Medisch onderzoek Smartphone met microscoop detecteert bloedparasieten

Smartphone als een diagnostisch apparaat: mobiele telefoon microscoop detecteert parasieten in het bloed
Smartphones zouden in de toekomst ook in de medische sector kunnen worden gebruikt. Amerikaanse onderzoekers ontwikkelden een snelle test om bloedstalen voor parasieten te bestuderen. Hiervoor is de smartphone uitgerust met een lens en een speciale app. Vooral ontwikkelingslanden zouden kunnen profiteren van de nieuwe technologie, schrijven de onderzoekers in het tijdschrift "Science Translational Medicine".

Smartphone met microscoop als volledig diagnostisch hulpmiddel
Terwijl elke burger in Duitsland toegang heeft tot medische zorg, worden mensen in ontwikkelingslanden vaak alleen achtergelaten als ze ziek zijn. Lange afstanden tot de dichtstbijzijnde kliniek, een paar moderne medische hulpmiddelen en geneesmiddelen, evenals gedeeltelijk onvoldoende opgeleide verpleegkundigen voorkomen vaak dat patiënten de noodzakelijke behandeling krijgen. Tot overmaat van ramp zijn er in veel regio's nauwelijks schoon drinkwater en sanitaire voorzieningen beschikbaar, wat het risico op infecties verhoogt en de verspreiding van parasieten bevordert. Daarom werken onderzoekers over de hele wereld aan eenvoudigere en goedkopere diagnostische en behandelingsmethoden die in ontwikkelingslanden kunnen worden gebruikt. Er zijn nu snelle malariaproeven en een mini-lab voor tests met HIV en syfilis-plug-ins voor smartphones. Dankzij de mobiele technologie kunnen de onderzoeken praktisch overal worden uitgevoerd.

Onderzoekers onder leiding van Daniel Fletcher van de University of California, Berkeley, zijn er nu in geslaagd een medische microscoop te ontwikkelen die de camera van een smartphone gebruikt. "We hebben al laten zien dat mobiele telefoons kunnen worden gebruikt voor microscopie, maar dit is het eerste toestel dat imaging technologie combineert met hardware en software automatisering om een ​​volledige diagnose-oplossing aan te bieden te bieden," Fletcher wordt geciteerd in een versie van de Universiteit.

Smartphone detecteert bloedparasieten binnen enkele minuten
De technologie werkt met een speciale app. Hierdoor kan de bloedparasiet Loa Loa binnen enkele minuten betrouwbaar worden vastgesteld. De nematode, ook bekend als oogworm, is wijdverspreid in de tropische regio's van Afrika en veroorzaakt hobbels onder de huid. Soms dwaalt hij naar het oog. Hoewel de infectie ongemakkelijk en pijnlijk is, maar het is met medicijnen en mogelijk een operatie om een ​​goede greep te krijgen. Patiënten die besmet zijn met de rondworm, maar toch een groot nadeel hebben. Ze kunnen niet worden behandeld voor de zogenaamde rivierblindheid, een veel gevaarlijkere ziekte, omdat het gebruikelijke medicijn met de werkzame stof Ivermectine bij Loa loa-aantasting fatale bijwerkingen heeft. Het is daarom van essentieel belang om duidelijk te maken of een patiënt die aan rivierblindheid lijdt, ook door de worm wordt getroffen. Rivierblindheid wordt veroorzaakt door een andere, veel agressievere worm (Onchocerca volvulus), die ook de zogenaamde elephantiasis veroorzaakt, een pijnlijke extreme zwelling van de ledematen.

Smartphone kan dure laboratoriumtests vervangen
Meestal moeten artsen een bloedtest laten doen om te zien of ze zijn geïnfecteerd met Loa Loa. De artsen onderzoeken het bloed onder de microscoop en tellen de larven van de worm, die in het bloed zwemmen. Aangezien deze methode complex, langdurig en foutgevoelig is en ook een goed uitgerust laboratorium vereist, zou de nieuwe smartphonemicroscoop hier een belangrijke stap voorwaarts betekenen..

De nieuwe methode wordt "CellScope Loa" genoemd. De wormlarven worden geïdentificeerd door de app op basis van hun typische bewegingen. Eén druppel bloed van de patiënt is genoeg. Hiervoor hoeft het bloedmonster niet te worden verwerkt. De arts kan het analyseproces eenvoudig besturen via het touchscreen van de smartphone.

"Dit onderzoek is bedoeld voor weinig opvallende tropische ziekten", legt Fletcher uit. "Het laat zien wat technologie kan doen voor de bevolking die lijdt aan vreselijke maar behandelbare ziekten."

In Kameroen is de smartphonemicroscoop al getest. In actie tegen rivierblindheid bleek het zeer nauwkeurig en op geen enkele manier slechter dan de bestaande technieken.

"Een pre-drug-onderzoek ter plaatse is een belangrijke stap voorwaarts in het beheersen van dergelijke verwoestende ziekten", zei Vincent Resh van de Universiteit van Californië, die al 15 jaar lang parasieten vecht in West-Afrika. "De smartphone-gebaseerde app is vernuftig, praktisch en uiterst noodzakelijk." In een vervolgstudie zouden ongeveer 40.000 mensen in Kameroen van de smartphonemicroscoop kunnen profiteren. (Ag)

: Ute Mulder