Voedingssupplementen zijn vaak Nepp

Voedingssupplementen kloppen vaak niet

2014/03/10

Veel mensen in dit land nemen hun toevlucht tot voedingssupplementen zoals vitaminetabletten of visolie. Consumenten wordt vaak verteld dat kleine gezondheidswerkers geen pijn kunnen doen. Maar dat is niet altijd het geval.

Onhandelbare grote markt
Sommige persberichten bevatten vermeende feiten dat je alleen voldoende vitamines kunt krijgen met behulp van tablets. Vitamine D voor de botten, C voor de afweer en verschillende B-vitaminen voor de huid en het haar. Daarnaast wordt er soms gezegd dat bepaalde capsules ook de zieken kunnen helpen, zoals visolie voor cardiovasculaire aandoeningen, sint-janskruid voor depressie, teunisbloemolie voor atopische dermatitis of ginkgo tegen voortijdige vergetelheid. „De markt is onhandelbaar groot en blijft groeien, bijvoorbeeld dubbele cijfers voor vitamine C.“, zei Hans Hauner, voedingsdeskundige aan de Technische Universiteit van München „web.de“. „Er zit een fantastisch rendement in. Veel vitaminen kosten slechts een paar euro per ton in de productie van vandaag.“

Driekwart van de Duitsers neemt supplementen
Volgens de National Consumption Study, neemt driekwart van de Duitsers een voedingssupplement. Vitaminen C en A, evenals de mineralen calcium en magnesium zijn hier bijzonder populair. Als deze extra's echt gezond waren, zou er geen bezwaar zijn, maar Hauner zegt „99 procent is pure voodoo. De beloften van redding zijn niet wetenschappelijk bewezen.“ Het internationale onderzoeksnetwerk Cochrane Collaboration heeft bijvoorbeeld de bewering bevestigd dat vitamine C, E en bèta-caroteen bijzonder goed zijn voor het gezichtsvermogen, met behulp van het voorbeeld van cataracten. Het vonnis was zo duidelijk dat verder onderzoek niet nodig was. Zo ontwikkelden 120.000 proefpersonen uit negen onderzoeken, met of zonder tabletten, de ouderdomsziekte net zo vaak. Ze konden ook niet beter door de vitaminen heen zien, noch kon het sluipende zichtverlies worden vertraagd.

Ongezonde levensstijl is niet gezonder met vitaminepillen
Sommige mensen zijn ook van mening dat vitamines kunnen beschermen tegen kanker, en in oktober 2012 werd beweerd dat ze erin waren geslaagd te bewijzen dat het dagelijks innemen van een multivitamine het risico op kanker verlaagt. In één studie hadden ongeveer 15.000 artsen gedurende tien tot dertien jaar een medicijn of een placebo ingenomen. De mensen in de vitaminegroep zakten iets minder vaak naar kanker. Ten opzichte van dit werd uitgedrukt door Hans Konrad Biesalski, auteur van de studie en voedingsdeskundige aan de Universiteit van Hohenheim: „Het is de enige studie die een voordeel van multivitaminetabletten bij gezonde mensen aantoont. Het is de vraag of het effect kan worden bevestigd.“ Andere studies hebben aangetoond dat vitamines alleen degenen helpen die al een tekort hebben. Maar in dit geval is de greep naar de pil volgens Biesalski de slechtere keuze. „Een ongezonde levensstijl is niet gezonder met vitaminepillen“, dus de expert.

Te veel calcium kan gevaarlijk zijn
Emeritus-hoogleraar Edzard Ernst, de eerste die ooit een leerstoel in alternatieve geneeskunde heeft gehad, is nu kritisch: „Hoewel duizenden het tegenovergestelde beweren, zijn voedingssupplementen nutteloos voor het voorkomen van kanker en hartproblemen.“ Soms kunnen deze remedies zelfs gevaarlijk worden. Een Zweedse studie die begin 2013 werd gepubliceerd, toonde bijvoorbeeld een significante toename in het aantal sterfgevallen bij vrouwen die dagelijks meer dan 1400 milligram (mg) calcium consumeerden via hun dieet en supplementen. Overmatige calciuminname kan het risico op een hartaanval vergroten.

Chinezen gebruiken ginkgo al duizenden jaren
Controversieel is ook het effect van Ginkgo, waarvan de bladeren al duizenden jaren door Chinezen worden gebruikt voor wondgenezing. Ginkgo zou ook moeten helpen bij dementie. Steven DeKosky, een gezondheidsonderzoeker van de Universiteit van Pennsylvania, is echter van mening dat dit wishful thinking is. Hij zei dat hij en zijn team teleurgesteld waren toen ze in 2008 de grootste studie ooit over de impact van ginkgo op mentale degradatie concludeerden: „Niets is beter dan een middel dat zo goedkoop is en vrij van bijwerkingen ook helpt.“ Het onderzoek met 3.069 deelnemers ouder dan 75 zou hebben aangetoond dat dementie na de dagelijkse inname van ginkgo niet minder vaak voorkwam en niet leidde tot een betere mentale toestand. Andere studies, zoals die van de Duitse fabrikant Dr. Willmar Schwabe, die ginkgo-preparaten aanbiedt, is zeker het resultaat van het positieve effect van de plant. En ook Franse onderzoekers die gegevens publiceerden uit een onderzoek in 2010, waarin wordt gesteld dat het vier jaar lang innemen van een bepaald Ginkgo-extract bijna het risico van de ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer halveert. Het Instituut voor kwaliteit en efficiëntie in de gezondheidszorg (IQWiG) beschouwt ginkgo-therapie ook als effectief bij een dosis van 240 mg per dag.

