Langere levensduur van kanker door virussen

Biotherapie: een virus zorgde ervoor dat kankerpatiënten langer leefden

2013/11/02

Volgens een wetenschappelijk onderzoek kunnen kennelijk genetisch gemodificeerde virussen de levensverwachting van patiënten met leverkanker aanzienlijk verhogen. De proefpersonen, die na de diagnose een korte levensduur hebben, zouden volgens de onderzoekers kunnen leven, gemiddeld 14,1 maanden.

Wetenschappers rapporteren in het tijdschrift "Nature Medicine" over een positief resultaat van een onderzoekswerk. Eén onderzoek beweert de levensduur van leverkankerpatiënten te hebben verlengd. In totaal namen 16 proefpersonen deel aan het onderzoek. Gedurende vier weken werd een gemodificeerd virus in hoge doses toegediend. „Daarna leefden de patiënten gemiddeld nog 14,1 maanden“, de wetenschappers schrijven in hun rapport. Om het resultaat veilig te stellen, kregen 14 andere levens kankerpatiënten alleen lage doses Pexa-Vec of JX-594. Hier was de verdere gemiddelde levensduur slechts 6,7 maanden.

Gedode tumoren en stopte verdere opkomst
"Voor de eerste keer in de geschiedenis van de geneeskunde hebben we bewezen dat een genetisch gemodificeerd virus de levensverwachting van kankerpatiënten kan verhogen", zegt studieauteur David Kirn van het biotherapiebedrijf „Jennerex“ in Californië. Naar zijn mening zou er nu hoop zijn op effectieve behandelingsmogelijkheden als kankertumoren al zeer geavanceerd zijn. De behandeling zou kunnen „Tumoren doden en de vorming van nieuwe voorkomen“.

Ondanks alle vooruitgang in de geneeskunde, heeft de wetenschap de afgelopen 30 jaar geen effectief middel gevonden voor de meeste soorten kanker. Ondanks biologische agentia en chemotherapie worden de meeste kankers als ongeneeslijk beschouwd als zich al uitzaaiingen voordoen. „Daarom hebben we effectieve immunotherapie nodig“, zegt Kirn.

Het middel Pexa-Vec is speciaal geprogrammeerd en prolifereert daarom in de kankercellen. Hierin vernietigen de virussen de negatieve cellen. Bovendien wordt het immuunsysteem van de kankerpatiënt gestimuleerd, zodat het tegen de kankercellen op gaat.

In beide groepen vrijwilligers vonden de onderzoekers dat de grootte van de tumor was verminderd en de toevoer van bloed aan het carcinoom afnam. Dienovereenkomstig, effecten met „lage en hoge doses, maar met verschillende resultaten“ worden bereikt.

Virale medicatie werd gebruikt als een ponsbescherming
Het virale middel is afgeleid van het vaccinia-virus dat bijvoorbeeld wordt gebruikt bij de vaccinatie tegen pokken. Volgens de artsen deden zich geen sterke bijwerkingen voor. De meeste griepachtige symptomen zoals koude rillingen of pijn in het lichaam werden gedurende één tot twee dagen waargenomen. Eén patiënt leed aan misselijkheid en braken.

Maar we kunnen nog niet spreken van een beveiligd resultaat. Daarom volgt nu een tweede studie met aanzienlijk meer studiedeelnemers. Het eerste onderzoek van deze soort moet worden gedaan met nog eens 120 mensen. (Sb)

Afbeelding: Gerd Altmann