Lange levensduur door betere genen

Mensen met 'gunstige genen' worden zeldzamer
Degenen die lange tijd leven hebben blijkbaar "goede" genen waardoor ernstige ouderdomsziekten zoals Alzheimer later of helemaal niet voorkomen. Dit rapport van de Stanford University-onderzoekers in Californië bevindt zich momenteel in het tijdschrift "PLOS Genetics". Daarom kan de bloedgroep, naast de genen, mogelijk een rol spelen bij ouderen.
Genen beïnvloeden de ontwikkeling van geriatrische ziekten
"Hij had zeker goede genen!" Deze uitdrukking wordt vaker gehoord als een persoon relatief oud wordt. Maar het gezegde zou meer kunnen worden afgestemd dan eerder werd gedacht. Blijkbaar hebben erfelijke factoren een effect op hoe oud iemand wordt. Immers, volgens een team van onderzoekers onder leiding van Kristen Fortney van Stanford University (California), zorgen zij ervoor dat bepaalde leeftijdsgerelateerde ziektes, zoals hartziekten of Alzheimer, worden uitgesteld of zelfs afwezig zijn.

De genen dicteren levensverwachting. Afbeelding: DDRockstar - fotolia

De wetenschap heeft lang gezocht om uit te leggen waarom sommige mensen een veel hogere leeftijd bereiken dan anderen - ook al zijn ze blootgesteld aan dezelfde risicofactoren (bijvoorbeeld gebrek aan lichaamsbeweging, eenzijdige voeding). Zoals de onderzoekers schrijven, is er veel bekend over genoombrede associatiestudies (genoombrede associatiestudie, of GWAS) over de genetische basis van ziekterisico's. Er is echter weinig bekend over de specifieke genetische verschillen die leiden tot verschillende levensverwachtingen tussen individuen. Uit tweelingenstudies is afgeleid dat het aandeel genetisch materiaal ongeveer 25 tot 30 procent is als iemand ouder dan 80 jaar is.

Records van 14 grote onderzoeken
Kristen Fortney's wetenschappers gebruikten een zogenaamde "big data" -benadering om genvarianten te identificeren die geassocieerd zijn met extreme levensduur. Bij elkaar beschouwden ze meer dan een miljoen datasets van 14 grote onderzoeken naar ziekten en ziektekenmerken en evalueerden deze met de speciaal ontwikkelde statistische procedure "iGWAS". Bij het onderzoeken van de genoomgegevens van honderden mensen ouder dan 90 jaar, ontdekten de onderzoekers voor het eerst acht zogenaamde "single nucleotide polymorphisms" (short: SNP) in de DNA-strengen, waarbij een verband met de levensverwachting mogelijk leek. Vier van de SPN zouden in nader onderzoek bevestigd zijn en de vijfde waarschijnlijk geassocieerd met uitzonderlijke levensduur. Daarnaast kunnen volgens de wetenschappers ook de bloedgroep invloed hebben op de levensduur. Omdat 100-plussers vaker de bloedgroep 0 hadden dan de resterende middenpopulatie.

Nieuwe statistische tool kan verder onderzoek ondersteunen
Om de resultaten te bevestigen, zouden verdere uitgebreide studies moeten volgen, waarin de nieuw ontwikkelde statistische methode "iGWAS" een grote hulp zou kunnen zijn, schrijven de onderzoekers. "Onze bevindingen impliceren nieuwe loci voor een lang leven en tonen een genetische overlap tussen levensduur en ouderdom gerelateerde ziekten en eigenschappen, waaronder coronaire hartziekten en de ziekte van Alzheimer. iGWAS biedt een nieuwe analytische strategie voor het detecteren van single nucleotide polymorfismen die extreme levensduur beïnvloeden, en kan breed worden gebruikt om andere studies over complexe fenotypen te ondersteunen, "zeiden de wetenschappers in" PLOS Genetics. " (NR)