Delen:
Microplastics in the sea Studies gedeeltelijk vervalst door laboratoriumjasmateriaal
In de afgelopen jaren zijn er talloze onderzoeken gepubliceerd die hebben aangetoond hoe verontreinigd onze oceanen zijn. Onderzoekers wijzen er nu op dat sommige onderzoeken kunnen worden vervalst door vezels uit de laboratoriumschalen van de betrokken wetenschappers. Dit betekent echter niet dat de vervuiling van de oceanen door plastic onschadelijk is.
Kunststoffen in oceanen
De vervuiling van onze omgeving vordert van dag tot dag. Ook in de oceanen landt meer en meer afval. Plastic wordt bijvoorbeeld voortdurend in zee geloosd - van schepen, van onbeveiligde stortplaatsen, via het rioolwater. Volgens wetenschappelijk onderzoek wordt plastic afval nu gevonden in alle mariene regio's. Zelfs in arctische wateren is plastic afval al ontdekt. Onderzoekers uit Oostenrijk melden nu dat eerdere studies vaak vies waren.
De vervuiling van de oceanen met plastic afval heeft, volgens studies, soms dramatische proporties. Sommige van deze wetenschappelijke studies waren echter blijkbaar vervalst door de vezels van de laboratoriumjas. (Afbeelding: kranidi / fotolia.com) Verontreiniging door natuurlijke vezels van laboratoriummantels
Jarenlang werd er keer op keer beweerd dat een groot deel van de zeeconstructie bestaat uit kleine synthetische vezels - die polyester of viscose worden genoemd. Zelfs op grote diepte zouden deze deeltjes gedetecteerd moeten zijn.
In dergelijke studies moet men echter goed opletten om de juiste detectiemethode te kiezen, en deze regel werd vaak niet waargenomen in eerdere studies, zoals een analyse van de Technische Universiteit (TU) Wenen nu laat zien.
Volgens de experts is gebleken dat sommige meettechnieken geen onderscheid kunnen maken tussen natuurlijke en kunstmatige microdeeltjes.
Wat werd beschouwd als plastic van het milieumonster kan in veel gevallen slechts een besmetting zijn geweest door natuurlijke vezels van de laboratoriumjas.
De Oostenrijkse onderzoekers publiceerden onlangs hun nieuwe bevindingen in het tijdschrift "Applied Spectroscopy".
Iedereen die maatregelen meet, meet niets
"Als u op zoek bent naar plastic in watermonsters, bestaat altijd het gevaar dat de gedetecteerde stoffen niet afkomstig zijn van het monster zelf, maar van de laboratoriumomgeving," verklaarde prof. Bernhard Lendl van het Institute of Chemical Technologies and Analytics van de Technische Universiteit van Wenen. mededeling.
Dit probleem was al bekend, dus sommige onderzoeksgroepen hebben ook grote inspanningen geleverd om synthetische vezels in het laboratorium te vermijden bij het detecteren van plastic in milieumonsters.
Volgens de informatie werden de experimenten uitgevoerd in speciale cleanrooms, kleding van synthetische vezels was verboden. Anders zouden onvermijdelijke kleine kledingstukken hun weg naar het monster hebben gevonden en het resultaat vervalst hebben.
Maar wat je er niet over dacht: viscose is een houtvezelcellulosevezel die niet kan worden gelijkgesteld met plastic. In tegenstelling tot synthetisch plastic, is viscose gemaakt van natuurlijke cellulose en is daarom biologisch afbreekbaar.
Synthetische vezels en natuurlijke cellulosevezels (bijvoorbeeld viscose en katoen) zijn moeilijk van elkaar te onderscheiden. Het niet gebruiken van de juiste analysemethoden kan ook resulteren in contaminatie van katoenvezelvezels resulterend in een resultaat dat verkeerd kan worden geïnterpreteerd als bewijs van plastic.
Vergelijkbare verstoringen in het laboratorium hadden eerder bestaan met bier- en honingmonsters - microplastic was daar ook gedetecteerd, maar later werd opgemerkt dat de resultaten waarschijnlijk te wijten waren aan onreine laboratoriumomstandigheden..
Synthetische vezels op grote zee-diepte?
De gebruikelijke methode voor het detecteren van plastische sporen in watermonsters is infraroodspectroscopie. Als u het monster met infraroodstraling verlicht, wordt een deel van de straling geabsorbeerd.
Verschillende chemische stoffen absorberen verschillende gebieden van het infraroodspectrum in verschillende mate, waardoor individuele chemicaliën individuele infraroodvingerafdrukken toegewezen krijgen.
"We hebben verschillende monsters bestudeerd met bekende inhoud, met behulp van verschillende infraroodspectroscopische methoden," legt Lendl uit. Het liet zien hoe gemakkelijk fouten in dergelijke tests kunnen voorkomen.
"Door de juiste methode te kiezen en de meetparameters zorgvuldig in te stellen, krijgt u betrouwbare resultaten, maar met de technologie die tot nu toe is gebruikt, is het eenvoudigweg niet mogelijk om onderscheid te maken tussen synthetische vezels en natuurlijke stoffen", zegt de expert.
"Volgens onze resultaten zijn de kunstmatige vezels die in grote diepten van de zee te vinden zijn, gewoon een meetfout."
Dramatische vervuiling van de oceanen
Dit betekent echter niet dat de vervuiling van de oceanen door plastic onschadelijk is. In feite zweven grote hoeveelheden plastic rond in onze oceanen - van de plastic fles tot het verloren visnet - daar is geen twijfel over mogelijk.
"Maar als het gaat om het opsporen van sporen van micro-plastics, moet men de geschikte wetenschappelijke methoden kiezen", benadrukte Lendl. "Al het andere is twijfelachtig en helpt de oceaan of de wetenschap niet."
Er moet ook worden opgemerkt dat niet alleen in watermonsters, maar ook in plastic onderdelen van zeevis, werd gedetecteerd.
Wetenschappers van het Alfred Wegener Institute (AWI) in Bremerhaven hebben bijvoorbeeld plastic residuen gedetecteerd in voedselvissen uit de Noord- en Oostzee..
En onderzoekers van de East China Normal University in Shanghai rapporteerden in het Journal of the American Chemical Society dat ze ook microplastics in zeezout vonden. (Ad)