Veel remedies houden zich niet aan hun beloften
Veel voedingssupplementen zouden hun gezondheidsbeloften niet kunnen waarmaken en hun effecten waren vaak niet duidelijk bewezen. Daarom, wees „Wetenschappelijk ongegrond“ het meest gebruikelijke oordeel van de Europese Voedselautoriteit (EFSA) in Parma in Noord-Italië, dat sinds 2008 gezondheidsclaims voor voedsel evalueert. De fabrikanten moeten dit bewijzen in studies over mensen. Tot nu toe hebben slechts 251 van de meer dan 3000 onderzochte toepassingen hun gezondheidsbeloften doorstaan. „Met een hardere test zou veel meer gefaald hebben. Het bureau probeert alleen de grofste leugens te onderscheppen“, Hauner zei. De EFSA had door vitaminen en mineralen gegolfd zonder ze systematisch te testen.

Vitamine D door blootstelling aan de zon in plaats van pillen
Ook op het gebied van vitamine D zijn de geesten anders. Sommige mensen zeggen dat het goed is voor een gezond lichaam en de spieren of dat het kan beschermen tegen diabetes of kanker. Maar een Franse onderzoeker twijfelt aan het effect van vitamine D. Hij en zijn collega's kwamen tot de conclusie dat een gebrek aan vitamine D niet de oorzaak is, maar het gevolg van bepaalde ziekten. Sommige deskundigen adviseren om de vitamine niet kunstmatig te nemen. Het menselijk lichaam vormt het wanneer zonlicht de huid raakt. Alleen een couch potato, zwaar gesluierde personen en donkere 65-plussers kunnen een medicijn helpen, zegt Helmut Heseker, voorzitter van de Duitse Nutrition Society.

Het is het beste om gezond en gevarieerd te eten
De redenen waarom zoveel mensen hun toevlucht nemen tot voedingssupplementen zijn legio. Voor sommigen lijkt het handiger om een ​​paar pillen door te slikken in plaats van je levensstijl te veranderen. Voor anderen telt eenvoudig het positieve beeld van de middelen. „Veel consumenten zijn ook onderhevig aan de denkfout 'veel helpt veel'“, zegt Klaus Richter van het Federaal Instituut voor Risicobeoordeling. „Integendeel, men loopt het risico om de fijn uitgebalanceerde balans tussen verschillende voedingsstoffen te verstoren en zichzelf te beschadigen door kunstmatig voedingsstoffen toe te dienen.“, dus oordeel. Volgens studies zou een hoge dosis beta-caroteen het risico op kanker hebben verhoogd. Met deze kennis verschijnen de bevindingen van de Nationale Consumptie Studie in een heel ander licht, omdat vooral in beta-caroteen, de Duitsers in hoge doses aan. En te veel zink brengt op zichzelf risico's met zich mee, omdat het dan de opname van het sporenelement selenium verstoort. In principe zouden de meeste mensen er het beste aan doen om gezond en gevarieerd te eten, aldus Richter. Slechts een klein deel van de bevolking wordt door artsen geadviseerd om dergelijke middelen te gebruiken.

Visoliecapsules verlengen de zwangerschap
Foliumzuur is vaak een aanvulling op het dieet. Vrouwen die kinderen willen krijgen, moeten bijvoorbeeld foliumzuur gebruiken, omdat deze stof helpt het zenuwstelsel te ontwikkelen en een neuraal buisdefect voorkomt, een geringe misvorming van het kind. „Je moet ermee beginnen voordat je zwanger raakt“, zei Hauner. „De meesten nemen het niet tot de tweede of derde maand. Dan brengt het niet veel.“ In plaats daarvan grijpen aanstaande moeders gretig andere tabletten. „Omdat alles wordt ingeslikt, denken de apothekers dat. Visolie was al heel lang populair“, dus Hauner. Studies hebben aangetoond dat vrouwen veel vis aten, met name slimme kinderen. Maar tot vandaag is de connectie niet opgehelderd. Hauner wees erop dat degenen die meer vis eten, vaak beter opgeleid en meer gezondheidsbewust zijn. Volgens onderzoek van Hauner moest na het innemen van visoliecapsules de zwangerschap langer worden en moest de geboorte vaker kunstmatig worden geïnitieerd. Hij bedoelde: „Je zou dat echt moeten laten gebeuren.“ (Sb)

Foto: Martin Berk