Behandel kanker met mazelenvirussen?

Een combinatie van immunotherapie en virotherapie zou kankercellen met succes doden

Bij de behandeling van kanker stellen artsen grote hoop op nieuwe benaderingen van immunotherapie. Hier is bijvoorbeeld de combinatie van immunotherapie met virotherapie op basis van gemodificeerde mazelenvirussen een veelbelovende optie voor wiens onderzoek Dr. med. Dr. Christine Engeland van het National Center for Tumor Diseases (NCT) in Heidelberg heeft onlangs de Anita en Friedrich Reutnerprijs ontvangen.

Het team rond Dr. Dr. Christine Engeland werkt aan een combinatie van immunotherapie met virotherapie. "Virotherapie benut het feit dat bepaalde virussen lichaamscellen infecteren, vermenigvuldigen en veroorzaken dat ze barsten", leggen de experts uit in een persbericht van Heidelberg University Hospital. In hun onderzoek gebruikten de onderzoekers mazelenvirussen omdat ze worden gebruikt voor vaccinaties. "In het laboratorium konden we bij muizen aantonen dat ons veranderde mazelenvirus de groei van colorectale kanker vertraagt", meldt Dr. med. Dr. Engeland.

Activeer de afweer van het lichaam tegen de kanker

Bijna een half miljoen mensen in Duitsland krijgen elk jaar de diagnose kanker. Efficiënte behandelmethoden zijn nog steeds dringend aan zorg te besteden. Immunotherapie biedt hier een veelbelovende aanpak. Het activeert de lichaamseigen afweermechanismen tegen de kankercellen. Bijvoorbeeld, "zogenaamde checkpoint-remmers kunnen worden gebruikt om bepaalde remmen in het immuunsysteem vrij te maken die vaak voorkomen dat immuuncellen kankercellen bestrijden", meldt Heidelberg University Hospital.

Virussen kunnen specifiek kankercellen infecteren

Ook is aangetoond dat de zogenaamde oncolytische virussen zoals herpes simplex virus, vaccinia en andere virussen infecteren bepaalde vorm van kanker cellen die specifieke locaties voor docking op het oppervlak of waarin signaalroutes worden gewijzigd in verband met de celgroei, rapporteren de onderzoekers. Wanneer de virussen worden vrijgegeven, worden de kankercellen vernietigd en wordt het immuunsysteem geactiveerd.

Combinatie van verschillende therapeutische benaderingen

Gebaseerd op deze bevindingen, Dr. Dr. Engeland en collega's hebben bij hun onderzoeken mazelenvirussen veranderd om remmen in het immuunsysteem vrij te maken en specifiek kankercellen te doden. "We vullen mazelenvirussen aan met antilichamen tegen verschillende remmen in het immuunsysteem", legt de onderzoeker uit. Deze virussen waren in staat om kankercellen specifiek te infecteren, de productie van de antilichamen in de cellen te initiëren en ze uiteindelijk te laten barsten. De vrijgemaakte antilichamen activeren dus het immuunsysteem direct ter plaatse, zodat het tegen de resterende kankercellen in werkt.

Verminderde bijwerkingen

Een belangrijk voordeel van deze werkwijze is dat de productie van antilichamen vindt direct in de tumor, waardoor bijwerkingen die vaak voorkomen bij een toepassing in het lichaam, meldt de Universiteit van Heidelberg verminderen. In het laboratorium hebben wetenschappers al kunnen aantonen dat de veranderde mazelenvirussen de groei van colorectale kanker vertragen. Het huidige onderzoek gaat over het in direct contact brengen van immuuncellen en kankercellen. Tot nu toe is er het probleem dat "immuuncellen vinden kwaadaardige cellen vaak niet genoeg en te herkennen," legt Dr. Dr. Engeland. Om dit op te lossen, in het laboratorium zijn speciale structuren (zogenaamde MV-bites, mazelenvirus gecodeerd bispecifieke T-cel inwerkende) opgenomen in de mazelen virussen die binden aan zowel kankercellen en immuuncellen.

Eerste patiëntproef gepland voor volgend jaar

Het mazelenvirus zorgt ervoor dat deze knooppunten direct in de tumor worden gekanaliseerd en worden vrijgegeven waar ze ter plaatse de kankercellen en immuuncellen "verbinden". Dr. Engeland en collega's. Nogmaals, ze hebben de effectiviteit van de aanpak in muismodellen voor huid- en colonkanker al bewezen. Volgend jaar zal de landelijke eerste patiëntstudie over immuno-virotherapie met gewijzigde mazelenvirussen starten bij de NCT. Het begeleidende onderzoek naar patiëntcellen en bloedmonsters zal de veranderingen in de therapie bij de patiënt volgen, volgens het Heidelberg University Hospital. (Fp)