Oudere broers en zussen hebben de neiging overgewicht of obesitas te hebben

Eerstgeborene met verhoogd risico op overgewicht en obesitas
De geboortevolgorde speelt een belangrijke rol in het latere lichaamsgewicht, blijkt uit recent onderzoek van onderzoekers van de Universiteit van Auckland in Nieuw-Zeeland en de Zweedse Universiteit van Uppsala. Eerdere studies hebben al aangetoond dat eerstgeborenen de neiging hebben groter te worden en meer wegen dan jongere broers en zussen. Nu hebben de wetenschappers duidelijk aangetoond dat bij de eerstgeborenen de neiging bestaat om veel meer kans te hebben op overgewicht dan hun jongere zussen.

Eerstgeboren vrouwen hebben 29 procent meer kans op overgewicht en 40 procent meer kans op obesitas dan hun jongere broers en zussen later in het leven, wetenschappers rond José Derraik van de Universiteit van Auckland rapport in het tijdschrift Journal of Epidemiology and Community gezondheid". De correlatie tussen lichaamsgewicht en geboortevolgorde kan volgens de onderzoekers ook een reden zijn voor de toegenomen prevalentie van obesitas in moderne geïndustrialiseerde landen. Continue inkrimping van de familie kan een bepalende factor zijn in de waargenomen toename van de body mass index voor volwassenen (BMI), concluderen de onderzoekers.

Eerstgeborenen hebben significant vaker last van gewichtsproblemen dan hun jongere broers of zussen. (Afbeelding: BillionPhotos.com/fotolia.com)

Risico op overgewicht steeg met 29 procent
In hun huidige studie evalueerden de onderzoekers de gegevens van 13.406 zusterkoppels (26.812 vrouwen) uit het Zweedse geboorteregister, die ook informatie bevatten over het gewicht, de lengte, levensstijl en familiegeschiedenis van de proefpersonen. De wetenschappers ontdekten dat de eerstgeboren vrouwen al een iets hogere BMI hadden tijdens de zwangerschap (+2,4 procent) dan hun tweede zussen. Bovendien was de kans op later overgewicht bij de eerstgeborene 29 procent hoger. In adipositas was het risico van de eerstgeborene volgens de onderzoekers zelfs met 40 procent toegenomen. Significante verschillen in grootte werden echter niet gevonden. De oudere zussen waren gemiddeld slechts 1,2 millimeter groter.

Kleine gezinnen redeneren voor de prevalentie van obesitas?
Voor de eerstgeborenen betekenen de huidige studieresultaten dat ze meer aandacht moeten besteden aan hun lichaamsgewicht dan hun jongere broers en zussen, om niet te zwaar te worden. Wetenschappers van de University of Auckland en Uppsala University zien hun bevindingen echter ook als een mogelijke verklaring voor de toenemende prevalentie van overgewicht en obesitas wereldwijd. De kleine gezinnen, met slechts één kind, kunnen een belangrijke rol spelen in de waargenomen toename van de BMI bij volwassenen, verklaren Derraik en collega's. (Fp)