Nieuw oraal vaccin voor alvleesklierkanker

Vaccinatie kan pancreaskanker terugdringen: onderzoekers zoeken patiënten voor studie

01/01/2012

In het begin zullen patiënten weinig of geen specifieke symptomen opmerken, wat is de reden waarom pancreaskanker meestal pas laat wordt ontdekt. Overlevings- en behandelingsopties zijn meestal laag. Onderzoekers van het Universitair Ziekenhuis in Heidelberg testen momenteel een veelbelovend oraal vaccin tegen de dodelijke kanker. Het immuunsysteem van het lichaam moet worden geactiveerd door middel van gemanipuleerde bacteriën tegen kankercellen. De onderzoekers van Heidelberg bellen patiënten om deel te nemen aan het studiewerk.

Lage overlevingskans voor kanker van de pancreas
Pancreaskanker (pancreascarcinoom) is een van de meest gevreesde kankers. Na de diagnose is er na vijf jaar slechts een overlevingspercentage van vijf procent. Vijfennegentig procent van de patiënten sterft in de periode na detectie van de ziekte. De belangrijkste reden is dat slechts 10 tot 15 procent van de pancreascarcinomen chirurgisch behandelbaar zijn op het moment van diagnose. Als er geen interventie kan worden ondernomen, neemt de overlevingskans snel af. Een nieuwe overlevingskans zou het onderzoekswerk van het Universitair Ziekenhuis Heidelberg kunnen betekenen. Wetenschappers testen een nieuw vaccin tegen alvleesklierkanker. Het zou de kankerverdediging van het lichaam moeten activeren.

Defensiesysteem moet worden geactiveerd door bacteriën
Het nieuwe vaccin zou het eigen immuunsysteem activeren, dat de bloedvaten van het carcinoom aanvalt en elimineert met behulp van gemodificeerde bacteriën. De vaten zijn belangrijk om de toevoer van voedingsstoffen te waarborgen en de groei van de zweer en de metastase van de tumorcellen in de andere organen te bevorderen. Het orale vaccin VXM01 was succesvol in initiële onderzoeken. In experimenten op basis van dieren „Dergelijke vaccins toonden een veelbelovend effect op verschillende soorten tumoren, "legt onderzoeksdirecteur senior arts Dr. Hubertus Schmitz-Winnenthal uit.. „De kankers groeiden in het algemeen langzamer en vormden minder metastasen“. De gebruikte dieren vertoonden een hogere overlevingskans dan andere proefdieren.

Patiënten gezocht voor proefstudie
Voor het onderzoek met patiënten worden de onderwerpen doorzocht. Mensen met pancreaskanker kunnen deelnemen aan de test. De voorwaarde is dat er nog geen operatie is uitgevoerd en de kanker zich niet heeft verspreid (vorming van metastasen). Tijdens de testfase verblijven de deelnemers aan het farmacologisch centrum van het universitair ziekenhuis in Heidelberg en ontvangen naast de vaccins de gebruikelijke chemotherapie. Tijdens het verblijf in het ziekenhuis krijgen proefpersonen het experimentele vaccin of een placebo (medicijnvrije voorbereiding). Bij een afsluitend onderzoek controleren de artsen het resultaat van de therapie. Al na tien dagen kan worden vastgesteld of de behandeling heeft plaatsgevonden of niet, legt de onderzoeksdirecteur Privatdozent Schmitz-Winnenthal uit, die tevens hoofd is van het gedeelte voor endocriene chirurgie in het Surgical University Hospital. In de volgende twee jaar zullen de deelnemende patiënten medisch worden opgevolgd. Geïnteresseerde partijen moeten contact opnemen met het Clinical Study Center for Surgery (KSC), telefoonnummer 00496221/566986. Verdere vragen zullen telefonisch worden beantwoord.

Gewijzigde bacteriën stimuleren het immuunsysteem
Het nieuw ontdekte vaccin VXM01 bevat verzwakte bacteriën waarvan de structuur genetisch is gemodificeerd. Ze bevatten een gen dat zorgt voor de productie van een speciaal eiwit. De eiwitmoleculen worden in hoge aantallen aangetroffen in de kankertumoren. „Wanneer cellen van het intestinale mucosale immuunsysteem in contact komen met cellen die door bacteriën worden aangetast, bestrijden ze ze als geïnfecteerd en potentieel gevaarlijk.“ Zo wordt een soort van programmering van het immuunsysteem bevorderd die de cellen nu classificeert met het specifieke eiwit VEGFR-2 als gevaarlijk en vernietigd als een resultaat. De dragerbacteriën zijn nu medisch goedgekeurd als een vaccin en worden bijvoorbeeld gebruikt in vaccins tegen tyfeuze koorts. In de nabije toekomst zal VXM01 ook worden gebruikt bij andere kankers. Hiervoor moet het actieve ingrediënt echter verder worden ontwikkeld, aldus de wetenschappers.

Onderzoeksaanpak niet nieuw
Al een aantal jaren werken wetenschappers over de hele wereld hard aan kankervaccins. Uit het basisprincipe zijn alle onderzochte kankervaccins vergelijkbaar. Het immuunsysteem wordt van buitenaf gestimuleerd om de verspreiding van de tumor te voorkomen. In plaats van bacteriën werkt het Duitse Kankeronderzoekscentrum met virussen. Deze moeten doen wat ze het beste doen in het menselijk lichaam: menselijke cellen vernietigen. De virussen zijn echter opnieuw geprogrammeerd om zich uitsluitend op de kankercellen te concentreren. De eerste eindresultaten worden over enkele jaren verwacht. (Sb)

Lees over:
Alvleesklierkanker ontwikkelt zich al jaren
Weinig kans op alvleesklierkanker
Nieuw borstkanker vaccin stopt tumoren

Beeld: Sigrid Rossmann