesproken reukvermogen. (Ad)