Delen:
Lepra - De middeleeuwse ziekte is nog lang niet ten einde
Verminkte ledematen?
Het klassieke beeld van de lepra-lijder is een persoon wiens neus wegvalt van zijn vinger en die genadeloos sterft van de honger.
De bacterie ontbindt de huid en vormt de groei. Het creëert het zogenaamde leeuwengezicht (Morphart / fotolia.com) Bij melaatsheid sterven de zenuwen en wordt het bloed dikker. Zonder pijn te voelen, verwonden de patiënten zichzelf voortdurend en merken ze niet op wanneer hun wonden geïnfecteerd raken. Zwart wordende sepsis dan, als secundaire infectie, zorgt ervoor dat de laesies afsterven.
Leprapatiënten leven over het algemeen ook in de slechtste hygiënische omstandigheden in de getroffen landen, wat secundaire infecties gemakkelijk maakt.
De gruwel kent vele vormen
Lepra is strikt genomen geen ziekte, maar eerder een spectrum van ziekten van een complex veroorzaakt door varianten en verwanten van Mycobacterium leprae.
De slechtste vorm is de lepramatous melaatsheid. Hier migreren de bacteriën door het bloed, in de lymfekanalen, slijmvliezen en zenuwen. Rode lepromas overwoekeren de huid en ontbinden het.
Het gezicht van de leeuw
Nu komt het tot het "leeuwengezicht", dat in het populaire beeld van melaatsheid stroomde: de lepromas vormen verdikking, uitstulpingen, knopen en littekens, schilfers en korstmos bedekken de huid, en mensen voelden zich herinnerd aan het gezicht van een grote kat.
Zweren en bederf
In spieren, weefsels en pezen worden zweren gevormd, die ook de inwendige organen beschadigen. Het immuunsysteem van de getroffenen wordt zwakker. De patiënten sterven niet aan de lepra zelf, maar, net als bij AIDS, aan de secundaire ziektes.
WHO ziet de overwinning in zicht
De Wereldgezondheidsorganisatie gelooft dat het lepra wereldwijd in de komende decennia kan uitroeien en het sinds 2000 niet tot de algemene gezondheidsbedreigingen heeft gerekend. Het helpt meer dan 100.000 zieke Indianen, 27.000 besmette mensen in Brazilië en vele duizenden in tropisch Afrika.
De ziekte kan worden genezen
Maar melaatsheid kan worden genezen. Drie geneesmiddelen, dapson, clofazimine en rifampicine bestrijden de bacteriën op een duurzame manier, maar de behandeling duurt vaak meerdere jaren en vereist een systematische controle door artsen.
De WHO heeft tot nu toe 16 miljoen patiënten genezen. Al na de eerste inname van de antibiotica kunnen de getroffenen de ziekte niet langer verspreiden.
Een lange incubatieperiode
Lepra heeft een lange incubatietijd. Tussen vier en zes jaar kunnen patiënten de bacterie in zich dragen en andere mensen infecteren voordat de ziekte uitbreekt.
De epidemie wordt terecht beschouwd als een ziekte van de armen, en de besmette mensen in de sloppenwijken van Dar es Salaam of Delhi gaan meestal alleen naar de dokter als de lepra al vergevorderd is en de zweren hun huid bedekken; of ze komen vanwege ontstoken wonden, die zich vormden als een secundaire infectie.
Lepra als een marktvoordeel
In India, het centrum van de epidemie van vandaag, wordt melaatsheid zelfs beschouwd als een pervers marktvoordeel in het bedelen. Degene die open wonden of ledematen vertoont die meer milde geschenken hopen te ontvangen.
Dit zorgt er zelfs voor dat de armen niet alleen nepwonden of ontbrekende ledematen maken, maar zelfs zichzelf verminken, vingers of tenen amputeren.
Om lepra te bestrijden, zijn deze praktijken fataal. Omdat deze onbehandelde patiënten gezonde mensen aanzetten.
Hoe besmettelijk is melaatsheid?
De leprabacterie is slechts zwak besmettelijk. Door huidcontact met leprapatiënten wordt u meestal net zo weinig besmet als door de lucht. Het is waarschijnlijk dat een infectie alleen optreedt wanneer iemand langdurig in contact komt met lichaamsvloeistoffen van patiënten.
Bedreigd zijn artsen en verpleegkundigen die de bekende beschermende maatregelen zoals chirurgische maskers of handschoenen niet volgen.
De beste zelfbescherming in lichaamsdelen is om uw handen regelmatig met zoet water te wassen.
Verlichting is het doel
Naast de bestrijding van de ziekte zelf, is voorlichting over de vormen van infectie een essentieel doel van de WHO.
zondebokken
Met nauwelijks enige ziekte werden en worden de getroffenen zo beroofd van hun mensenrechten als in het geval van melaatsheid. Magisch denken, samenzwering waan en samenzweringstheorie maakten hen tot zondebokken die slachtoffer werden van pogroms.
stigma
In de Middeleeuwen moesten de "melaatsen" in speciale huizen wonen, speciale kleding dragen en zichzelf met geluiden aankondigen zodat de gezonde hen kon weghalen.
Hun huwelijken werden ontbonden, ze mochten geen testament maken of voor de rechtbank verschijnen. Als ze zouden sterven, zouden ze niet begraven worden op een christelijke begraafplaats.
Onwetendheid en uitsluiting
Zelfs vandaag vervormen medische mythen hoe men met de zieken omgaat. Leprozen worden in sommige Afrikaanse landen blootgesteld, verbannen uit de dorpen en in India zijn ze het toonbeeld van de onaanraakbaren..
Net als bij AIDS-patiënten is hier onderwijs nodig: niemand is besmet met melaatsheid, omdat het de zieken hindert en de ziekte kan worden genezen. (Dr. Utz Anhalt)