Delen:
Nieuwe studie Gewelddadige invloeden beschadigen het denken op de lange termijn
Hoewel we in een relatief veilige samenleving leven, zijn hier ook veel mensen elk jaar slachtoffer van geweld. Nog vaker ervaren mensen in de crisislanden van deze wereld de zwaarste vormen van geweld. De ervaren traumatische indrukken van geweld hebben een verreikend effect op de getroffenen, wat ook wordt weerspiegeld in een aantasting van hun cognitieve vaardigheden..
"Zelfs decennia later kunnen mensen die zijn blootgesteld aan geweld hun kortetermijngeheugen en concentratiestoornissen nog verslechteren als ze zich deze ervaringen herinneren", meldt het Institute for the World Economy (IfW), met een recente empirische studie Onderzoekers van de IfW waren hierbij betrokken. De studieresultaten werden gepubliceerd in het tijdschrift "Proceedings of the National Academy of Sciences" (PNAS).
Geweld kan decennia lang de cognitieve vaardigheden beïnvloeden. (Afbeelding: fpic / fotolia.com) Effecten van de geweldservaring op bestudeerde cognitieve vaardigheden
Volgens de onderzoekers toont de huidige studie voor het eerst de negatieve gevolgen van geweld op cognitieve vaardigheden aan en laat zien dat ze heel lang kunnen aanhouden. In de empirische studie van meer dan 500 Colombiaanse burgers die het slachtoffer waren geworden van bendegeweld of burgeroorlog, analyseerden de wetenschappers de effecten van geweldsindrukken op het concentratievermogen en het geheugen. De proefpersonen werd gevraagd om hun ervaring met geweld te herinneren en voltooiden vervolgens verschillende tests. Volgens de onderzoekers vertoonden ze "significant slechter cognitieve vaardigheden dan mensen die zouden moeten denken aan een neutrale of prettige ervaring van die tijd." En dit, hoewel het geweld dat de proefpersonen ervoeren in sommige gevallen bleef achter bij 14 jaar.
Hersenen reageren over het algemeen heel gevoelig op geweldsimpressies
"Een vergelijkbare verslechtering van cognitieve vaardigheden, konden de onderzoekers ook bewijzen bij personen die niet persoonlijk geweld hadden meegemaakt, maar extreem geweld moet in gedachten zijn", zegt de IfW. Zo leidde een herhaling van de studie met Duitse studenten, die moet denken aan extreem geweld zoals de terroristische aanslag in Parijs in november 2015, tot vergelijkbare resultaten. "Het menselijk brein lijkt extreem gevoelig te zijn voor de gevolgen van geweld", zegt Gianluca Grimalda van het Instituut voor de Wereldeconomie.
Cognitieve vaardigheden van vitaal belang
Al met al vertoonden mensen die geweld hadden ervaren en bewust demonstreerden in hun empirisch onderzoek een aantasting van het kortetermijngeheugen en het vermogen om zich zelfs decennia na de gebeurtenissen te concentreren. Ze presteerden significant slechter in de respectievelijke tests dan een vergelijkingsgroep. Een uiterst twijfelachtig resultaat, omdat volgens de IfW-deskundige Grimalda, "cognitieve vaardigheden van fundamenteel belang zijn voor persoonlijk welzijn en succes op school en op het werk". Bij kinderen worden betere cognitieve vaardigheden geassocieerd met een hogere levensverwachting, inkomen en gezondheidsverwachting en met minder kans op delinquentie.
De huidige studieresultaten maken duidelijk dat "geweldservaringen de levensvooruitzichten van een persoon enorm kunnen verslechteren", benadrukt Grimalda. Het is daarom erg belangrijk om slachtoffers van geweld te ondersteunen in een professionele Traumabewältigung die hen helpt de ervaring achter zich te laten. (Fp)