Kans op kanker Brandweermensen nemen zeer giftige chemicaliën op via huidcontact

Verontreinigende stoffen uit de rook komen via de huid in het lichaam

Brandweermensen lopen risico als ze in gevaarlijke situaties gaan om te helpen. Deze risico's worden bewust geaccepteerd, maar andere bedreigingen bedreigen hen tot nu toe volledig niet. Volgens de resultaten van een recente studie omvat dit ook de opname van giftige chemicaliën die via de huid in het lichaam van brandweerlieden terechtkomen..

De risico's die gepaard gaan met een brandbestrijdingsoperatie zijn zeer gevarieerd afhankelijk van de respectieve gelegenheden. Naast de acute gevaren zoals brand, explosies, rook en instortende delen van het gebouw, zijn er echter ook gezondheidsrisico's die tot nu toe grotendeels niet werden erkend. Deze omvatten de absorptie van giftige chemicaliën door de huid, volgens een recente studie van Canadese wetenschappers aan de Universiteit van Ottawa. De studie werd gepubliceerd in het tijdschrift "Environmental Science & Technology".

Brandweermensen nemen giftige chemicaliën uit de rook op door contact met de huid, waardoor het risico op kanker toeneemt. (Afbeelding: MAK / fotolia.com)

Ademhalingsmaskers voldoende om te beschermen tegen PAH?

De risico's van het inademen van toxische gassen in de rook zijn de meeste brandweermannen welbekend, maar het dragen van een gasmasker zorgt ervoor dat ze zich veilig voelen. Een onderzoeksteam aan de Universiteit van Ottawa heeft nu, in samenwerking met de Universiteit van Toronto, Health Canada en het National Institute of Quebec, bestudeerd of dit gevoel van veiligheid gerechtvaardigd is. Ze hebben hun onderzoek gericht op ladingen met zogenaamde polycyclische aromatische koolwaterstoffen (PAK's), die vaak aanwezig zijn in branden in hoge concentraties in de rook..

Ladingen aanzienlijk toegenomen na een brand

In 2015 en 2015 hebben 27 brandweerlieden van de "Ottawa Fire Service" de PAK-belasting vóór en na gebruik gemeten door middel van veegtests op de huid en onderzoeken van de urine (op afbraakproducten van PAK's). De brandweer had na een brand "drie tot meer dan vijf keer zoveel metabolieten of bijproducten van PAK's in de urine als voor de brand", zegt studie auteur Jennifer Keir van de Universiteit van Ottawa.

Verhoogd risico op kanker bij brandweerlieden

Eerdere studies, volgens de onderzoekers, hebben al aangetoond dat brandweermensen een verhoogd risico hebben op kanker en andere ernstige ziekten in vergelijking met de algemene bevolking. Dit komt deels door blootstelling aan gevaarlijke chemicaliën in de rook. PAK's zijn met name verantwoordelijk voor DNA-mutaties en kanker.

Absorptie door de huid

Onverwacht ontdekten de onderzoekers dat er een sterke correlatie was tussen de niveaus van PAH in de huid en de metabolieten in de urine. Volgens de wetenschappers spreekt dit in het voordeel van brandweerlieden die deze chemicaliën hoofdzakelijk via huidcontact ontvangen, in plaats van door inademing. De studie "laat zien hoe brandbestrijders worden blootgesteld aan schadelijke chemicaliën, wat ons helpt manieren te vinden om de blootstelling te verminderen - en hopelijk het begin van de ziekte te verminderen", zegt professor Jules Blais van de Universiteit van Ottawa, hoofd van het onderzoeksteam.

Volgens professor Blais tonen de onderzoeksresultaten aan dat een verdere vermindering van de vervuiling bij brandweerlieden het best kan worden bereikt door de blootstelling van de huid te verminderen. Het dragen van ademmaskers is een vanzelfsprekendheid voor de wetenschappers hier. Echter, in Duitsland dragen deze maskers - vooral van brandweerlieden die niet direct in het vuur zitten, maar toch roken - vaak strafrechtelijk verwaarloosd.

Betere uitrusting vereist?

Om een ​​absorptie van verontreinigende stoffen via de huid uit te sluiten, moet de uitrusting van de brandweerlieden indien nodig worden herzien. Een soortgelijke beoordeling is ook de federale brandweerarts Klaus Friedrich. "De beschermende uitrusting van brandweerlieden moet worden geëvalueerd," vertelde Friedrich aan "Spiegel Online". Tot nu toe had de bescherming tegen hitte en minder bescherming tegen chemicaliën in de rook de hoogste prioriteit. In het licht van de Bundesfeuerwehrarztes kan mogelijk ook de kleding na een missie nog een probleem zijn. Hier is de vraag of mogelijk zelfs op weg naar huis in de brandweerwagen verdere besmetting plaatsvindt. Het kan daarom aangewezen zijn om na gebruik snel van kleding te veranderen. (Fp)